Диана полезла первой. Она опустилась на колени, просунула в дыру голову, а потом быстро поползла вперед. А парень, который подсказал нам выход из положения, вдруг подбежал к ней и стал игриво тащить ее за ногу. Все было бы ничего, если бы мы были знакомы, но он был совершенно посторонним человеком, и это нас напугало. Диана не произнесла ни слова, что меня очень удивило. Обычно она весьма решительно отшивала тех, кто начинал к ней приставать, причем могла ввязаться в драку даже на улице, а тут вдруг стала тише воды ниже травы. Через минуту она оказалась по ту сторону ограждения. Настала моя очередь лезть в щель…

Я сделала многозначительную паузу и пристально посмотрела на незнакомца, который помог мне избавиться от тела Бена. Тот внимательно слушал. Это подбодрило меня.

— Так вот, — продолжила я, — все произошло настолько быстро, что я до сих пор ничего не могу понять. Надо пояснить одну вещь. На улице было довольно холодно, в особенности ночью, и мне пришлось попросить у Дианы ее вязаную кофту. Она была длинная, чем-то напоминала блейзер. Вещи у моей приятельницы всегда были самого отменного качества, и я с удовольствием напялила на себя эту кофту. Так вот, только я изготовилась, чтобы нырнуть в дырку, как ко мне подошел один из тех парней, наклонится и тихо сказал: «Хочешь, я тебя изнасилую?»

Не успела я сообразить, что к чему, как стоявшая неподалеку от меня Диана вдруг сделала знак рукой и сказала: «Сними кофту, Грейс». Я посмотрела на парня, потом перевела взгляд на подругу, а она тем временем повторила: «Сними кофту, Грейс». Мне показалось в тот момент, что в ее глазах мелькнул какой-то злорадный огонек, да и в голосе нетрудно было заметить издевку: «Кофта, Грейс, сними кофту».

Я снова умолкла, чтобы перевести дыхание, и украдкой посмотрела на него. Мужчина не сводил с меня глаз и был абсолютно серьезен.

— Ну и что ты сделала? — спросил он через секунду.

— Сняла эту чертову кофту, а потом повернулась к парню и очень вежливо сказала ему: «Нет, спасибо, не надо». После этого я быстро пролезла в щель и побежала к приближавшемуся поезду. Поезд остановился, открылись двери, я вошла, села на сиденье и только после этого посмотрела на Диану. Она сидела напротив и плакала, низко опустив голову. Я спросила, в чем дело, но она только посмотрела на меня мокрыми от слез глазами и промолчала. Тут я поняла, что она страшно испугана. А потом, когда немного успокоилась, посмотрела на меня и спросила, почему я сняла кофту. Я ответила, что она сама велела мне сделать это. Диана была нервной и вспыльчивой девушкой, и через минуту я была напугана больше, чем она. Я вдруг поняла: она перепугалась, что я запачкаю кофту или, не дай Бог, порву, когда буду протискиваться через дыру. Я тут же высказала все, что о ней думаю, а она ответила, что я сумасшедшая, вот и все.

— Так почему же она попросила тебя снять кофту? — удивился мужчина, не сводя с меня глаз.

— Не знаю. Мне кажется, когда этот подонок схватил Диану за ногу, она так испугалась, что ее сознание зафиксировалось на последней мысли и на мгновение она просто потеряла чувство реальности.

— А этот парень спросил, не хочешь ли ты, чтобы он тебя изнасиловал, на что ты ответила: «Нет, спасибо, не надо»?

— Именно так.

— Сейчас-то ты осознаешь, что ответила не лучшим образом? — спросил он, заглянув мне в глаза. — Неужели ты не понимала тогда, что провоцируешь его?

— Да кто вы такой, черт возьми? — возмутилась я. — Психоаналитик, что ли? Неужели не понятно, что дело вовсе не в этом, а в том, что даже в самых сложных ситуациях я никогда не теряю самообладания!

— Но в душе-то ты, наверное, испугалась, не так ли? — ухмыльнулся незнакомец.

— Если говорить откровенно, то я вообще никаких чувств не испытывала. Во всяком случае, не помню ничего такого. Помню только, что если бы запачкала и порвала ее кофту, то у меня могли бы быть весьма серьезные проблемы.

Он долго молчал, покачиваясь на каблуках, а потом поднялся на ноги.

— Спасибо, — непонятно за что поблагодарил он и, отступив на несколько шагов, уселся в мягкое кресло.

— Кто вы? — наконец отважилась я.

— Можешь называть меня просто Сэм, — отозвался он, задумчиво глядя в окно.

— Сэм?

— Да, Сэм.

— Что-то вы не похожи на Сэма, — попыталась пошутить я.

— То же самое я мог бы сказать о вас, — ответил он.

— Я не говорила, что меня зовут Сэм, — продолжала я в том же духе, но мой собеседник даже не улыбнулся.

— Я тоже этого не говорил, — невозмутимо парировал он и умолк, желая, видимо, прекратить бессмысленный разговор. — Лучше расскажите, что случилось здесь ночью, — неожиданно предложил Сэм, или как там его.

Я подумала, собралась с мыслями и решила выложить все начистоту.

— Тихим прекрасным вечером, — начала я свой рассказ, — я пошла на свидание.

* * *

Это был довольно средненький ужин — не дорогой, но и не очень дешевый по местным меркам. Платил Бен. Правда, я предложила оплатить половину расходов, но он наотрез отказался, напомнив, что работает в банке и получает гораздо больше какой-то бедной журналистки. Но тут есть одна тонкость. Поскольку ужин все-таки был не очень дорогим, то и уровень притязаний парня должен был быть соответствующим, несмотря на то что он оплатил счет. Так повелось, — чем больше мужчина платит за даму в ресторане, тем больше у него шансов продолжить вечер после ужина.

А меня тогда обуревали совсем другие мысли. Поскольку я уже успела убить двоих за слишком настырные, как мне казалось, домогательства, у меня сложился некий комплекс социальной неполноценности. Другими словами, мне казалось, что я не могу нормально общаться с мужчинами. Правда, я убеждала себя, что просто не прилагала серьезных усилий для установления нормальных отношений, но это мало мне помогало. Разумеется, я не собиралась убивать Бена. Мне просто хотелось проверить свои подозрения и попробовать новую тактику откровенного общения с людьми.

После окончания ужина мы немного посидели, а потом я сказала, что мне пора домой, и Бен тотчас предложил проводить меня. У двери квартиры он намекнул, что не прочь выпить чего-нибудь, и я охотно пригласила его к себе. Нечто подобное я неоднократно видела по телевизору и решила использовать хорошо отработанные методы. Пока я варила на кухне кофе, Бен бродил по моей квартире, рассматривал сувениры и изредка задавал вопросы. А я между делом с удивлением обнаружила, какой маленькой и тесной кажется моя квартира в его присутствии.

Когда кофе был готов, я разлила его в чашки и принесла в гостиную, где и поставила на столик. Не успела я выпрямиться, как Бен подошел ко мне сзади и положил руки мне на плечи. Я ощутила странный холодок, но поначалу не поняла, отчего именно. Не встретив достойного с моей стороны сопротивления, он повернул меня к себе и поцеловал в шею. Я снова не выразила протеста, и через секунду он уже целовал меня в губы. Однако сделал это не так, как я ожидала. Я надеялась, что поцелуй будет нежным и страстным, как обычно, когда мужчина пытается завоевать расположение женщины, но все оказалось по-другому. Он грубо прижал меня к себе, почти насильно раздвинул языком мои губы и стал настойчиво проталкивать его внутрь. Я подчинилась, но больше секунды выдержать это не смогла и стала сопротивляться. Я была так возмущена его беспардонным поведением, что о каком-либо желании, сексуальном возбуждении и речи быть не могло.