Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Почва в лесу была топкой, покрытой густым мхом и поросшей большими папоротниками у корней елей и кедров. Здесь было ещё меньше света, что превращало пейзаж в жутковатое скопление зелёных тонов, пронизанных лучами заходящего солнца.
– Надеюсь, вы взяли с собой фонарь, – сказал Райан, нарушив мёртвую тишину. – Скоро совсем стемнеет. – На лице молодого человека был написан страх, и он нервно отвёл от лица кедровую ветку.
– Замолчи! – приказал Кингсман, не желая слушать его нытьё. – Далеко ещё? – спросил он, подозрительно глядя на Сэм.
Решив, что лучше больше не рисковать, Сэм удручённо посмотрела на Элли.
– Вон туда, – пробормотала она, перешагивая через маленький ствол.
Через несколько минут все пятеро вышли на полянку, но там всё выглядело настолько по-другому, что Сэм растерялась. Бухта была покрыта тонким слоем мутной воды, и вдали едва виднелись обломки лодки.
– Должно быть, был особенно высокий прилив! – воскликнула Кэсси, отскакивая назад.
– Вперёд! – крикнул Грегори. Похоже, ему было всё равно, что они испачкаются в грязи и промокнут.
Уровень воды в бухте был меньше шести дюймов, но когда они добрались до «пиратского корабля», он вырос почти до фута. Кэсси поднимала свой наряд, чтобы не намочить его, но все остальные шли по колено в воде.
– И ради этого весь этот шум? – спросил Райан и равнодушно оглядел доски.
– Этот «шум» мог стоить мне миллионы, – объяснил Грегори, бросая на землю мешок для мусора, который достал из багажника машины. Оттуда он извлёк маленький лом и отвёртку с длинной ручкой, а также кое-какие предметы из аптечки, которые могли пригодиться. – А это означает и кучу денег для тебя, парень… Так что перестань ныть и принимайся за дело!
Девочки отошли назад и смотрели, как мужчины отдирали от кормы старые гибкие доски. Сняв одну четырёхфутовую доску, Грегори встал на один её конец и потянул за другой, пока доска с громким треском не разломилась. Он бросил два обломка в мешок и принялся отковыривать следующую доску.
Это продолжалось около получаса, и Сэм, дрожа от холодной морской воды и вечернего воздуха, начала оглядывать верхушки деревьев. Сейчас, наверное, пять часов. Что, если никто не догадается, где они? Она не верила, что мистер Кингсман отпустит их.
– Готово! – крикнул Райан, и в лесу раздался очередной треск. – Последняя! Теперь мы можем уйти? Я не хочу оставаться здесь в темноте.
Из-за разности температур воздуха, воды и уровня влажности над землёй появился тонкий слой тумана. Тонкие завитки тумана поползли наверх, и Сэм стало ещё страшнее, когда она посмотрела на жутковатые костюмы своих подруг.
Её внимание привлекло какое-то движение. На другой стороне бухты кто-то или что-то двигалось между деревьями. Сэм была готова закричать от страха и потянулась к Элли и Кэсси, но тут заметила цифру семь из светоотражающего материала. Джон!
Мужчины собирали вещи и готовились возвращаться назад. Сэм надо было обязательно их задержать, и она зашлёпала по воде. Клубы тумана вокруг неё распались, когда она двинулась с места.
– И что теперь? – спросила Сэм, стараясь говорить как можно твёрже. – Вы ведь не собираетесь отвезти нас обратно в дом с привидениями, правда? – Это был не вопрос, а утверждение, и у Сэм внутри всё болезненно сжалось.
Кингсман самодовольно уставился на неё, а Райан принялся раздражённо переводить взгляд с Сэм на босса.
– Эй, я знаю, что это важно, но я не собираюсь причинять зло маленьким девочкам.
– Успокойся, Райан, – проворковал Грегори. – Я ведь уже сказал тебе, что никто не пострадает. Но ты права, Сэм, – продолжал он, поворачиваясь к ней и взваливая на плечо мокрый мешок с досками. – Мы не вернёмся в школу. Понимаешь, сегодня вечером мы с Райаном зашли в мой кабинет в здании для внешкольной программы и натолкнулись на малолетних преступниц, которые вломились туда. Оказалось, вы трое были очень дружны с этой старой мошенницей, миссис Поттс, и она забила вам голову своей ложью. Видишь ли, Грейс и Бенджамин мошенники, – продолжал Грегори, улыбаясь своему хитроумному плану и наклоняясь ближе к Сэм. – Они не только разыграли его смерть, чтобы не потерять компанию и получить страховку, но оказались настолько подлыми, что промыли мозги детям и уговорили их участвовать в своей афере. Да, они убедили вас проникнуть в мой кабинет и поджечь здание, чтобы уничтожить доказательства того, что они продолжали воровать деньги у своей собственной благотворительной программы! Конечно же, все знают, что Саманта уже не раз попадала в неприятности, но, может быть, судья сжалится над тобой, учитывая твой возраст.
– Вы не можете этого сделать! – воскликнула Элли, прикрывая раскрашенный красной краской рот бледной рукой.
– У вас ничего не выйдет! – согласилась Кэсси, наклонившись вперёд и опустив свой наряд в воду. – Мы вам не позволим!
– Думаю, у меня всё выйдет, – зловеще произнёс Грегори. Он бросил мешок Райану, проворно повернулся к Сэм и схватил её за запястье. – Если только вы не хотите, чтобы с вами здесь произошёл несчастный случай!
В сумерках туман приобрёл какое-то потустороннее сияние, поэтому когда справа от них из леса неожиданно вынырнул Джон в гриме зомби, Грегори мгновение в ужасе глядел на него, прежде чем Джон налетел на него. Столкновение было таким сильным, что все трое упали в воду.
Хантер следовал за Джоном по пятам, и хотя он был меньше ростом, его появление произвело на и без того испуганного молодого человека невероятное впечатление. Райан закричал, развернулся и безуспешно попытался бежать по воде. Сделав три шага, он упал, на мгновение исчез в тумане и через несколько секунд снова появился, отплёвываясь.
Элли и Кэсси вытащили Сэм из ледяной воды, куда она упала от столкновения с Джоном. Футбольная экипировка защитила его от удара, а вот Грегори повезло меньше. Джон стоял над ним, его лицо, раскрашенное под живого мертвеца, выражало гнев, а плечи вздымались от тяжёлого дыхания. Сэм догадалась, что мальчики проделали весь путь бегом.
Лежа в воде, Кингсман извивался от боли, держась за ушибленные рёбра и пытаясь отдышаться. Когда он попытался подняться, бухта взорвалась от криков и света: к ним бежали несколько полицейских с фонариками, и яркие лучи заплясали на мокрой земле.
– Вам конец, – сказал Джон своему противнику и сделал шаг назад.
Сэм, крепко держась за Элли и Кэсси, с облегчением поняла, что он прав. Всё кончено. Она посмотрела на мешок для мусора, еле видимый в тумане, и впервые за вечер
