Ольгерда окружали! Отрезали ему обратную дорогу домой! Матёрый вояка вляпался, как мальчишка! Чтобы как-то выкрутиться, он решил схитрить. К воротам Кремля подъехала пышная делегация. Затрубила в трубы и объявила: Ольгерд Гедиминович предлагает Дмитрию Ивановичу заключить «вечный мир». Литовцы были уверены, что молоденький государь будет просто счастлив от такого предложения. Но… Дмитрий изобразил равнодушие. Ответил, что о «вечном мире» говорить не время. Но так и быть, он согласен заключить перемирие на полгода. Ольгерду пришлось проглотить. Ему же деваться было некуда! Уходили литовцы скромненько. Уже ни о каких грабежах речи не было. А то обвинят, что нарушили перемирие, и не выберешься.

Ольгерд Гедиминович, государь Литвы и враг Руси

Литовские воины

Мамай, властитель Орды

Из второго похода на Москву тверской Михаил вернулся в ужасном настроении. Он-то поверил, что Ольгерд всемогущий! Уже представлял, как будет полыхать Москва. Как его будут короновать великим князем. А что получил? Перемирие на полгода, как и литовцы. А потом опять бежать? Выпрашивать подмогу в Литве, а по его городам будут разгуливать московские ратники? Князь злился и бушевал в бедненьком тверском дворце. Своё хозяйство он запустил – и дворец стоял неухоженный. Голые стены, дырявые крыши. Вот и всё, что Михаил получил от дружбы с литовцами.

Но важные новости приходили из Орды. Мамай убил хана Азиза, занял Сарай. Посадил на трон своего хана Авдулу. Правда, Авдула возомнил о себе слишком много, пытался править самостоятельно. Но после этого исчез, будто его и не было. А ханом Мамай сделал восьмилетнего ребёнка Мухаммеда Булака. Уж этот точно будет слушаться. Мамай подавлял отделившихся мурз, заново собирал Орду. Михаил загорелся новыми надеждами. Ольгерд не смог ему помочь, так он найдёт другого покровителя! Собрался и покатил в татарские степи.

После войн и погромов Сарай растерял былую роскошь. Дворцы и мечети стояли ободранные. В домах поселились случайные жители. Там, где раньше жил один вельможа, устроилось по десятку семей. В вырубленных садах торчали чьи-то хижины, юрты. Но нравы в Орде остались прежние. Чтобы попасть на приём к Мамаю, требовалось сперва обойти с подарками его жён, придворных. В Сарай возвратились и купцы. Если кто-то погиб или умер, их места заняли наследники. А у них в пыльных мешках с документами не пропало ничего. Хранили расписки, сколько им остался должен дед князя Михаил Тверской, сколько его отец Александр.

Внук им ничего не мог возвратить. В сварах за власть он сам довёл своё княжество до разорения. Но ему нужны были деньги для взяток и подарков. Он признавал старые долги и занимал ещё. Обещал: когда станет великим князем – вернёт. Если деньгами не сможет, по-другому рассчитается. Отдаст купцам сбор дани на откуп – и они сами наберут себе русских рабов и рабынь. А Мамаю приезд Михаила понравился. Уже не только московский Дмитрий, но и прочие русские князья перестали бывать у ханов. Что толку к ним таскаться и тратиться, если они так быстро меняются?

Михаил явился первым после долгого перерыва. Правда, князь выглядел слишком уж ненадёжным. Лебезит, суетится. Но поддержать его было полезно. Напомнить остальным, кто хозяин над Русью. Мамай вручил Михаилу ярлык на престол великого князя. Поинтересовался – не дать ли ему войско? Но от такого предложения даже забияка Михаил содрогнулся. Если с ним придут татары, они же в первую очередь кинутся грабить его собственное княжество! В Твери не забыли, как его отец Александр выпросил корпус Чол-хана – и чем это кончилось. А теперь татары в набеги на Русь давно не ходили, истосковались без добычи. Такое устроят! Князь смущённо отказался. Заверил, что сам справится.

Он и впрямь был уверен, что справится. У него есть ярлык. Значит, удельные князья должны ему подчиняться. Можно будет договориться с Новгородом, да и с литовцами. Задолжал Михаил слишком много. Пришлось оставить сарайским купцам в заложники сына Ивана. Зато на Русь он поехал великим князем, его сопровождал ордынский посол Сары-ходжа. Правда, Мамай был совсем не глупым человеком. Хорошо представлял, кто сильнее – Москва или Тверь. И Михаила оценил очень низко. Подлиза и проходимец. Но московский Дмитрий перестал слушаться, вот и надо его припугнуть. А Сары-ходже тайком от тверского князя Мамай дал другие поручения. Самому проверить, что творится на Руси. И действовать так, как будет лучше для Орды, а не для Твери.

Михаил, вернувшись домой, устроил праздник, большой пир. Сразу же разослал приказы всем князьям – явиться во Владимир, на коронацию нового великого князя. Такой же приказ отправил в Москву. Тверской князь и его бояре хохотали. Воображали, как перекосится лицо Дмитрия, когда он прочитает! Но дальше стало не до смеха. Московское правительство не перепугалось, не переполошилось. От него тоже помчались гонцы во все стороны. Везли приказ Дмитрия Ивановича всем князьям, боярам и простым людям – Михаила не слушать и на его сторону не переходить.

В городах получили по два противоположных приказа. И все выполнили повеление Дмитрия. На призыв Михаила не отозвался никто. Московская рать чётко перекрыла дорогу из Твери на Владимир. Сам Дмитрий даже не стал общаться с тверским князем. Прислал ответ только Сары-ходже, что Михаила он в своё Владимирское великое княжество не пустит. «А тебе, послу, дорога свободна». Но татарин ни капельки не рассердился. Он уже убедился: ну какой из Михаила великий князь? Его никто не уважает. Раз «дорога свободна», посол поехал выполнять тайное поручение Мамая – в Москву.

Его встретили с почётом. Вручили дорогие подарки. Вкусно угощали. Он кушал, пил. Сравнивал, готовился доложить Мамаю – кто из князей настоящий правитель, а кто липовый. Ну а Дмитрию и его помощникам подсказывал: Михаил для Орды ничего не значит. Кому он нужен, литовский прихлебатель? Дело в непослушании московского князя. Надо поклониться Мамаю и хану, только и всего. Государь посоветовался с митрополитом, с боярами и согласился. Да, посол прав. С одной стороны Литва, с другой Орда. Чтобы Русь уцелела, надо было с кем-то из них налаживать отношения.

Летом 1371 года от московской пристани отчалила флотилия лодок. Дмитрий Иванович плыл по Москве-реке, Оке, Проне. Через волок перетащили лодки в верховья Дона – в летнее время хан кочевал по донским степям. Ехали мимо тех самых мест, где через 9 лет произойдёт страшная битва. Но сейчас ехали не сражаться. Ехали с данью и почтением к татарским властителям. Конечно, волновались. Усердно молились. Уже сколько князей нашли в Орде свою смерть! Но Сары-ходжа сказал правду. При ханском дворе Дмитрия Ивановича встретили ласково. Мамаю никак нельзя было ссориться с русскими, отпугивать их. Наоборот, надо было привлечь их, чтобы не перешли к его врагам.