Противник ввел в бой свои новые корабли, построенные на верфях биологических рас, и внезапно оказалось, что лёгкие крейсера и эсминцы Федерации, принадлежащие ко второму послевоенному поколению, смотрятся на их фоне более чем бледно, а отправлять им на помощь более серьезные корабли командующий флотом счел совершенно лишним.

По мере ухода флота из системы иссякал и информационный поток о действиях противника, поступающий в штаб генерала Аббаса. Сейчас командующего больше всего интересовало, появятся ли в окрестностях обитаемых планет десантные транспорты Роя. От этого зависело придется ли его наземным силам в ближайшее время вести бои на поверхности. Пока транспортных кораблей генерал не видел, но враг мог и не спешить с высадкой десанта, ожидая, пока все корабли людей покинут систему.

Как и везде в Федерации, на трех обитаемых планетах системы Сарин существовали анклавы Роя. Однако здесь, практически в центре контролируемого людьми пространства, захваченные врагом участки поверхности планет имели небольшие размеры, а сами анклавы всё еще не были уничтожены лишь потому, что делать это негласно запрещала правящая каста, дабы не подрывать основы существующего миропорядка. Вот только теперь в окружающем мире что-то необратимо сломалось, и генерал Аббас, невесело усмехнувшись про себя, принял решение, о котором совсем недавно не рискнул бы даже думать.

Связь со второй и четвертой планетами еще не была нарушена, хотя, судя по интенсивности помех, действовать ей оставалось максимум минут десять-пятнадцать. Коснувшись пиктограмм на виртуальном экране главной консоли управления, Аббас вызвал на связь командующих обороной двух соседних планет. Судя по всему, это была последняя возможность отдать им какой-либо приказ, и генерал собирался ей воспользоваться.

– Господа генералы, обстановка в системе резко изменилась, – не тратя время на вступительные слова, произнес Аббас. – . Думаю, вы прекрасно видите это сами. Я уверен, что очень скоро противник предпримет попытку подавления противоорбитальной обороны наших планет с последующей высадкой десанта. Мы все знаем, какими силами враг располагает в нашей системе, и, как высшие офицеры с немалым боевым опытом, вы наверняка понимаете, что не дать врагу высадиться мы не сможем.

Аббас сделал короткую паузу, ожидая возражений, но их не последовало.

– Итак, предотвратить высадку мы возможности не имеем, – продолжил генерал, – однако максимально осложнить врагу эту операцию и заставить его понести большие потери мы с вами просто обязаны. И первое, что мы должны сделать прямо сейчас, это лишить противника плацдармов, уже почти семьдесят лет существующих на наших планетах.

Генералы отреагировали по-разному. Один из них лишь едва заметно усмехнулся, а вот второй попытался возразить:

– Но, господин командующий, вы же должны знать, что президент…

– Я всё знаю, генерал Майер, – жестко перебил подчиненного Аббас. – Президент сейчас в Солнечной системе. Там же, где очень скоро окажется и весь наш флот. А мы с вами здесь, и отвечать перед президентом нам предстоит лишь в том случае, если мы отобьем атаку из космоса и последующий штурм, что будет, мягко говоря, непросто. К тому же отвечать придется не вам, а мне, а потому слушайте боевой приказ! Территория анклавов Роя на наших планетах многократно просканирована на всю глубину. Координаты всех целей вам давно известны, как и количество боеприпасов, необходимое для их уничтожения. Не хватало только решения, и теперь оно принято. Приказываю ракетным войскам уничтожить стационарные огневые точки, позиционные районы ПВО и иную военную инфраструктуру на территории анклавов Роя. Срок исполнения – немедленно! Сразу после ракетного удара войскам, дислоцированным в районах, прилегающих к подконтрольной врагу территории, перейти в наступление при поддержке атмосферной авиации. Разрешаю задействовать в операции мобильные артиллерийские установки особой мощности из стратегического резерва и до четверти всех запасов ракет и ударных беспилотников довоенного производства и первого поколения. Анклавы Роя на планетах системы Сарин должны перестать существовать в течение пяти часов. Приказ ясен?

– Вопросов не имею, – после секундной паузы ответил генерал Денисюк, командующий обороной четвертой планеты. – Давно мечтал разобраться с этим гнойником, вот только вы правы, господин командующий, приказа не было. Разрешите выполнять?

– Разрешаю, – хищно оскалился Аббас и перевел взгляд на второго подчиненного. – Генерал Майер?

– Только под вашу личную ответственность, господин командующий, – мрачно произнес офицер.

– Ну, не под вашу же, – презрительно усмехнулся Аббас. – Выполняйте полученный приказ, генерал!

Передо мной в очередной раз встал вопрос, что делать дальше. Вариантов виделось несколько. Можно было какое-то время продолжать партизанскую деятельность в захваченных Роем системах, но особого смысла я в этом не видел. Четыре довольно удачных коротких удара уже сделали свое дело, заставив врага всерьез задуматься об обеспечении безопасности тыла. Дальше подобная диверсионная активность могла привести к серьезным осложнениям, включая возможность нарваться на хорошо подготовленную засаду, чего мне, естественно, совершенно не хотелось.

Конечно, ничто не мешало остаться в системе Лиганды и заняться обработкой трофеев и дальнейшей модернизацией техники и кораблей. Уже достаточно скоро сюда должен был вернуться отряд капитана Конева с партией «Сюрикенов» для бата Фриорха и другим заказанным мной оружием. Вот только это означало потерю времени, а из трех с половиной месяцев, на которые мне были переданы крейсер и эсминец лягуров, один уже прошел, а я этими кораблями еще так толком и не воспользовался, если, конечно, не считать уничтожения анклава Роя на Лиганде-4. Полезное дело, несомненно, но больше для бата Фриорха и его колонии, чем для нас.

В том, что время терять нельзя, я ни секунды не сомневался. Чем занят флот Роя в центральных мирах Федерации, я не знал, но почему-то совершенно не сомневался, что у федеральных властей уже сейчас возник целый ряд масштабных проблем, вполне способных привести человечество на грань исчезновения. Президент Рутковски и его генералы у меня никакого сочувствия не вызывали, но на планетах Федерации, где бы они ни находились, жили обычные люди, и приносить в жертву их жизни я не считал возможным.

Конечно, дождаться возвращения «Харгейсы» и «Корсара» было бы неплохо, но точного срока их возвращения я не знал, и интуиция буквально кричала мне, что ждать больше нельзя. Уже некоторое время назад в моей голове созрела весьма интересная идея, но по-хорошему, для ее реализации мне была нужна Анна, как глава колонии на Бригане-3. Вот только лететь за ней домой означало снова терять время, и, еще раз всё взвесив, я решил действовать сам. Нагло и ни с кем не советуясь, но зато быстро и эффективно.

Систему Лиганды наш отряд покинул почти в полном составе. Проблемы с транспортировкой всего имущества, которым мы успели обрасти в последнее время, решить так и не удалось. Поэтому я