Модель «канделябр» время от времени продолжает всплывать в научных дискуссиях. В 2006 году, к примеру, ископаемый свод черепа из Нармады, по всей видимости, индийского Homo erectus был представлен публике как принадлежащий «возможному предку современных индусов».

Совсем недавно в Индии были найдены древние каменные орудия труда, и исследователи вновь вспомнили прото, что их могли изготовить потомки гигантской азиатской обезьяны. С биологической же точки зрения формирование представителей Homo из другой семьи приматов, отделившейся от гомининов миллионы лет назад, очень и очень маловероятно.

Полигенное происхождение человека также плохо согласуется с недавно выявленными свидетельствами скрещивания сапиенсов и других видов Homo, покинувших Африку во времена первых волн миграции. Эти скрещивания позволяют объяснить ряд анатомических и генетических особенностей, но они явно имели очень слабое влияние на развитие современного человека. Большая часть генов, перешедших к нам от других видов, прошла жесткий отбор.

Примерно 100 тысяч лет назад люди уже обладали вполне современной анатомией, то есть их скелет со всех точек зрения соответствовал скелету современного человека. Они вновь собрались покинуть Африку, и на этот раз не остановились, пока не завоевали всю планету! По дороге они встретились со своими предшественниками — теми, кто покинул Африку задолго до них и эволюционировал своим особым путем.

Сапиенсы начали занимать новые территории для охоты, продвигаясь по следам бесчисленных иных представителей рода Homo. Среди самых древних мест их обитания можно назвать пещеры Кафзех и Схул в Израиле — их возраст оценивается примерно от 120 до 80 тысяч лет. В этих пещерах жители оставили после себя древние захоронения: скелеты детей и взрослых отправлялись в мир иной с оленьими рогами в руках. Кости были покрыты охрой, что свидетельствует о неких погребальных ритуалах. Здесь тоже обнаружились ракушки с отверстиями — следы доисторического дизайна украшений.

Вероятно, сапиенсы уже бывали в этих местах или их прибытие сюда произошло намного ранее, чем предполагалось. Во всяком случае именно последнюю версию подтверждает половинка нижней челюсти, найденная в пещере Мислия (тоже в Израиле) и описанная в 2018 году; возраст находки — 185 тысяч лет. Данные генетики также позволяют предположить, что Африку люди покидали волнами в течение длительного промежутка времени, от 200 тысяч до 100 тысяч лет тому назад. А примерно 60 или 70 тысяч лет назад началось просто более мощное переселение, которое впервые затронуло даже столь отдаленные регионы, как берега Австралии и Америки.

Ничто не мешало этим древним кочевникам продолжить миграцию дальше, всякий раз как они прибывали на Ближний Восток (хотя, конечно, у ученых пока еще маловато свидетельств этих путешествий).

За свою историю человечество предпринимало попытки переселиться в дальние края далеко не один раз. В принципе, существовали разные пути выхода из Африки, например через Гибралтар, однако этот путь явно был использован лишь позднее. Представители человеческого рода двигались «южной дорогой», через Баб-эль-Мандебский пролив, самую узкую часть Красного моря, в направлении Аравийского полуострова. В принципе, можно было попасть в Евразию и по берегу Персидского залива, двигаясь вдоль моря до территории современной Индии и Юго-Восточной Азии. Уровень океана в те времена был ниже, чем сейчас, и значительная часть Индонезии являлась сушей.

Почему же люди снова и снова отправлялись завоевывать мир? Специалисты по древней истории связывают последнюю волну миграции с извержением индонезийского вулкана Тоба. Оно имело катастрофические последствия и вызвало заметное и длительное снижение температуры во всем мире 75 тысяч лет назад. Однако эта гипотеза весьма спорная — она не имеет достаточно доказательств, касающихся геологических свидетельств извержения или эволюционных последствий для сапиенсов.

Подобные миграции не выглядели ни путешествием одиноких охотников, ни исходом целого народа. Небольшие сообщества, несколько десятков человек, снимались с места. Специалисты полагают, что чаще всего это были группы человек по двадцать пять, то есть примерно шесть семей, что как раз соответствует среднему племени охотников-собирателей. Большая часть этих групп, кочевавших в сторону Азии, постепенно вымерла — некоторые доисторические стоянки в Китае свидетельствуют о прибытии именно таких, вымерших впоследствии, групп людей.

Однако некоторым удалось оставить потомство и размножиться, став предками всех представителей современного человечества — у каждого из нас есть их гены. Следы предков хранятся в нашей митохондриальной ДНК (см. «Митохондриальная ДНК»), Для того чтобы их расшифровать, биологи определяют мутации гаплогруппы, то есть конкретного фрагмента ДНК. Количество мутаций варьируется в зависимости от региона земного шара. Сравнивая их последовательности, можно восстановить историю этих мутаций и их соответствие процессу расселения людей по планете. Так, митохондриальная гаплогруппа L3, вероятнее всего, возникла в Африке 84 тысячи лет назад в результате мутации более древней гаплогруппы. На африканском континенте встречаются самые разные гаплогруппы, в том числе и L3. А на других континентах все аналогичные гаплогруппы являются производными именно L3; первые ее мутации появились примерно 63 тысячи лет назад.

Говоря другими словами, все современные люди, живущие вне Африки, скорее всего, происходят от одной и той же африканской семьи, которая была носителем гаплогруппы L3.

В 2015 году на раскопках местонахождения Даоцзян были найдены зубы Homo sapiens, которым предположительно от 100 до 80 тысяч лет, хотя, конечно, их датировку нельзя считать достаточно надежной. Тем не менее уже точно известно, что люди появились в Австралии примерно от 65 до 50 тысяч лет назад. Для этого им нужно было пересечь море, сделав огромные лодки из цельных стволов дерева. Может быть, древних путешественников влекла к себе новая земля, о существовании которой они догадались, увидев дым пожарищ, зажженных грозами в джунглях?

Около 15 тысяч лет назад, двигаясь на север, люди добрались до самой северо-восточной оконечности Азии и успели воспользоваться низким уровнем моря, чтобы пересечь Берингов пролив. Мы не знаем, как им удалось, попав в Америку, продолжить путь и выжить в ледяной, крайне негостеприимной пустыне. Может быть, они нашли проход между огромными ледниками, покрывавшими континенты? Или они плыли вдоль берегов все дальше и дальше, пока не нашли более-менее привлекательное место для высадки? Как бы то ни было, они смогли забраться достаточно далеко на юг, где их встретили девственные пространства, обильно заселенные дичью: мастодонтами (вид американского мамонта) и гигантскими стадами бизонов. Предки индейцев создали культуру Кловис (названа по имени поселка в штате Нью-Мехико), прославившуюся мастерски изготовленными орудиями труда из кремня и обсидиана.