— Что это на тебя нашло? — поинтересовался я.

— Не знаю, но мне очень смешно, ты такой серьезный, — все еще пытаясь справиться со смехом, произнесла Катя. — Я лучше отвернусь, чтобы не мешать.

Она действительно отвернулась, но плечи ее продолжали дрожать. Я понял, что сейчас она не сможет прийти в себя, и потому постарался выкинуть смешливую Катюху из головы, хоть это было нелегко, и сосредоточиться.

Я пытался представить себе инопланетный космический корабль, хотел найти к нему дорогу. Через пять минут усиленных поисков мне показалось, что я его чувствую. Я только повторял мысленно: «Нам нужно с вами поговорить». Вообще-то я не знал, какие позывные должен давать, но думаю, что они меня и так бы поняли, если действительно, как и обещали, способствуют нашей связи.

Совсем скоро я услышал внутри голос: «Мы здесь. Что случилось?»

— Они где-то рядом, — сказал я Максиму.

— Да, я уже понял, — ответил он мне, — но никакого луча не видно.

— Это, наверное, потому, что сейчас светлое время суток, — предположила Оля, — зачем им светить, если и так все видно.

Мы все настроились на наш телепатический канал, чтобы не пропустить ничего важного, и Макс приступил к разговору.

— Вы можете с нами поговорить? — задал он первый вопрос.

— Конечно, у вас ведь случилось что-то, да?

Почему в такое время? Или вы нашли нашего кирчерва?

— Нет, его не нашли пока, но у нас есть другая информация. — Крейц немного помолчал, ожидая, что скажут ему на это, но «на другом конце провода» терпеливо ждали, когда Максим продолжит. — В нашем лесу появился странный лесник. Мы своими путями вычислили, что он совсем не человек, а пришелец с другой планеты. И мы хотели бы знать — это ваш или нет?

Макс, видно, решил пока не говорить, что этот мужик чинит нам препятствия в нашем деле и явно отстаивает интересы страшного монстра.

— У нас никто не пропадал, — после небольшой паузы послышался ответ. — Вы уверены, что это не человек?

— Да.

— Ничего не можем вам сказать. Честно говоря, мы в растерянности.

— Это еще не все. Этот пришелец всячески нам мешает. Он не хочет, чтобы мы находились здесь и искали вашего монстра.

— Что он говорит?

— Он нам угрожал, сказал, чтобы мы немедленно отсюда убирались.

— Мы попытаемся что-нибудь прояснить по нашим каналам, но на всякий случай советуем вам быть очень осторожными. Если все так, как вы говорите, то дело осложняется. Это могут быть наши враги, которые либо хотят сами владеть нашим кирчервом, либо желают поставить какой-то свой эксперимент на вашей планете. Но бороться с ними на вашей планете мы не можем. Если мы и вычислим, кто это. то все равно действовать вам.

— Только этого нам не хватало. Мы совсем не знаем, как с ним бороться.

— Он один, или в лесу есть еще подозрительные люди?

— Кажется, один.

— Тогда, возможно, его заслали для эксперимента. Будьте бдительны, мы отключаемся, нам надо постараться все выяснить.

— Подождите, — вмешался я в разговор, — вы не могли бы дать мне какой-нибудь прибор, чтобы легче было выходить с вами на связь?

— Нет. То, что есть у нас, вам не подойдет. Оно для вас представляет опасность.

— Ну вот, так всегда. А вы быстро поняли, что я с вами связывался?

— Да, это было нетрудно. Не волнуйтесь — мы вас услышим.

И они отключились. На нас было смешно смотреть. Мы не знали, где находится корабль пришельцев, поэтому стояли в кружок и мысленно разговаривали. Со стороны можно было подумать, что у нас крыша поехала — мы ведь не вслух говорили, но на наших лицах отражались наши чувства. Я думаю, что именно это почувствовала наша пожилая пара, потому что, когда мы окончательно отключились и расслабились, то заметили, как недоуменно они на нас смотрят.

— У вас все хорошо? — спросили они у нас.

— Здравствуйте, — сказала Катя, — вы что-то хотели?

«Как невежливо она с ними разговаривает», — подумал я.

— Мы просто хотели с вами поговорить, — замялся мужчина. — Дело в том, что нам кажется, будто в лесу не все спокойно и как-то странно.

Ну вот, они тоже заметили. Еще бы. Птицы не поют, комары не летают — слишком тихо. А по ночам свечение непонятное. В самом лесу полно дохлых животных и птиц, слизь на деревьях. Было бы очень странно, если бы они не заметили этого. Хотя все может быть. Мне кажется, что они только дома сидят, даже на озеро не ходят.

— И что вы думаете? — осторожно спросил Максим. — Мы тоже не понимаем, что здесь творится, — прикинулся он, что ничего не знает.

Старики присели на скамейку, — наверное, собрались с нами долго беседовать. Мне это не понравилось, я хотел быстрее обсудить услышанное с ребятами, а тут их нелегкая принесла.

— Вы не боитесь? — спросила женщина. — Мы вот подумываем о том, чтобы совсем уехать, а то мало ли что может еще произойти. А вам не страшно? Вы не хотите домой?

Ну вот, еще одни агитаторы! Мало нам лесника, еще и эти пришли, разнылись. Страшно им — никто здесь насильно не держит. Они, видно, как старшее поколение, решили и о нас позаботиться. Любят они умничать и поучать. Мне начинал надоедать этот разговор, который, впрочем, еще толком и начаться не успел.

— А чего бояться? — спросил Максим, поправляя свои очки. — Разве здесь опасно? — прищурил он глаза. — Что именно вас беспокоит?

— К нам приходил здешний лесник — он нас так напугал. Сказал, что в лесу появился необычный дикий зверь, который убивает остальных животных и даже умудряется ловить птиц. А потом может перекинуться на людей.

Мы все разом скривились при одном упоминании о леснике. Значит, и им он мозги промыл. Не хочет свидетелей. И, похоже, это ему удалось.

Они так напуганы — видно с первого взгляда.

— А он не показался вам несколько странным? — осторожно спросил Максим. — К нам он тоже приходил, но мы решили, что он не в себе — такие глупости говорил.

— Да нет, обыкновенный мужчина. Любезный такой, обходительный.

А с нами не церемонился. Даже угрожал. Какой знаток психологии. К кому с пряником, а к кому с кнутом.

— Мы пока останемся здесь, а вы, если хотите, можете уехать. Возможно, здесь действительно опасно, вам лучше не рисковать, — по-взрослому сказал Максим.

— А как же вы? — удивилась парочка. — Разве вы хотите остаться здесь? Мы не можем позволить этого. А вдруг с вами беда какая случится, мы не простим себе того, что не настояли на вашем отъезде. Может, родителям вашим сообщить, уж они-то смогут на вас подействовать.

Как они заговорили! Мне пришла в голову мысль, что это неспроста, слишком они настаивают. И опять же вроде как угрожают сообщить родичам. Я попробовал связаться с Олей. Когда это получилось, я попросил проверить их на ауру и на качество энергии. Она обещала это сделать, хотя и не понимала зачем. Я сказал, что просто для проформы, на всякий случай.