Они зашли в большую светлую комнату. Ромка здесь уже бывал, но теперь пригляделся повнимательнее. Круглый стол, кресла, красивая мебель. В углу стоял большой сейф, покрытый светлой блестящей краской, на нем — ваза с какими-то красными цветами. Цветы, правда, осыпались, их мелкие лепестки густо покрывали поверхность сейфа и пол вокруг него.

— Это мне Святослав Петрович принес, — указал на вазу Евгений Михайлович. — Говорит, цветов такого цвета и размера — не помню, как он их назвал, — ни у кого в округе нет. Предлагал мне помочь разбить клумбу во дворе. Но мне сейчас не до цветов.

— Понятно, — кивнул Ромка.

— И сейфу здесь не место, — сдув с него лепестки, продолжал Евгений Михайлович. — А кабинет мой слишком тесный, сейф там не помещается.

Ромка подошел к окну, потрогал пластиковую раму.

— Оно вчера было вот так открыто, — Евгений Михайлович повернул ручку вправо, оставив узкую щель. Ромка попытался просунуть в нее свою голову и не смог.

«Неужели Руслану это удалось? Впрочем, у него головка маленькая», — подумал он, подергал дверку сейфа — она не поддалась — и обернулся к хозяину.

— А что вы в тот вечер здесь делали? Ну, перед тем, как меня поймали.

— Мы-то? — Евгений Михайлович пожал плечами. — Расписывали пульку. — Увидев, что Ромке это ни о чем не говорит, пояснил: — Играли в преферанс.

— А кто с вами играл?

— Ты их всех знаешь. Анюта, Игорь и Святослав Петрович. Собирались сидеть долго, но игра не заладилась. Святослав Петрович всегда у нас выигрывал, у него какой-то нюх на карты, а тут проиграл и не захотел отыгрываться. Он занял у меня денег, я достал их из своего бумажника и оставил его на столе. Мы все отсюда вышли, еще о чем-то поговорили. — Евгений Михайлович говорил медленно, воссоздавая в своей памяти картину того вечера. — Потом Игорь с Анютой ушли, а Святослав Петрович указал мне на окно, а там этот воришка. Нет, слово «воришка» к нему не подходит, ворюга, вот кто он. Святослав Петрович тут же сказал: «Проверь, ничего в комнате не пропало?» Мы вместе заглянули туда — а бумажника на столе нет. Сразу выбежали на улицу, тебя схватили. Что было дальше, ты и сам прекрасно знаешь.

— А что, если ваш бумажник взял не Руслан, а кто-нибудь из этих ваших знакомых? — задал самый важный вопрос Ромка. — А потом он же подбросил вашу кредитку в вещи Руслана?

Евгений Михайлович отрицательно покачал головой:

— Нет, этого не могло быть. Мы много раз собирались вместе, живем рядом, это все не случайные люди, забредшие ко мне с улицы. Но даже если представить, что кто-то из них способен на воровство, то ни у кого не было такой возможности. Мы все время были друг у друга на виду, по одному никто ни разу в этой комнате не оставался. Это я очень хорошо помню.

Ромка вспомнил парочку, покидающую особняк в тот вечер. Видимо, это и были Анюта с Игорем.

— Женя, иди сюда, ты нужен, — крикнула Наталья Алексеевна.

— Извини, — сказал Евгений Михайлович и вышел за дверь.

Ромка пошел за ним. Пока тот расплачивался с грузчиками, он размышлял, как же все-таки мог исчезнуть бумажник, если его никто не брал? И как потом он мог появиться во дворе у Валентины Георгиевны?

Фургон уехал, а Наталья Алексеевна осталась во дворе. Она с кем-то громко разговаривала. Ромка узнал в ее собеседнике тетку Раису, ту самую противную женщину, которая разносит сплетни и не дает жизни таким хорошим людям, как Валентина Георгиевна. И он снова подошел к Евгению Михайловичу.

— А вот эта тетка к вам в тот вечер, а также вчера случайно не заходила?

Юный сыщик как в воду смотрел.

— Кажется, заходила, — ответил Евгений Михайлович.

— Ясненько. — На Ромкином лице промелькнула довольная улыбка. — А разве тетка Раиса не могла незаметно зайти в вашу комнату?

— Она-то? Могла, наверное. Но Раису подозревать смешно, — тут же сказал Евгений Михайлович. — Она, конечно, женщина неприятная, но на «медвежатника», то есть грабителя сейфов, явно не тянет. И бумажник бы не успела стянуть, у нее для этого времени не было.

В ответ на это Ромка лишь снисходительно улыбнулся. Иногда преступниками оказываются люди, на которых сроду никто не думает, уж он-то по этой части собаку съел.

А хозяин особняка потер лоб и проговорил:

— Да она и сейф бы не смогла открыть. Или он был открыт? Нет, — опроверг он сам себя, — я хорошо помню, как положил туда деньги, которые мне вернул Святослав Петрович, и сразу же его запер.

— Знаете, однажды моя мама позвонила нам с работы и чуть не плача сказала: отлично помню, как положила в сумку очки, а пришла в редакцию — их нет. На всякий случай попросила посмотреть, нет ли их где. Мы с Лешкой все облазили — не нашли, а она домой пришла, стала в морозилку продукты выкладывать, а очки ее там. Рассеянность всем людям свойственна, — наставительно сказал Ромка и уточнил: — Значит, Святослав Петрович к вам вчера заходил?

— Ну да, пожаловался на сломанную руку и принес цветы.

— А, может быть, еще и Игорь с Анютой у вас были?

— И они забегали. Но в комнате никто из них ни на секунду не оставался. Ни на секунду, никто, — твердо повторил Евгений Михайлович.

«Задача усложняется», — подумал Ромка и перевел разговор на другую тему:

— А говорят, что вы наняли частного детектива.

— Нанял, — вздохнул Евгений Михайлович. — Только кажется мне, что это выльется в лишнюю трату денег. Ты ж вот сам сыщик, значит, понимаешь, как трудно найти в Москве беспризорного мальчишку. Но, черт, как же не вовремя произошла эта кража! Вся зарплата для рабочих пропала. Я им, конечно, ее выплатил, но это здорово ударило по моему карману. Мне даже кое-что у Святослава Петровича занять пришлось.

— Как это? — поразился Ромка. — То вы ему, то он — вам?

— Ну да, так и получается. Он человек состоятельный, цветами и семенами торгует, только что, говорит, реализовал большую партию. Извини, друг, я тороплюсь.

— Это вы меня извините. И до свидания, — сказал Ромка и выбежал за ворота к поджидающим его друзьям. На его губах играла довольная улыбка.

— Ну и как, узнал что-нибудь? — шагнула к брату Лешка.

— Узнал, — радостно кивнул Ромка.

— Говори, что.

Юный сыщик увлек друзей за трансформаторную будку. Там и тенек был, и никто посторонний не мог их увидеть. Все уселись на большой теплый булыжник, из своей сумки Ромка достал блокнот и черный фломастер.

— У нас с вами целая куча подозреваемых! Все они находились во время обеих краж в доме, и, хоть Евгений Михайлович меня и уверил, что по одному они в его комнату не входили, мне кажется, он ошибается. А знаете, кто у нас пойдет под первым пунктом? Тетка Райка, которая всюду сует свой длинный нос!