На аэродром они прибыли в 13.10. Контрольно-пропускной пункт прошли беспрепятственно. Наряд был оповещен, обошлось без досмотра и проверки документов.

Автобус встал недалеко от Ил-76, в который солдаты загоняли специальный прицеп и автомобиль.

Серданов посмотрел на часы и буркнул:

— Ждем! Пусть борт загрузится.

— А ведь это самолет Гришина. Номер 07, — воскликнул Снегирев.

— Значит, летим на том самом борту, на котором отправлялись в Суринам?

— Да какая разница, на чем? — сказал Майсак. — Лишь бы долететь и благополучно приземлиться.

— А вот Витя Гришин и его второй пилот Паша Ковров. Нормально. С ними долетим!

— Как будто другие экипажи хуже!

— Этот лучший. Естественно, с моей точки зрения.

В 14.00 Ил-76 оторвался от взлетно-посадочной полосы, лег на курс, начал набирать высоту и скорость. Саперы разместились в хвосте самолета на боковых скамейках. Их собаки привыкли к перелетам и спокойно лежали в своих вольерах.

Борт был забит до отказа. Здесь и техника, и контейнеры, и люди в штатской одежде, выправка которых выдавала в них военных.

Полет продолжался три часа двадцать минут. В 16.20 по местному времени Ил-76 приземлился в сирийском аэропорту, вырулил на отдельную площадку и открыл рампу.

Саперы, находившиеся в хвосте, захватили с собой своих четвероногих питомцев, сумки с оружием и вышли из самолета первыми. На улице было сумрачно, но довольно тепло, даже жарковато. Термометр на здании аэропорта показывал двадцать шесть градусов. Когда вылетали, в Москве было всего десять.

Недалеко от самолета стоял микроавтобус с тонированными стеклами, рядом «УАЗ». У машин топтался мужчина в форме с погонами полковника.

Как только саперы вышли на бетонку, он подошел к командиру отряда и спросил:

— Полковник Серданов Леонид Андреевич?

— Так точно! А вы?..

— Полковник Северцов Александр Сергеевич, старший офицер управления спецмероприятий.

— Наслышан о подвигах ваших подчиненных.

— Какие подвиги, Леонид Андреевич? Обычная повседневная работа.

— Я понимаю, что скромность украшает человека, но сейчас она неуместна. Об операциях ваших боевых групп ходят легенды.

— Пустое. Может, перейдем на «ты»? Мы же примерно одного возраста и равного звания.

— Ничего не имею против. И по имени.

— Договорились. Как долетели, Леонид?

— Это разве перелет, — с усмешкой проговорил Серданов. — Вот когда в Суринам добирались, чтобы в финале состязаний Противоминного центра ООН участвовать, тогда да, более двенадцати часов в воздухе провели. В одну сторону.

— Я слышал, что там вам хватило приключений.

— Было такое дело. Британцы пытались выбить нас из состязаний любыми средствами. Дело дошло до отравления собак, закрытия аэропорта в столице Суринама, даже до стрельбы. Но все закончилось хорошо. Мы победили. Здесь работать будем как отряд МЧС, а не подразделение гуманитарного разминирования ООН.

Северцов кивнул и сказал:

— Я в курсе. Общую задачу до тебя довели?

— Да, поиск и обезвреживание крупного склада боеприпасов в городке Эль-Нугур, который находится в двадцати километрах от Алеппо. Кстати, как там с наличием боевиков?

— Зачистка города перенесена. Сирийцы не смогли подтянуть нужное количество войск. Эль-Нугур блокирован. Там уничтожены пять боевиков, в том числе американец и француз. Был подрыв разведчиков на растяжках. Потери — четверо убитых. Так что «духи» в городе есть, но неизвестно, сколько их и контролируют ли они арсенал.

— Над городом летали беспилотники?

— Да, но ничего особенного не обнаружили. В Эль-Нугуре остались и мирные жители, пусть и мало. Боевики же днем себя не проявляют. Я сомневаюсь в том, что они контролируют арсенал.

Серданов взглянул на Северцова и спросил:

— Почему ты так думаешь?

— Подойди на этот склад Ибрагима Самара хоть малая группа игиловцев, то ее главарь сразу же воспользовался бы ситуацией. Он взял бы с собой, допустим, емкость с хлором и затребовал бы беспрепятственный проезд в Идлиб. Его выпустили бы. Никто не будет стрелять по этой емкости.

— Наверное, ты прав. Хорошо, если не контролируют. А еще лучше, если сирийцы вообще освободят город от боевиков и разной другой шушеры. Этот Ибрагим наверняка хорошо заминировал подходы к складу. Нам нужны спокойные условия для неспешной, серьезной работы.

— Это понятно. Посмотрим, как будут действовать сирийцы.

— А ты что, будешь сопровождать нас и в Эль-Нугур? — поинтересовался Серданов.

— Такой возможности у меня нет. Провожу вас на базу в Хмеймим, там отдохнете, получим свежую информацию от сирийской и нашей разведки. В Эль-Нугуре вас будут охранять бойцы группы «Берег» капитана Багрова. В ней всего шесть человек, включая командира, но все опытные спецы, настоящие профессионалы. Они и помогут, и защитят. Хотя у нас в управлении гуляют слухи о том, как четверым пришлось в Суринаме с одними пистолетами отбиваться от солидного отряда туземцев, вооруженных винтовками и карабинами. Это так?

— Да.

— Значит, и сами с усами, можете за себя постоять. Но с моими людьми будет надежнее. Таков приказ Москвы.

Серданов кивнул и сказал:

— Ясно.

— У тебя сколько человек, Леонид?

— Со мной девять. Пять саперов, фельдшер, повар и мой помощник.

— Давай их в микроавтобус, а сам ко мне в «УАЗ».

— Едем в Хмеймим?

— Да. Там в офицерском модуле для вас подготовлены отсеки на двух человек, помещение для собак, есть кухня и медицинский пункт. Ужин заказан на девятнадцать часов. Как раз устроитесь, помоетесь, переоденетесь. После ужина отдых. Далее по обстановке. Ваша работа будет зависеть от действий сирийцев. Познакомишься с командованием базы. Решим, как перебросить группу — наземной техникой или по воздуху. В общем, как-то так.

Дорога до Хмеймима заняла пятнадцать минут. Микроавтобус подъехал к отдельному модулю, поставленному возле медицинской части. Саперы под командованием капитана Холина принялись разгружаться, заносить вещи в отсеки, переводить собак в просторные вольеры, обустраиваться.

«УАЗ» полковника Северцова остановился у штаба.

Представитель управления специальных мероприятий взглянул на Серданова и сказал:

— Тебе, Леонид, придется задержаться здесь. Это ненадолго.

Офицеры прошли в штабной модуль, в кабинет Северцова, туда же явился начальник разведки базы подполковник Суслов.

Разведчик и старший офицер МЧС познакомились, поприветствовали друг друга. Северцов предложил всем сесть за стол совещаний, включил интерактивную карту, на которой высветился город Эль-Нугур.