— Отец договорился с властями, получил необходимые разрешения на строительство пансионата, — поведал Влад. — Они не возражали, потому что не верили в успех. Кому захочется тащиться в эту глушь? Люди отдыхать едут на море, а лечиться в санатории современные. В целебные свойства озера никто не верил. Вот только все получилось. Позже землю пытались вернуть, хотели, чтобы пансионат принадлежал государству. Но владелец отказывался. Ему и деньги большие предлагали, и домик для устрашения подожгли — на отшибе, чтоб остальные не загорелись. Он не соглашался и не пугался. Стоял на своем. А когда однажды, после того, как явились якобы хулиганы из города и побили стекла во всех домиках, обратился к магии. С тех пор закрыт пансионат от посторонних глаз. Попасть сюда могут лишь те, кто приглашены. Остальные ни за что не найдут дорогу.

Лиза засмеялась. История увлекла. Но невидимый пансионат — это слишком.

— Ты серьезно в это веришь?

— А думаешь, почему у твоих незваных гостий не получалось внутрь зайти? На досуге можем прогуляться в деревню, поспрашиваешь местных, где тут пансионат "Озеро грез". Они у виска покрутят. Потом что нет для них тут никакого пансионата. Точнее был много десятилетий назад, но давно сгорел. Ничего не осталось.

Лиза выдавила улыбку. Предпочла не спорить. Понятное дело, Влад старается ее развлечь, чтобы от проблем горьких отвлеклась. Лучше притвориться, что план работает.

— Почему у меня ощущение, что история первого владельца пансионата тебе близка? — спросила она мягко. — Что случилось с матерью Аксиньи?

Наверное, не стоило задавать этот вопрос. Но Лиза теперь сумасшедшая. Что с нее взять?

По лицу Влада прошла тень. Воспоминания причиняли боль.

— Она умерла, — ответил коротко. — Заболела.

— А как же озеро? Разве оно не волшебное?

Вот это был гадкий вопрос. Но Лиза не сдержалась. Влад ведь верит в целебные силы.

Однако он не обиделся.

— Все случилось до того, как мы с Аксиньей поселились здесь. Кстати, мы пришли.

Озеро изгибалось, создав небольшой залив, рядом с которым рос непонятно откуда взявшийся здесь карагач. Лиза любила эти деревья. Такие росли во дворе, где она выросла, и напоминали о доме и детстве. Влад стянул джинсы и рубашку, аккуратно положил на траву. Лиза вздрогнула. По его спине от правой лопатки до поясницы тянулся изогнутый шрам от глубокого пореза.

— Давняя история, — отмахнулся Влад и шагнул в воду. — Идем. Нужно все успеть, пока не наступило время запрета.

Лиза напряглась. Какого запрета? А потом вспомнила разговоры, что в озере нельзя купаться по вечерам. Еще одно правило для впечатлительных особ. Но она не впечатлительная, а на голову больная. Грубо? А как еще назвать человека, которому мерещатся неродившиеся дети?

— Иду, — пробормотала она и начала раздеваться, радуясь, что Влад заходит в воду, и не видит этого момента. Глупо, но она почувствовала бы себя неловко.

У кромки воды охватило желание повернуть назад, но Лиза пересилила себя. Не стоит казаться безумнее, чем есть. Не хватало еще кинуться прочь с криками. Закрыла глаза, сжала зубы и сделала шаг, ожидая, что мелкая волна, омывшая ногу покажется сотней острых кинжалов. Конец августа на дворе, все-таки. Но ничего подобного не случилось. Вода оказалась невероятно теплой, а дно чистым. Ни ила, ни мусора.

— Ого…

— Заходи-заходи, — Влад успел окунуться с головой и теперь приглаживал мокрые волосы ладонями. — Здесь теплые ключи. В этом заливчике даже зимой вода не замерзает. Еще одна местная достопримечательность.

— Уф…

Лиза сделала несколько шагов и погрузилась в воду, отчаянно желая сделать несколько гребков, чтобы отплыть подальше от берега. Она любила заплывы. А еще лежать на воде и смотреть в небо. Но непременно там, где нет дна. Иначе неинтересно. Но плыть сегодня Лиза не рискнула. Ни к чему напрягать организм. Как и шов на животе.

— Хорошо, — пробормотала она невольно.

Влад широко улыбнулся. Мол, я же тебе говорил, не пожалеешь. Она, правда, не жалела. Вода смывала усталость и горечь, притупляла боль. Будто забирала, впитывала в себя все негативное, оставляя свежую кожу, не исчерченную невидимыми шрамами. Вспомнились слова Наташи о том, что озеро помогает прийти в себя, переродиться. Безумие? Ну и пусть. Сейчас, наслаждаясь моментом, Лиза готова была принять самые сумасшедшие теории. Хотя все объяснялось просто: вода умеет успокаивать, дарить наслаждение.

— Подойди ко мне, — попросил Влад. — Не бойся.

Лиза не боялась. Чувствовала себя защищенной. От всего на свете. Влад развернул ее спиной к себе, взял за плечи. От его ладоней по телу прошел жар, но необычный. Он не провоцировал желания, а согревал сердце. Сердце, что еще недавно напоминало подушечку для иголок, освобождалось, а ранки прекращали кровоточить.

— Смотри на воду. И слушай мой голос.

Лиза подчинилась, ощущая легкость во всем теле. Дышалось, как никогда, свободно.

— Но прежде ответь: когда ты в последний раз чувствовала себя по-настоящему счастливой?

"Когда узнала, что беременна", — хотела сказать Лиза, но поняла, что это не так. Она не обрадовалась новости, а испугалась. Расти с таким отцом, как Вова — не лучшее детство для ребенка. Он был способен превратить жизнь малыша в ад.

— Я… я… наверное, еще до замужества. В детстве. И потом, когда перебралась в столицу и поступила в университет. Это был особенный период. Сотня новых впечатлений: люди, места, события. Я была домашней девочкой, а тут… нет, ничего такого. Никаких безумств. Просто я познавала жизнь, и мне это нравилось.

— Отличное начало, — похвалил Влад за ответ и попросил. — Продолжай смотреть на воду. Не отрывай от нее взгляда, что бы ни случилось. Помни, ты в безопасности.

И Лиза смотрела. Пристально. Настолько, что почудились странности. Вода разошлась и со дна посмотрела женщина. С волосами цвета льна. Та самая, что померещилась в вечер танцев на стекле. Она улыбнулась и приложила палец к губам. Лиза не испугалась. В прошлый раз это "видение" прогнало образ Ядвиги Семеновны. К тому же, Влад здесь, крепко держит за плечи. Ничего плохого не случится.

Вот только… только…

Женщина поднялась из воды. Красивая, статная. С кожей переливающейся синеватым светом. Подошла ближе, коснулась ледяными руками запястий и поцеловала в лоб. Мокрые губы коснулись теплой кожи, и пришла легкость, будто тело — больше не тело, а перышко. Или опавший желтый лист, что плывет по озерной воде. Мгновение, и женщина пошла прочь. Прямо по водной глади — к середине озера. Да не одна. Это наваждение вело за руку Сашеньку. Девочка повернулась на ходу и помахала. Лиза прочла по детским губам два слова: "Пока, мама…"

— Нет! Стой! Не надо!

Сердце взорвалось от боли и горя. Сашу отнимали! Снова!

— Ш-ш-ш-ш… — прошептал на ухо Влад. — Это не навсегда, если сама захочешь. Вдохни глубоко и задержи дыхание. Ну же, Лиза, поторопись.