все что угодно, но вмешиваться в его отношения с Итачи она не имела никакого права. Абсолютно. Что бы она ни возомнила о себе, кем бы ни считал ее он сам, но факт оставался фактом: Сарада была дочерью гражданской женщины и какого-то Учиха, и никакой связи с ним и Итачи, кроме фамилии, у нее не было.

«Не лезь, — злобно думал Саске. — Разобраться с Итачи — это мое дело, не твое. И не нужно, черт подери, спасать меня и наставлять. Нашлась наставница».

Саске моргнул и понял, что все еще стоит посреди палаты, сжимая кулак правой руки, и пялится в пол. Он тряхнул головой и залез под одеяло.

****

Ёро стоял на одной из площадок, выступающих с крепостной стены, и осматривал сквозь прорези в маске ковер густой зелени внизу. Над стеной пролетел ястреб и направился в сторону Резиденции Хокаге, которая виднелась впереди крошечным красным пятнышком.

Очередное послание.

Он коснулся холодных перил. В тени стены металл ограждения не грелся. На этом посту всегда было прохладнее, чем на других. Пальцы крепко сжались вокруг металлической трубки ограды.

Из тюрьмы поступило тревожное сообщение: сбежали заключенные. Ёро принял миссию и отправил отряд Анбу выяснять обстоятельства в тюрьму и еще два отряда — обшаривать окрестности. Сам же остался в условленном месте дожидаться вестей, чтобы в случае чего можно было призвать больше людей и перекинуть их туда, где их присутствие более необходимо.

Над площадкой кружилась маленькая белая пташка. Ёро прищурился, внимательно разглядывая ее.

Это не обычная птица. Это же…

Он достал пустой свиток и расстелил на ребристой ржавой площадке. Птичка перестала наматывать круги и камнем рухнула на белое полотно бумаги. Ударилась, рассыпалась мелкими черными буквами.

…сообщение.

Не так давно по рядам Анбу и джонинов прокатилось тревожное известие о бойне на территории Конохи. Практически все подразделение Корня Анбу, которое давно считалось расформированным, но, как оказалось, все равно продолжало действовать до недавних пор под командованием Данзо Шимуры, было уничтожено вместе с лидером. Чудом выжило всего несколько человек. Они же, придя в себя, рассказали, что Корень вступил в схватку с отступником Учихой Итачи. Бой, судя по всему, длился недолго: никто из патрульных не заметил его, пока не начался сильнейший пожар, уничтоживший целую рощу на северо-западе Листа.

Старейшины долго возмущались, что Данзо поступил самоуверенно, не оповестив никого из Совета, не призвав больше сил, но в итоге успокоились и распорядились немедленно перевести выживших членов Корня в Анбу.

Один такой юноша попал и под командование Ёро. Его отряду давно нужна была замена, но после смерти Сандайме Хокаге этим вопросом все никак никто не мог заняться. Ёро работал с пареньком из Корня крайне настороженно: от бывшего подчиненного Данзо можно было ожидать чего угодно. Изящный белолицый парень частенько улыбался безмятежной пустой улыбкой, когда на нем не было маски, и использовал в бою рисунки. Ёро некоторое время относился к замене скептически, но потом привык.

Капитану отряда Анбу было все равно: улыбки-не-улыбки, рисунки-не-рисунки, а свое дело мальчишка знал. Большего и не требовалось. В конце концов, практически все его коллеги были странными и в то же время бесчувственными. Он и сам таким был. Так было нужно.

Ёро прочел сообщение и нахмурился.

Этого еще не хватало.

Из тюрьмы Скрытого Листа каким-то образом удалось ускользнуть Четверке Звука, которую с таким трудом отловили во время нападения на Коноху чуть более полумесяца назад. Эти четверо были не так просты. Их едва одолели совместными силами отряд Анбу и джонины. И если бы не барьер, то они, может, и вовсе бы улизнули.

В сообщении значилось также, что отряд, прибывший в тюрьму, приступил к поискам следов, но Ёро это ничуть не успокоило.

Какие следы, черт возьми. Им удалось выбраться из самого охраняемого объекта в Конохе. Как, черт подери?

Он со злостью свернул и спрятал свиток, поднялся, вновь впился пальцами в холодные перила площадки.

Черт. Я вас из-под земли достану!

Глава 69. Временная замена

69

Гай стоял со своей поредевшей командой на распределении. Хокаге пока так и не избрали, и распределением миссий занимался комитет во главе с Шикаку Нара.

Стол был завален свитками.

— Майто Гай, — позвала тоненьким голоском девушка и протянула ему свиток. — D-ранг, ознакомьтесь.

Гай, морщась, развернул свиток и прочитал суть задания. Его горячая натура стерпеть подобного пренебрежительного отношения к своей команде не могла.

— Из ребят бьет ключом Сила Юности! — заорал Гай и ударил себя в грудь. — Мы уже давно перешли на С-ранг. Вы не даете ребятам раскрыться!

Неджи и Тентен за его спиной тяжко вздохнули. То ли грустили, что им снова дали миссию D-ранга, то ли чувствовали себя неловко от буйства наставника… Гай был уверен, что причина кроется как раз-таки в первом.

— У вас неполная команда генинов, — укоризненно заметила девушка и поправила очки. — Пока четвертый член вашей команды отсутствует, выше D-ранга вы ничего не получите.

— Гай! — подозвал его Шикаку.

Он как раз листал папку с анкетами.

— У нас есть генины, не разбитые по командам. Возьмите себе кого и выполняйте С-ранг. Деревне будет только на руку.

— Да как вы смеете! Мой распрекраснейший Ли…

Он осекся. К горлу подступил ком.

Гай знал, что Ли не может быть шиноби, но все равно упрямо надеялся, что медикам удастся его вылечить. Он проводил кучу времени со своим любимым учеником, всячески вдохновлял его и подбадривал. Право же, даже тренировками Неджи и Тентен он занимался меньше.

Гай не собирался искать Ли замену. Его нельзя было заменить! Команда Майто Гая состояла из Ли, Неджи и Тентен, и никакой генин не смел претендовать на место кого бы то ни было из них! А тем более на место Ли!

— Гай, — голос Шикаку звучал укоризненно и твердо. — Как долго это будет продолжаться?

Гай отвел взгляд. Под суровым взором главы Нара он чувствовал себя провинившимся генином.

— Я не знаю, что там с твоим парнем, но восстанавливаться он будет, судя по всему, долго. Твоя команда так и будет продолжать полоть огороды? Поверь, генинов для этого достаточно. Если ты считаешь, что твои ребята способны на большее, найди временную замену.

— Ли невозможно заменить! — вспылил Гай. — В твоей папке нет генинов уровня моих