Шикаку укоризненно посмотрел на него и покачал головой. Он взял со стола клочок бумаги и что-то написал.

— Держи.

Гай машинально принял протянутую записку.

— Учиха Сарада, улица… Так-так, я не понял. Что это значит?!

— Возьми ее четвертой, Гай. Она подойдет.

— Учиха?!

Шикаку явно терял терпение. Он поморщился и покачал головой.

— Хватит шуметь. Иди. Или бери D-ранг.

Гай стиснул зубы и скомкал бумажку.

— Я не стану искать замену моему чудесному Ли!

Он швырнул скомканную записку на стол комитета и выбежал из зала для распределения миссий.

****

Тентен вздохнула. Неджи взял со стола записку, прочел и спрятал в карман.

— Эй, Неджи! Ты куда?

Неджи лишь неопределенно махнул рукой, направляясь к дверям.

— Эй-эй, так не пойдет! Подожди меня!

Тентен догнала его и пошла с ним рядом.

— Что ты собрался делать, а?

Неджи протянул ей мятую записку. Она прочитала имя и адрес.

— Все-таки хочешь взять ее, а?

Хьюга кивнул. Тентен печально вздохнула.

— Ты не считаешь, что это предательство? По отношению к Ли…

— Нет. Не будь как Гай. Он и так уже помешался. Нара прав, нам нужно развиваться. Да и, в конце концов, замена лишь временная.

Тентен с подозрением покосилась на партнера по команде.

— Эй, Неджи. А по-моему, ты просто хочешь найти повод тренироваться с кем-нибудь из Учиха. Тебе ведь так и не удалось сразиться с Саске…

Тентен спохватилась и прикусила язык. Но юный гений не обиделся.

— Скажешь, я не прав?

Она пожала плечами.

Гай-сенсей и Неджи были двумя крайностями. Излишне эмоциональный наставник из привязанности к Ли отказывался принять в команду замену. А Неджи, напротив, мыслил слишком рационально, и временами Тентен казалось, что отсутствие Ли в команде его вовсе не задевает.

— Этот самый дом? — со вздохом пробормотала Тентен.

Неджи уверенно вошел в подъезд, поднялся на нужный этаж и позвонил в квартиру. Тентен переминалась с ноги на ногу позади него. Сама бы она к Учиха в дом ломиться ни за что бы не стала, и вообще встреча с незнакомой девочкой из клана Учиха немало ее напрягала. Она слышала о ней… всякое, разное… Но Неджи смутить было невозможно.

За дверью послышался шорох. Звонко щелкнул замок.

На пороге квартиры показалась худая девочка в огромной темно-серой футболке не по размеру. Широкий вырез небрежно сползал с голого плеча, обнажая бретельки майки. Девочка деловито заправила за ухо прядь коротких черных волос, ткнула пальцем красные очки, чтобы они не сползали с носа, и волком уставилась на незваных гостей.

Тентен, стоя за плечом Неджи, придирчиво изучала потенциальную «временную замену» Ли. Поначалу ей показалось, что девочка одета в одну лишь футболку, и она подумала, что встречать в таком виде гостей по меньшей мере неприлично, но потом заметила под футболкой тонкую линию белых шортов.

— Учиха Сарада? — произнес Неджи.

— Хай.

— Хьюга Неджи.

Он коротко поклонился. Учиха последовала его примеру и тут же с вызовом спросила:

— Вам чего?

— Будем обсуждать на пороге?

Учиха задумалась, но все-таки отступила с дороги и пропустила их в дом.

— Это Тентен.

Сарада кивнула.

Тентен с интересом осматривала жилище Учиха. Первым, что бросилось в глаза, были завалы книг прямо посреди гостиной. Книги на журнальном столике. Книги на кресле. Стопки книг на полу, развернутые свитки. На диване валялась неубранная с ночи постель, и посреди всего этого хаоса стояла чашка недопитого чая.

«Вот уж не думала, что в доме Учиха такой беспорядок», — брезгливо подумала Тентен.

Она случайно обратила внимание на стену справа и заметила в ней торчащие сюрикены. По коже пробежал холодок.

Да что у них здесь творится?

Сарада присела на диван, а Неджи опустился в кресло напротив. Тентен осталась стоять, потому что садиться на чужую постель, расстеленную на диване, не рискнула, а второе кресло было занято книгами. Она отошла к стене и потрогала сюрикены.

Настоящие.

— Не буду ходить вокруг да около, — сказал Неджи. — Четвертый член нашей команды проходит долгосрочное лечение. Чтобы выполнять миссии С-ранга, нам нужна замена.

Тентен с интересом обернулась на Сараду. Та медлила, словно не понимала, чего от нее хочет Неджи.

— Шикаку Нара посоветовал временно принять в команду тебя, — давил Хьюга.

Снова тишина.

Вот же. Она еще думает?

— Ладно, я не против, — наконец нехотя махнула рукой Учиха.

— Отлично, — заключил Неджи. — Тогда ждем тебя через час на втором полигоне. Подходит?

— Вполне.

****

Очень скоро выяснилось, что джонин-наставник видеть Учиху в команде был отнюдь не рад. И скрывал он свою неприязнь из рук вон плохо. Тем не менее Сарада осталась. За миссии платили деньги, а вечно существовать на запасах Шисуи было нерационально. Да и Саске все еще валялся в больнице, как и Какаши-сенсей, так что Команда Семь тоже на время выбыла, и притока финансов со стороны Саске в семью не ожидалось.

Сарада чувствовала, что в команде Майто Гая она лишняя. Она занимала место Ли, которого здесь явно любили больше, чем молчаливую девочку из павшего клана. И даже тот факт, что в свое время она спасла этому Ли жизнь, ничуть не смягчал отношения к ней остальных членов команды. Майто Гай смотрел на нее с высокомерным презрением, Тентен косилась с опасливо-ревнивой женской неприязнью, и только Неджи относился нейтрально. Сарада подозревала, что идея принять ее в команду пришла в голову как раз Хьюге.

Неджи Хьюга считал Сараду достойной соперницей, и первые несколько дней тренировок они практиковались друг с другом, не принимая к себе Тентен. Девушка обиженно наблюдала за ними, облокотившись на бревно, пока из госпиталя не вернулся Гай и не взял тренировки под свой контроль.

Тренироваться с Неджи Сараде понравилось. Она впервые билась с бьякуганом. Еще с тех пор, как она наблюдала за встречей Нанадайме и Неджи на главных боях экзамена на чунина, мысль о спарринге с Хьюга не давала Сараде покоя. Его стиль боя был очень экзотичен, а сосредоточенный бьякуган перед глазами напоминал Учихе хрупкую фигурку юной Хинаты и, сражаясь с Неджи, она представляла, что дерется на самом деле с будущей женой Нанадайме. Это придавало боевого духа и азарта.

Первые минуты боя они сражались на уровне. Неджи был максимально техничен, он уворачивался практически ото всех атак сюрикенами