— Следствие вами заинтересовалось, потому что вы былиблизки с покойной. Даже если это ограбление, они все равно обязаны проверить…

— Помилуйте, это что же получается: по их мнению, я могубить ее из-за денег?

— И такое случалось. Может, для вас тридцать тысячсущая ерунда, а для рядового мента бешеные бабки. Отчего ж не убить? Но вы,скорее всего, правы, вряд ли это ограбление. Лично я в такое не верю, и не безоснований. Кстати, мне переслали тридцать тысяч долларов от имени Светланы.Возможно, те самые.

— Кто переслал? — не понял он. — Зачем?

— Затем, чтобы я нашла убийцу. Если угодно, это мойгонорар.

— Ничего не понимаю, — тряхнул он головой. —Чепуха какая-то.

— Я пока тоже мало что поняла, потому и хотелавстретиться с вами. Возможно, совместными усилиями мы кое-что проясним.

— Да-да, конечно. Я готов.

— Отлично. Начнем с самого простого, где, при какихобстоятельствах вы познакомились со Светланой?

— В Москве, почти два года назад. Обстоятельства… самыеобыкновенные. Видите ли, у меня есть друг, живет и работает в Москве, а у негоесть подруга Лика, они дружат, можно сказать, с детских лет. — Оннеожиданно покраснел, вздохнул и добавил:

— Конечно, они любовники. Ну и как-то раз, когда яприехал, мы решили где-то посидеть, отдохнуть, так сказать, и Лика пригласилаСветлану. Мне она понравилась. Очень. Мы стали встречаться. Только не подумайте…я ее любил. Я даже хотел развестись с женой. Конечно, это отразилось бы на моейкарьере, вы, должно быть, знаете, мой тесть имеет вес…

— Знаю, — кивнула я.

— В общем, мы обсуждали это, и Светлана сказала: «Небудем торопиться». Она сама предложила подождать. Понимаете?

— Понимаю.

— Мы виделись редко. Не так уж часто я бывал по делам вМоскве, времени хронически не хватало. Я переживал из-за этого, Светлана тоже,и тогда мы решили, что ей проще переехать в наш город.

— Чья это была идея?

— Светланы. Она ведь любила меня. И это действительнобыло самым простым решением. Конечно, я понимал, что с ее стороны это жертва.Столичная жизнь и все такое… но у нас были серьезные намерения, и мы хотелибыть вместе.

— Квартиру здесь вы ей купили?

— Нет. Она сама. Муж ей оставил вполне достаточноденег, и у меня она никогда не брала. Конечно, я делал ей подарки… Год назад мывместе ездили в Испанию. В деньгах она совершенно не нуждалась, у нее ихбольше, чем у меня, так что с ее стороны никакого расчета не было.

— А с вашей? — не удержалась я.

— О чем вы? Конечно, нет. Она и в Москве жила довольноуединенно, никаких связей и прочего, что могло бы помочь моей карьере. Так что собеих сторон были искренние чувства.

— Вы встречались у нее?

— Да. Я всегда соблюдал осторожность.

— В которой из двух квартир? Вам ведь известно, что уСветланы было две квартиры?

— Конечно. Дело в том, что родственница моей жены, еслибыть точным, ее двоюродная сестра, приобрела квартиру в соседнем доме.Встречаться стало крайне неудобно. Вы понимаете? Моя машина во дворе моглавызвать вопросы. И тогда Светлана купила вторую квартиру. Мы стали встречатьсятам.

— А где она жила? — спросила я. Ответ явился дляменя полной неожиданностью.

— У нее коттедж в Ромашкове. Но это довольно далеко, имне было неудобно… Опять же там все друг друга знают.

— Коттедж принадлежал ей?

— Наверное. Кому же еще? Ее муж умер…

— Значит, жила она за городом, а встречались вы сначалав одной квартире, потом в другой.

— Именно так.

— Зачем ей две квартиры? Почему она не продала первую?

— Не знаю. В конце концов, это вложение денег.

— Может, была еще какая-нибудь причина?

— Что вы имеете в виду? — нахмурился Никитин.

— Вопрос может показаться глупым, — проигнорировавего недовольство, заговорила я, — но мне придется его задать. В целяхконспирации вы никогда не пользовались накладной бородой и усами?

— О господи… Конечно, я проявлял осторожность, но такоемне бы и в голову не пришло. Постойте, а почему вы спросили?

— Соседка видела несколько раз очкарика с бородой иусами, который своим ключом открывал дверь Светланиной квартиры.

— Да этого быть не может. Чушь. Эта квартира… онаникого бы туда не пустила, тем более не доверила бы ключи. Это была нашаквартира, наше… понимаете?

— Конечно. Только зачем соседке врать?

Никитин задумался, мрачнея на глазах.

— Не могла же она… вы думаете, у нее был кто-то еще? Ион, узнав о деньгах, убил ее?

— А потом переслал эти деньги мне, чтобы я нашла его.

— Но что же тогда?

— В этом я и пытаюсь разобраться. Ваша связь длиласьпочти два года. Правильно? — Он кивнул. — За последние несколькомесяцев вы не заметили ничего необычного?

— Необычного? Нет.

— Вы с ней обсуждали какие-то планы? Я не личные планыимею в виду, а то, что касается ваших дел.

— Мы близкие люди, и вполне естественно, что что-то яей рассказывал. Как любому нормальному человеку мне необходимо высказаться,найти решение каких-то проблем…

— То есть вы с ней все это обсуждали?

— Да.

— Она была в курсе всех ваших дел?

— Да, — кивнул он, немного подумав.

— Были среди этих дел такие, о которых постороннимзнать ни к чему?

— О чем вы? — испугался он, голос его дрогнул, авзгляд на мгновение потерял всякое выражение, точно мыслями Никитин унессядалеко отсюда.

— Только то, что спросила, — удивилась я. —Так были или нет?

— Возможно… то есть я хотел сказать… Ольга Сергеевна,вы же понимаете… Постойте, вы ведь не думаете, что я каким-то образом… Вы что,намекаете, что я убил любимую женщину из-за того, что она выдала мои тайны?

— А она их выдала? — еще больше удивилась я.

— Подождите, вы сказали, что в квартире появлялсякакой-то тип?