С этими словами скелет развернулся и, потушив факел с зелёным пламенем, скрылся в темноте. Сареф и Бреннер же пошли в сторону факелов. Сареф при этом обдумывал слова скелета. Да, с одной стороны стоило признать, что в своё время проявленное милосердие окупилось сполна. Розовая жемчужина, которую он оставил драконьему моллюску, по итогу вылилась в знакомство с Магмовым Арбалетчиком. В результате чего он в целом получил легендарный артефакт Глаз Снайпера от него самого и целых два Пункта Развития от Пришибленного Председателя. Так может ли быть такое, что и от этого поступка будут свои последствия? Вполне вероятно. Но всё же Сареф не мог совсем оставить эту тему. Ему нужно было поговорить об этом хоть с кем-то. И он в очередной раз был благодарен Системе, что она подарила ему такого друга, как Бреннер. Потому что он знал, что гном, сам проживший весьма и весьма нелёгкую жизнь, ни при каких обстоятельствах не стал бы над ним смеяться.

— Слушай, Бреннер, — неловко спросил он, — а как ты думаешь… я правильно поступил?

— Я не жил твою жизнь, так что не могу за тебя судить, — пожал плечами гном, — ты поступил так, как посчитал правильным сам, и я не вправе тебя за это осуждать.

— А как бы ты поступил на моём месте? — не отставал Сареф.

— Ну… трудно сказать, — пожал плечами гном, — за словами следить, конечно, надо, и морду за них тоже бить надо… но всё-таки не стоит забывать, что это всё-таки всего лишь слова. В пылу битвы, когда в башке бьётся адреналин, можно брякнуть всё, что угодно. Так что не знаю… Вот! Знаешь, как было бы идеально? Чтобы ты разик-другой протащил его через перерождение своего Тёмного Обнуления. Параметров у этой акулы явно много, так что времени подумать над своим поведением было бы достаточно. И вот повисела бы рыбка на этом крючке — сразу бы усвоила все положенные уроки. А вот если он действительно попытался бы это сделать… то тут никаких вариантов. Убил бы, безо всяких сомнений. Мне, как ты помнишь, не впервой ни пускать кого-либо по кругу, ни убивать навсегда.

— Идея, чтобы этот урод сполна почувствовал страх смерти, не так уж и плоха, — признал Сареф, — к сожалению, провернуть такое вряд ли получилось бы. Для того, чтобы это так сработало, надо, чтобы и я, и Бакус начали считать себя союзниками. А этого не будет просто потому, что этого не может быть никогда. А так…

— Сареф, — перебил его гном, — послушай вот какой совет. Поменьше грузи себе голову на тему того, как было бы поступить правильнее. При всех плюсах и благах Системы — не существует возможности вернуться назад во времени и переиграть всё правильно. И если ты будешь постоянно думать о том, что вот в тот момент надо было сделать чуть-чуть по-другому — и всё было бы намного лучше, то рано или поздно сойдёшь с ума. Просто прими за данность: мы не идеальны, мы можем косячить, да и когда на тебя наваливается целая куча разных вещей — почти всегда невозможно принять безукоризненно верное решение. Главное, чтобы рядом были те, кто подстрахует в случае косяка. И тогда, поверь, вполне можно жить.

— Да, наверное, — согласился Сареф.

— Ладно, с разговорами давай потом, — заявил гном, — сейчас перед нами стоит задача поинтереснее.

— Это какая же? — удивился Сареф.

— Попасть в Джибен, разумеется, — хмыкнул Бреннер, — ты же не думаешь, что туда так просто пустят тех, кто вышел со стороны тоннеля без каравана? Нет, нам предстоит долго доказывать, что мы не шпионы и не диверсанты нейтральных монстров.

— Что за глупости? — фыркнул Сареф, — у меня сложилось впечатление, что нейтральным монстрам от Жителей Системы и даром ничего не надо.

— Это так, — кивнул гном, — а вот теперь попробуй, убеди в этом стражу Джибена.

***

— Стой, кто идёт! — прорычали со стены. Тоннель в один момент перегородили огромные ворота, в которых в самом верху оставили небольшое пространство, по которому разгуливали двое дозорных. Гном и человек.

— Я гном Бреннер, это человек Сареф, — прокричал Бреннер, — нам нужно попасть в Джибен!

— Да, конечно! — издевательски захохотали со стены, — а я глава рода Чёрного Ветра. Вы просчитались, монстры, мы знаем, кто такой Бреннер, и мы знаем, что у него нет языка, и он не умеет разговаривать! Так что проваливайте, откуда пришли, хитрожопые монстры, а то мы вас пристрелим!

Сареф с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Помешало ему только выражение лица Бреннера, который сейчас был готов лопнуть от злости. Да уж, в данном случае просто вырастить новый язык было мало. Надо ещё и заявить об этом, причём так, чтобы тебе поверили.

— Я могу доказать, что это я, Вишхен, — сказал гном, с трудом взяв себя в руки, — три года назад ты стащил золотую упряжь у кураторского коня. И тебя за это наказали, заставив…

— Заткнись! — проревел стражник, прицелившись в них из арбалета. После чего растерянно опустил его, посмотрел на напарника, который уже приготовил огненный шар в руке, и пробормотал, — вот же чёрт! Похоже, это и, правда, он. Только он знает, как я тогда лопухнулся. Ну, хорошо, а это кто с тобой?!

— У тебя, стражник, что, плохо со слухом? — спросил Сареф, — тебе же сказали: я человек, Сареф, я такой же Житель Системы, как и вы все!

— А чего это ты в компании Бреннера путешествуешь? — спросил второй стражник, погасив огненный шар.

— Я его нанял в качестве охранника, — пояснил Сареф.

— Брехня!!! — снова завопил первый гном, — Бреннер терпеть не может людей в принципе, я это точно знаю! А ты уверяешь, будто сумел его нанять на работу! Не поверю ни за что!

— Так что, всё-таки рассказать, как тебя наказали за профуканную упряжь? — снова спросил Бреннер.

— Да… да… да Бездна с вами, заходите! — взорвался первый стражник, — но только попробуйте сразу смыться! Будете проходить досмотр по всем правилам!

— Ой, Вишхен, да брось, — сказал Бреннер, подходя к воротам, — если бы мы были шпионами нейтральных монстров, то придумали бы куда более убедительную легенду.

— Ничего не знаю, — заявил за воротами Вишхен, судя по звукам, приводивший в действие систему рычагов, — правила безопасности!

Наконец, спустя минуту, ворота перед ними открылись: оказывается, они были тройными, и один круглый блок с правой стороны въезжал в два таких же круглых блока с левой стороны. В итоге ворота имели целых три блока защиты.

— Странно, — пробормотал Сареф, когда они вошли, — делать такие мощные непробиваемые ворота — и при этом оставлять брешь наверху. Какой смысл? Те же пауки запросто пролезут в неё по потолку.

— Не переживай, парень, — хмыкнул скатившийся по лестнице Вишхен, — на этот случай у нас приготовлены особые меры. Так, оружие сюда! — приказал он, указывая на стойку. Сареф и Бреннер подчинились.

— Хм… да, кинжалы действительно твои, — кивнул Вишхен, разглядывая оружие, — святые камни, Бреннер, как же ты сильно изменился! Вырастил себе язык, стал спокойный, как удав. Прямо не узнать тебя.