Фонтан эля и впрямь наколдовали в холле, специально для такого случая. Всюду играла весёлая, заводная музыка, прямо с потолка сыпались маленькие листики клевера.

Лиана обернулась на подругу и чуть улыбнулась. Дриада, с её зелёными от природы косами, вписывалась в окружающую обстановку изумительно.

Её платье с хитрыми оборочками переливалось изумрудными кристалликами, выстраивая рунические узоры.

Сама Ли предпочла тёмно-зелёные обтягивающие брюки и свободную блузку, более светлого оттенка. На макушке уместилась аккуратная шляпка (мини-цилиндр) вписывающаяся в общий чудаковатый стиль.

Праздник казался ярким, шумным и слепящим. Но, к своему удивлению, Лиана совсем не чувствовала себя лишней на нём.

Возможно, оттого, что теперь её окружали друзья?

«Я предпочитала забиться в угол и украдкой наблюдать за всеобщим весельем. Мне казалось – они отвергают меня. Но… Разве это не был мой собственный выбор?» - подумалось ей украдкой.

Дега улыбнулась этим мыслям и тут же потянула Танарию в центр буйного танца. А отплясывали там знатно!  Никто особо не следил за красотой и изяществом, ведь это праздник клевера. Чем безудержнее ты веселишься – тем лучше.

Пой и пляши, как в последний раз и тогда, конечно, тебя щедро одарят удачей на долгие месяцы. Сегодня в это действительно верилось.

Девушек пару раз обсыпали конфетти из хлопушек (опять зелёные!), несколько ленточек зацепились за светлые локоны Лианы, но она и не думала от них избавляться.

Шумная толпа немного поредела: музыка всё ещё неслась вскачь, но шустрые ребята уже приглашали девушек на зажигательные танцы тет-а-тет, вокруг фонтана с элем.

Вот и Танарию поймали. Ли, которая в этот момент решилась попробовать эль, аж закашлялась, когда заметила, что Агро случайно налетела на печально известного им обеим некроманта. Нейлз, однако, особо злым сегодня не выглядел. Шепнул что-то на ухо дриаде, та с вызовом выпятила грудь и…

Пошла с ним танцевать, подмигнув ошеломлённой Ли.

Честно, она понятия не имела, что творится в голове у подруги, лишь надеялась, что новой ссоры с некромантом не будет. Ей до сих пор стыдно за тот случай с падением из окна…

Впрочем, самой Лиане скучать не дали.

Тёплые руки обхватили её талию и Дега улыбнулась.

«Карсейн»

— Птичка, я тебя потерял, - бархатистый тембр голоса промурлыкал у самого уха, отчего по коже девушки пробежался табун мурашек.

Она развернулась в объятиях вампира и на миг потеряла дар речи. Искристый зелёный жилет чертовски шёл Вермонту, подчеркивая огненный цвет его волос и черноту необыкновенно глубокого взгляда.

Эти глаза сильнее всего захватывали Лиану, заставляли сердце мелко трепыхаться в груди. Чернее чёрного, они должны пугать и вызывать неуютное чувство, но эти игривые алые искры, вспыхивающие в глубине… Дарили странное ощущение тепла и спокойствия.

И Дега могла честно сказать, что ни с кем подобного не ощущала.

Хорошо, что она выпила немного эля, в противном случае никогда бы не решилась на…

— Потанцуем? – Лиана легко обвила ладонями его шею, лихорадочно думая – отстранится ли Вермонт?

Но парень лишь улыбнулся шире и утянул её в гущу танцев, не чувствуя ни грамма неловкости. Ритмичная музыка сносила все преграды в сознании. Лиана никогда ещё не скакала так энергично. Светлые волосы рассекали воздух, аромат веселья проникал в лёгкие вместе с парами эля.

То и дело студенты придумывали новые способы развлечься. Так, например, во время танца парни и девушки брались за руки, вздергивали сомкнутые ладони вверх и образовывали тем самым коридор, через который пробегал человек, выхватывающий себе «пару» наугад и продолжающий затем коридор.

Брызги от алкогольного фонтана давно впитались в одежду (потому как многие специально проливали чаши на незадачливых соседей).

Карсейн закружил её в танце и Дега мимолетно заприметила в толпе и Танарию, которая, на удивление, продолжала весело общаться с Коулманом.

Окружающие, похожи, дошли до той кондиции, в которой было особенно хорошо творить магию. А потому – студенты Жизни устроили небольшое световое шоу ярких огней, к которому вскоре присоединились и другие факультеты.

Бытовой, к слову, тоже отличился, левитируя бомбочки с краской-пудрой.

Сейн засмеялся, уворачиваясь от одной такой, легко подхватил Ли на руки (спасая от всеобщего безумства). Она ладонями цеплялась за его жилет, чувствуя себя в безопасности.

Ей, на самом деле, никогда не было также хорошо, как сейчас, в этот самый день.

Лиана не сразу поняла, что Карсейн вынес её из праздничного зала в тихие и тёмные коридоры академии Кэр-Триан. Теперь в них было так безлюдно, будто это место погружено в глубокий сон. Он опустил Ли на подоконник и тяжело задышал, игриво жалуясь на духоту.

От него пахло жаром, элем и каким-то невнятным чувством, застывшем в воздухе, отчего щёки Лианы густо покраснели.

Вампир медленно потянулся к ней, гипнотизируя тягучим, как патока, взглядом.

— Птичка, - хрипло прошептал он одними губами.

Лиана Дега помнила, что, кажется, сама подалась вперёд навстречу этому магическому шёпоту. Их губы соприкоснулись в едином желанном порыве.

Это был совсем другой поцелуй. Не такой случайный и быстрый, как раньше. Долгий, страстный, сладкий и невозможно приятный… Поцелуй, растягивающий миг на вечность.

Лиана чувствовала его ласки, его горячее дыхание и сама отзывалась, едва слышно постанывая.

Пальцы парня скользнули по её бедрам и выше – под блузку. Чувствуя неимоверное наслаждение, Ли будто плавилась изнутри.

Карсейн Вермонт способен согреть до основания, это правда.

И в этот момент… Вспышка поразила её сознание.

Она вдруг вспомнила золотые локоны преподавателя Зарр и это заставило её резко отпрянуть.

Красные искры в глазах Сейна вспыхнули вновь, но на этот раз обиженно.

— Нам правда стоит остановиться, - мотнула головой природница, поспешно слезая с подоконника, - мне пора.

Её слова прозвучали тихо, но достаточно твёрдо, чтобы Вермонт их осознал.

Он фальшиво улыбнулся и кивнул:

— Вернёмся на праздник?

— Нет, - Дега прикрыла глаза, - я схожу к брату.

— Ну, тогда не провожаю, - задумчиво произнёс Карсейн.

Они говорили так, как обычно. Словно ничего между ними не произошло.

Но эта тяжелая, давящая атмосфера поселилась с тех пор в сердце Ли. И не желала уходить прочь.

*  *  *

«С чего бы мне переживать?» - мучительно думала Дега, - «мы официально встречаемся. В этом нет ничего… Предосудительного».