же, там обычный объект. Случись что, его легко заменить в общей схеме взаимодействия пришельцев с древней системой, южный сектор большой.

Центр страны — другое дело.

Во-первых, это далеко не моя вотчина. И проследить за нами, а затем быстро занять этот участок могут многие аристократы. Да, кровная привязка не даст им попасть внутрь моего объекта, но ведь и меня они туда не пустят.

А во-вторых, центральный объект просто не может быть рядовым, наверняка мне понадобится сюда вернуться еще не раз. И предположить это несложно, даже не имея наших знаний.

И что мне потом, платить шантажистам? Или воевать с ними? Так слабые роды вряд ли решатся перейти мне дорогу, особенно после нашего показательного уничтожения Нишант, а на великих кланах я сам зубы обломаю.

Сразу возвести вокруг нужной точки защитный периметр я не смогу. Чтобы поставить магическую защиту, запитанную от объекта, нужна хоть какая-то основа. Даже деревянный забор сойдет, наверное.

Хотя нет, это вряд ли.

Чем прочнее материал основы, тем большую силу плетений он выдержит, это основополагающий принцип. Если я не хочу получить защиту ранга этак четвертого, то нужна нормальная каменная стена. А это не быстро.

То есть визуально обозначить свою территорию в центре страны и защитить ее сразу я не смогу. А оставлять своих людей в чистом поле, — то есть в девственном лесу, — это обрекать их на смерть.

Остается только как-то скрыть точку входа в центральный объект от чужих наблюдателей.

Хотелось бы, конечно, заодно еще и не дать им понять, что для проникновения в объект теперь достаточно одного чужака, но это уже совсем нереалистично.

Можно не снимать шлемы, можно даже подобрать бойцов, похожих комплекцией на Абихата и Кришана, но сплести цвето-фунциональные шары все равно никто, кроме меня, не сможет. Это и в моем мире был не самый простой навык. Я не уверен, что того же Астарабади смогу научить этому хоть когда-нибудь, а не то, что в ближайшее время. Отдавать же готовые шары в руки якобы «чужакам» крайне подозрительно. Особенно в совокупности с глухими шлемами.

Светить артефакты с шарами — еще хуже. Кого-то из нас еще поди заставь на себя работать, а артефакт украсть проще. Даже из защищенного магической защитой поместья.

Например, с помощью детей слуг. Подростки еще не давали клятву верности роду, но доступ на территорию имеют. Это просто навскидку. Если бы мне надо было, я бы и другие способы наверняка придумал. Скорее всего, не обошлось бы без грязных методов вроде шантажа, но это я на такое не пойду, а мало ли тех, кого это не волнует?

Правда, и толку от артефактов меньше. Кровную привязку-то артефакт не сделает.

Но это сейчас, пока информация о том, как сделать кровную привязку, есть только у чужаков. Так-то ничего сложного там нет, и эту информацию тоже можно достать.

В итоге я и так, и эдак крутил варианты и ломал себе голову до тех пор, пока Астарабади не сообщил:

— Сворачиваем в лес.

Он-то предупреждал о том, что сейчас тряска начнется, все же грунтовка — не шоссе, но меня в этот момент осенило.

А зачем мне вообще из машины-то выходить?

Если я буду держать в руке цвето-функциональный шар, а машина проедет по нужному месту, я провалюсь в черноту управляющего слоя объекта и из салона. И никакие наблюдатели не поймут, что я вообще исчез.

Да и ничего иного они не поймут. Ни сколько нас было, ни где конкретно точка входа в объект.

А мне того и надо, собственно.

Это в Свободных землях мы набивались как сельди в бочки в эти БМП, лишь бы доехать и довезти как можно больше людей в защищенных машинах, которых у нас далеко не бесконечное количество.

А сюда я взял с собой стандартный отряд. И нет проблемы в том, чтобы пару дней покататься на машинах в полном составе, не показываясь на глаза вообще никому.

Заодно наблюдателям мы сильно осложним жизнь. Бегать за машинами своим ходом даже по лесу — та еще задача. Тем более, сутками напролет. А кататься за нами на транспорте — слишком нагло и заметно, они на это не пойдут. Да и не факт, что у них есть для этого подходящий транспорт поблизости.

Ну и свои ноги мы утруждать не будем, вообще красота.

Астарабади выслушал новый план поиска с изрядно озадаченным лицом.

— А когда ты исчезнешь, мы как внутрь попадем? — уточнил он. — Нужны же все равно три мага, я правильно понимаю?

— Правильно, — кивнул я. — Поэтому я и говорю, что траектория прочесывания местности должна быть извилистой и непредсказуемой. Вы просто сделаете вид, что сбились и вернетесь на то же место. Ну или заложите петлю разворота и уйдете на новый участок для прочесывания.

— А шары?

— Один артефакт, который производит цвето-функциональные шары у меня есть, — слегка улыбнулся я. — Второй я сделать не успею, это долго и сложно, но и одного хватит. Получишь шар и сразу отдашь артефакт Раму. Исчезнешь с шаром, но без артефакта.

— Тогда по одному месту придется проехаться аж трижды, — задумался Рам.

— Не по одному, — с полунамека понял я его мысль. — А как минимум по десятку мест, разбросанных на очень большой площади. Чтобы потом нас по следам нельзя было вычислить. Надеюсь, не надо вас учить запутывать следы?

И Рам, и Астарабади бросили на меня одинаково укоризненные взгляды.

— Нет, конечно, — фыркнул Астарабади. — Сделаем.

— И когда мы исчезнем все трое, машины должны еще немного покружить и уйти подальше отсюда. Смогут парни изобразить, что в моей машине все остались ночевать внутри? Ну там, ужин сюда притащить, и все такое.

— Разумеется, — кивнул Астарабади. — А мы вернемся в лагерь под невидимостью, да?

— Именно. И после обнаружения объекта еще денек тут покатаемся. Может, даже побродим пешком, чтобы изобразить безуспешные поиски, я пока не решил.

— А ты перестраховщик, — уважительно склонил голову Астарабади.

— На том и стоим, — улыбнулся я.

* * *

Создав цвето-функциональный шар и держа его в руке, я быстро заскучал. Машины едут, я сижу, делать ничего не надо.

В том числе поэтому я раскинул во все стороны свое новое пространственное восприятие, которое тренировал дома на полигоне, и сосредоточился на нем.

Идущие за нами машины и магов в них я