А потом она невесело рассмеялась.

«Кого я обманываю?»

Она знала правду лучше кого-либо в Кэр-Триан. Она знала, кто на самом деле является девушкой Карсейна и, как бы сильно не хотелось верить в лучшее… Лиана понимала, что именно она стала «чужой девушкой» в этом любовном треугольнике.

Причиной измены, в каком-то смысле.

«Могу ли я действительно сказать, что люблю его?» - спросила себя Ли, чувствуя лихорадочную панику, охватившую сознание. Вопросов было слишком много и все они касались самых сокровенных струн души.

Пока все продолжали праздновать – у неё было достаточно времени, чтобы подумать в одиночку. И мысли эти слишком далеки от приятных.

В ту ночь она едва смогла заснуть, а на утро… На утро другие дела вытеснили саднящие эмоции. Всем студентам в Кэр-Триан надлежало готовиться к летней сессии.

Как и обещалось раньше: по окончанию праздника клевера вся Академия начинала гудеть, как улей особо трудолюбивых пчёлок. Все куда-то спешили и что-то не успевали.

А для Лианы происходящее оказалось отличным шансом отвлечься от насущных проблем. Ведь в пору экзаменов они с Карсейном видеться не могли. Даже посиделки в столовой свелись к минимуму, настолько все были заняты.

Испытывая облегчение, временами Дега ощущала и неестественную горечь. Она просто тосковала по Вермонту, не могла избавиться от клубка болезненных чувств. Она очень-очень скучала по его улыбке, по его голосу… По нему.

В этом и заключалась главная проблема.

— У тебя какие-то трудности? – этот вопрос Лиане задал Эриан. Он был очень загружен в период летней сессии, но всё равно нашёл время на выходных, чтобы увидеть сестру.

— М? Нет, просто… Ну, знаешь, подготовка идёт непросто, - пробормотала Лиана, чувствуя смущение от такого откровенного вранья.

— Проблемы с учёбой? – изумился Дега, - но раньше такого не случалось.

— Новая Академия, - пожала плечами Ли.

— Ты ведь перегнала программу Кэр-Триана в АТиЗ.

Честно говоря, об этом девушка успела позабыть и резко замолчала. Эриан поджал губы, вздохнул и заметил:

— Впрочем, студенческая жизнь подразумевает и развлечения, так что… Не переживай, ты всё нагонишь. У тебя же не было проблем с преподавателями?

Лиана прикрывает глаза, делает долгую паузу, чтобы ровно ответить:

— Конечно, нет.

Это правильный ответ. Она ведь не может сказать, что её передёргивает от одного вида Милеанны Зарр, а в голову забираются неприятные, злые мысли.

Словно Зарр и впрямь виновна в том, что нравится Карсейну сильнее.

Ли никогда не считала себя завистливой, но эти чувства… Эти проклятые эмоции отравляли её медленно, доводя до исступления.

Вскоре начались экзамены, пора затишья в Кэр-Триан. Студенты больше походили на зомби с факультета Смерти.

Известно, что в этом году был самый сложный экзамен по зельям, а уж боевая подготовка и вовсе отличилась сумасбродной полосой препятствий. Зато почти все студентки (оторвавшись от конспектов) пришли глазеть на полуголых, накаченных боевиков, что старательно колупались в грязи, пытаясь пройти испытание.

Говорят, повезло немногим. Но почти все в один голос выделяли «идеальную» пробежку Вермонта.

— А ты глазеть не пойдёшь? Он же твой парень, - уточнила Танария, которая сильно страдала от подавляющего количества учебных материалов.

— Завтра зачёт по травничеству, не до этого, - лаконично отозвалась Ли.

— Между вами словно кошка пробежала… - буркнула Танария больше из вредности.

Знала бы она, насколько была права.

Борьба с экзаменами продолжалась с переменным успехом. В отличие от Танарии, оценки которой были противоречивы, Дега и впрямь не жаловалась на недостаток знаний. Все, что касалось её профильных предметов, девушка впитывала, как губка.

Однако, со слабым даром иллюзий, по которому ей нужно было сдавать обязательную практику, возникли проблемы. Это был завершающий экзамен, на котором у Ли… Всё пошло наперекосяк.

Иллюзия сбоила, путалась, меняла цвета и отказывалась быть верной даже на уровне минималистичной голограммы. Дошло до того, что Лиана едва не расплакалась от отчаяния.

— Ну-ну, девушка… - утешал её преподаватель, - не всем дано. В конце концов, у вас довольно слабый уровень иллюзий. Конечно, мы ожидали, что вы потянете такое простое задание, но, видимо, не получится. Можете ответить на теоретические вопросы и разойдёмся с миром.

Дега выдавила улыбку, пытаясь внутренне успокоиться, вытянула билет и начала сбивчиво отвечать. Она нервничала и пару раз допустила ошибку, но сердобольный преподаватель, всё же, поставил ей хорошую оценку.

Однако, это нисколько не утешило Дега. Когда она вышла, на пару секунд зависла перед кабинетом, а потом со злостью пнула ближайшую стену. Проходящий мимо студент присвистнул:

— Что – не сдала?

Лиана окинула его хмурым взглядом:

— Сдала.

Просто она прекрасно знала причину своих трудностей. Магия чувствительна к эмоциям адепта, а потому, искренняя неприязнь Лианы к преподавательнице Зарр, достигшая пика, вылилась и в непринятие дара иллюзий.

Ей было так унизительно сознавать то, что она довела себя до такого положения.

«Я закипаю изнутри, как вода в чайнике. Это… Ненормально. Мне не хочется видеть Карсейна, особенно с ней. Но, даже когда я не вижу – я думаю о том, чем они занимаются вместе? Как он на неё смотрит? О чем они говорят? Я… Я очень устала»

Экзаменационная пора кончилась, принося с собой опустошенность. Совсем скоро все разъедутся по домам и Ли, конечно, не исключение.

Но она знала, что трианцы захотят отпраздновать окончание летней сессии с шиком. И также знала, что ей придётся встретиться с Карсейном перед отъездом.

Сердце предательски заныло в груди.

«Я запуталась» - безнадёжно думает Ли.

Ей бы посоветоваться с кем-нибудь, пусть даже с Эрианом… А, впрочем, брат по части отношений – полный профан. Он только пожурит её, скажет, что просил не отсвечивать.

«Решение, конечно, принимать мне» - усмехается Лиана и выходит в широкий вестибюль Академии.

В комнате общежития Танария играла пьесу одного актёра под названием: «я умираю, но не сдаюсь».

Впрочем, девушка прилично оживилась, когда увидела Ли и с разбегу прыгнула к ней в объятия:

— Лиана-а! Поздравь меня, я справилась с экзаменами! У меня нет хвостов.

— Правда? О, это прекрасно! – искренне порадовалась за подругу Дега. Они неделю провели в совместном штудировании конспектов, её радовало, что это принесло свои плоды.