Эриан покачал головой:

— Я понимаю, но… Ты сама знаешь: ситуация непростая. Скоро нам не придётся скрываться.

Лиане хотелось сказать, что брат говорил об этом, ещё когда она только приехала в Кэр-Триан и, с тех пор ничего не поменялось.

Но, кто в этом виноват? Ответа на сей вопрос девушка попросту не находила.

*  *  *

Лиане меньше всего на свете хотелось развлекаться после произошедшего, но студенты Кэр-Триана с ней согласны не были.

А потому…

— Ха? Праздник клевера? – чуть нервно уточнила Дега, отрываясь от штудирования многочисленных конспектов.

Нагло развалившийся на её кровати вампир согласно кивнул:

— Да, народ хочет развлекаться. Считай: это традиционное празднование.

Ли укусила заднюю часть карандаша и припомнила, что Танария и впрямь что-то об этом рассказывала относительно недавно…

— Скоро экзамены. Не время для развлечений, - нравоучительно заметила блондинка, избегая прямого взгляда Карсейна. Эта привычка появилась у неё совсем недавно.

— Так в этом и смысл! – экспрессивно воскликнул боевик, - далее начнётся пора экзаменов, вот мы и хотим устроить праздник на удачу. Отказываться – плохая примета.

Ли его слова совершенно не впечатлили.

В этот момент в комнату ворвалась Танария, как всегда порывисто и чересчур резко:

— Ли!... О, Карсейн, привет, - дриада улыбнулась и хитро прищурилась, - чем это вы тут занимаетесь, негодники?

— Образумь её, Танария! Она хочет пропустить праздник клевера, - кажется, вампир почуял, что может найти подмогу в лице подруги Дега.

— Что? – растерялась Агро, - Ли, это же плохая примета!

— А по-моему: плохая примета – бухать перед экзаменами, - раздражённо буркнула Дега.

— Да ладно, не так уж там и много алкоголя… - задумчиво потянул Вермонт.

— Не скажи – в этот раз фонтан эля обещали, - хмыкнула Танария.

— Нужно одеться в зелёные цвета…

— И обязательно с клевером! – радостно закончила дриада.

— Откуда эти традиции вообще пошли? – наконец, уточнила природница.

— Да, знаешь, там была какая-то мутная легенда про злобного гнома, который ходил в зелёном, да золото везде прятал… - начал вспоминать Карсейн, - типо, если его поймаешь – он тебя озолотит и удачу посулит.

— У гномов явно нет такой магии, - покачала головой Лиана.

— Это же сказка, не будь занудой!

Ли лёгким движением отодвинула от себя учебник и посмотрела на энергично переговаривающихся Танарию и Карсейна.

Она знала, что следует отказаться. Раньше именно так Дега и поступала – уходила от сборищ, пряталась и боялась, что на неё обратят внимание лишний раз.

У неё была всего одна подруга и…

Сердце невольно защемило.

«Возможно, стоит что-то менять. Потихонечку, шаг за шагом… Я впустила в свою жизнь этих людей. Не стоит останавливаться на достигнутом»

— Ладно, посмотрим, что это за праздник. Танария, сходишь со мной по магазинам? – улыбнулась Лиана.

Если бы она знала, к каким последствиям приведёт её согласие… В смысле: ураганная Агро была просто вне себя от радости.

Она обожала праздники и с удовольствием готовилась к ним. Таким образом, Лиана случайно попала в цепкие пальцы подорванной дриады, которая сразу же, как грянули выходные, потащила её на примерки.

Теперь она поняла, почему в тот день Вермонт так резко смотал из их комнаты… Он просто знал, к чему приводит буйный женский восторг.

… И всё же, как подло с его стороны просто кинуть её таким образом!

— Нам ведь не обязательно выбирать так долго? Насколько я поняла, только некоторые элементы одежды должны быть зелёного цвета, а у тебя итак волосы… - взмолилась природница на третий час усиленных покупок.

— Что? Это неуважение к празднику! Обязательно должны быть полосатые гольфы и, хм, шляпки. Да, без шляпок никак. Какие тебе нравятся?

Лиана едва не застонала. Ей казалось, что эти правила Танария придумывала на ходу (что, вероятно, чистая правда).

— Ты так быстро устаёшь, Ли… - нахмурилась Агро, - неужели, ты никогда не ходила по магазинам самостоятельно?

— Ну… - Лиана сконфуженно вздохнула, не зная, что ответить. Не признаваться же Танарии в том, что она и по самой столице гуляла нечасто, оставаясь на территории академии даже в заслуженные выходные, - на самом деле, мы с братом, обычно, приглашали портного и нам просто шили вещи на заказ…

— О? Так Эриан Дега – богач? – удивлённо вскинула бровь дриада.

— Он хорошо зарабатывает, - не стала отрицать природница.

Она, наконец, присмотрела себе небольшую аккуратную шляпку, которая удивительно подчёркивала тёмно-зелёные глаза Лианы.

Нагруженные пакетами, девушки ушли с торговой аллеи.

Столица была такой шумной, такой большой и красивой… Аккуратные улочки, сады и парки, милые магазинчики. На самом деле, крайне интересно гулять здесь просто так, бесцельно.

— Ну, что, мы обратно? Или задержимся? – правильно истолковав взгляд Лианы, с улыбкой уточнила Агро.

Впрочем, в тот момент их компанию быстро разбавили…

— О? Вот вы где!

Лиана удивлённо обернулась, натыкаясь на компанию развесёлых боевиков. Судя по всему, ребята недавно заседали в местном баре и, само собой, Карсейн был среди них.

— Так и знал, что встречу вас здесь, - улыбнулся вампир, подмигивая Ли. Она вновь отвела взгляд, чувствуя смущение.

Опять это произошло. Когда она видит его в толпе, почему-то, на миг все остальные растворяются и Дега просто… Она не знает, отчего сердце пускается вскачь.

Или – просто отказывается признать?

Сейн по-свойски приобнимает её за талию, их руки переплетаются под одобрительное улюлюкание парней.

— Перекусим? Раз уж мы встретились, грех не объединиться!

— Да-а, это ведь така-ая случайность, - заржал кто-то из его дружков.

— Прекрати, он же просто хотел свою девушку увидеть.

«Вот только я не его девушка» - подумалось на секунду Лиане.

Глупая мысль. А главное – совершенно лишняя.

Кто бы что не говорил, а праздник клевера и впрямь был знаковым событием для академии Кэр-Триан.

На один день и одну ночь всё вокруг преображалось, насыщаясь искристыми оттенками зелёного. Даже преподаватели – и те относились к празднику клевера добродушно, по-видимому, поминая весёлые студенческие деньки, проведенные в стенах Кэр-Триан.