И в это же время прискакал гонец, привёз другую новость. Брат Дмитрий-Фома выступил с суздальским ополчением, а московский Дмитрий дал ему свой личный, великокняжеский полк. Недавние враги оказались вместе! Что же было делать, отбиваться от них? Но как и с кем отбиваться – все жители были в панике, что святой Сергий отлучил их от Церкви! Борис заметался. Пока не поздно, выехал навстречу брату. Сказал, что хочет мириться. Дмитрий-Фома согласился, великий князь тоже. Борису оставили его прежнее удельное княжество, Городец. Междоусобица закончилась без боя, без крови. Всегда бы так!

А митрополит задумал стереть остатки былой вражды между москвичами и суздальцами. Дмитрию Ивановичу исполнилось 16 лет. В то время считалось – уже взрослый. У Дмитрия-Фомы подросла дочка Евдокия. Почему бы им не пожениться? Две части ещё не всей Руси, а Владимирского великого княжества роднились, связывались между собой. В старину невесту молодому человеку выбирали родители. Юный государь был сиротой, и отца ему заменил Алексий. Дмитрию его предложение понравилось. Да и суздальский князь оценил – разве найдёшь лучшего жениха?

Хотя прямо перед свадьбой произошло ещё одно бедствие. В русских городах часто случались пожары. Ведь все дома, заборы, сараи были деревянными. И улицы устилали деревянными мостовыми, чтобы грязи не было. Красиво, удобно, дёшево. Но если загорится, потушить очень трудно. А на этот раз Москву охватил особенно большой пожар. Летопись горевала, что «город весь без остатка погорел». Было немало погибших, у других пламя уничтожило всё имущество.

Но это, по крайней мере, была не чума. С такой бедой умели справляться. Русские люди были умелыми, на все руки. И князь в таких случаях помогал пострадавшим. Выделял продукты, деньги. В лесах стучали топоры. Скрипели и падали деревья. От коры и сучьев очищались брёвна. На месте сгоревших домов быстро возводились новые. Но свадьбу Дмитрия и Евдокии пришлось справлять не в Москве, а в Коломне. Во втором по величине городе Московского княжества.

А государь и митрополит задумали даже из пожара извлечь кое-что полезное. От огня опять досталось стенам Кремля – прогорели, осыпались. Дмитрий посовещался с Алексием, с боярами и приказал не ремонтировать крепость. Доломать и строить новую, каменную. Когда-то на Руси было обычным защищать большие города каменными стенами. Но под властью Орды их возводили лишь в западных областях – в Новгородской, Псковской землях. Там и денег было больше, и опытные мастера остались.

Москва до сих пор ещё не могла себе позволить каменных стен. Даже Калита строил из камня главные храмы, а Кремль – деревянный. Каменный обошёлся бы слишком дорого. И хан сразу бы призвал к ответу. От кого хочешь обороняться? Что замышляешь? И на какие деньги строишь? Значит, у тебя появились лишние? Давай-ка я тебе увеличу дань. Вот и получилось, что Москва – столица, а Кремль – взглянуть стыдно. Если враг нахлынет, сколько продержатся инвалидные укрепления?

Но сейчас можно было не опасаться, как к этому отнесутся ханы, дерущиеся между собой. Вон и Борис хотел строить каменные стены в Нижнем Новгороде, только не успел. А чем мы хуже? Московское правительство было себе на уме. Признало власть Мамая и его хана Авдулы, но… дань платить перестало. Совсем. Ханов стало много, ну и выясняйте, кто из вас законный. А нам не к спеху, подождём. Вот так и деньги появились на большое строительство.

Мастеров-специалистов пригласили из Пскова. Размеры наметили больше, чем крепость Калиты. И строить начали быстро. Не с какого-то одного места, а сразу по всей окружности стен. Распределили участки между боярами, они руководили. Трудиться выходила вся Москва. Одни рыли канавы под фундамент. Другие подвозили и подтаскивали камни. Зимой для этого каждый день снаряжали 4 тысячи саней. А летом камни везли по реке, на плотах и ладьях. Третьи помогали мастерам. По их указаниям замешивали известь, укладывали тяжёлые каменные блоки. Работали не за страх, а за совесть. Ведь крепость была своя. Для всех горожан общая красота, общая защита. Спешили сделать поскорее. Без крепости-то слишком неуютно.

Да, опасности подстерегали со всех сторон, с самых неожиданных. Казалось бы новгородцы – свои же, русские, православные. В это время их воевода Александр Обакунович организовал поход в Сибирь. Набрал войско из добровольцев. Они преодолели дремучую тайгу, Уральские горы. Добрались до реки Оби. Победили местные племена. Заставили их платить дань. Вроде бы – герои! Но буйным молодцам показалось, что надо ещё добычи прихватить. На обратном пути от войска отделились 150 лодок и напали на… Нижний Новгород. Погромили богатые базары. Однако государь Дмитрий Иванович грозно потребовал отвечать за разбой. Новгородцы не посмели спорить, возвратили всё награбленное, ещё и уплатили большой штраф.

Такие случаи показывали людям – твёрдая власть великого князя нужна им самим. Жизнь убеждала и в том, насколько полезно держаться вместе. На окрестности того же самого Нижнего Новгорода и Городца посыпались вдруг набеги татар. Один из мурз, отделившихся от Орды, Булат-Темир, обосновался в Камской Булгарии. Его воины потеряли в междоусобицах свои богатства, скот. Значит, надо было награбить у других. Вот и нападали. Жгли деревни, угоняли пленных. Если бы Дмитрий-Фома и Борис Городецкий до сих пор враждовали, они бы не могли ничего сделать. Но теперь они помирились, а вместе собрали достаточно сил. Встретили татар и крепко побили, чтобы больше не совались.

Другой мурза, Тагай, с многочисленным отрядом устроился в Мордовии. Он решил создать собственное княжество, покорить соседей. Налетел на Рязань и сжёг её. Прокатился по сёлам, набирая добычу и пленных. Князья Олег Рязанский и Владимир Пронский давно и серьёзно враждовали. У обоих отцы погибли во взаимных драках. Но сейчас решили объединиться. Вооружили кого смогли. К ним прискакал и сосед, Тит Козельский, с маленькой дружиной. Погнались за татарами, настигли и разгромили. Освободили пленных, отняли обозы с награбленным добром.

В эти мелкие войны Дмитрий Иванович не вмешивался. Зачем, если к нему не обращались и справлялись без него? Пользуясь миром, он завершал строительство Кремля из белого камня. Теперь и Москву начали называть «белокаменной». Это название сохранилось даже позже – когда правнук Дмитрия построил новые стены из красного кирпича. Те самые, которые и сейчас окружают Кремль. А прежний Кремль, белокаменный, по величине был почти такой же, как нынешний. Хотя башен было меньше, 8 или 9 (сейчас 20). И стены были гораздо ниже, высотой в два человеческих роста. Но для XIV века крепость получилась мощной. А соорудили её очень и очень вовремя. Может, это было предчувствие святого Алексия и князя Дмитрия. Может быть, их мудрость. Но каменный Кремль успели построить в последние два года сорокалетней «великой тишины». В последние два года мира.

Крепость Изборск

Нет, не все понимали, что надо объединяться, укреплять Русь – тогда и каждому будет лучше. Привыкли по-старому, только для себя стараться. Из четверых сыновей тверской Настасьи после чумы уцелел лишь один, Михаил. У него было маленькое удельное княжество, городок Микулин. Но он оказался таким же скандальным, как его мать и братья, да ещё вместе взятые. Михаил себя накручивал, что он потомок великих князей. Значит, должен править всем Тверским княжеством. А ещё лучше – стать великим князем Владимирским.