— Ну, хорошо… Мне нравится, например Теодор Драйзер. Его «Американская трагедия».

— Хорошая книга. А из композиторов ты кого знаешь?

Последовало молчание.

— Из композиторов… А как тебе сегодняшнее утро?

Снова смех.

— Жаль, что ты не видел лица наших! Они были в восторге!

— Хочешь, я буду так будить тебя каждое утро?

— Ты с ума сошел! Меня же выгонят из лагеря!

— Хорошо, не буду. Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Наступила продолжительная тишина. Соболь навострил уши.

— Что они там делают?

— Не догадываешься? Трахаются.

— Нашли место.

— Самое место и есть. Похоже ничего интересного сегодня уже не будет. Поворачивай к берегу.

— А ты не скажешь как?

— Ты, что, не взял шест!?

— А ты?

Плот неторопливо плыл по речке. Голоса постепенно удалились и стихли.

С каждым километром река становилась шире и спокойнее. Пытаясь подгрести к берегу Гром огромными ладонями будто ластами пенил воду и громко сопел. Соболь раздраженно сказал ему из темноты.

— Ну и что ты делаешь?!

— Я-то делаю. Это ты сачкуешь. К берегу гребу.

— И где, по-твоему берег?

Гром огляделся. Вокруг была полнейшая тьма и тишина. Создавалось впечатление полета в невесомости, когда невозможно определить где право и лево, верх и низ.

У Грома закружилась голова. Он протянул руку и схватился за что-то большое и мягкое. Мягкое возмутилось.

— Ты что делаешь?! Спятил?

— А что это такое?

— Задница моя, вот что!

— А я подумал лицо. Прости, напарник!

Под утро плот прибило к обрывистому берегу в пятнадцати километрах от Сибирска. Промокшие и продрогшие агенты выжали одежду, вылили из ботинок воду. Стуча зубами Гром сказал.

— Вернемся, точно морду рыбачку начищу! Это он во всем виноват.

На что Соболь ответил как всегда коротко и ясно.

— Ясное дело, он! А кто же еще-то?!

Агентурное наблюдение № 8

США. Автодорога Вашингтон-Аннаполис. Салон «Кадиллака» Разговор невыясненного объекта с руководителем Управления тайных операций ЦРУ.

— Соглашайтесь! Без помощника мне не обойтись! Уж лучше заполучить вашего человека, чем кого-то со стороны. Что для вас значит какой-то единичный агент в Китае? У вас их там, наверное, десятки если не сотни! Одним больше, одним меньше. Уверен, что он не из тех, кто держит на себе всю агентурную сеть в Поднебесной. В конце концов, без жертв победы не бывает.

— Но он потянет за собой остальных!

— Конечно потянет! Все должно выглядеть правдоподобно. Но кого «остальных»? Даю сто процентов, что он связан только с местными узкоглазыми, завербованными для сбора какой-нибудь второсортной информации.

— Я хотя бы должен выяснить, что это за агент.

— Не стоит этого делать! Любые телодвижения могут вызвать повышенный интерес. Это ни к чему.

— Я должен сообщить обо всем руководителю оперативного Директората.

— Думаете он будет против?

— Против…? Не думаю. Хорошо. Я согласен. Берите этого агента и используйте по назначению.

Когда секретарша принесла кофе, Мердок уже сидел за компьютером, но на этот раз его интересовали не диснеевские персонажи. Он просматривал файлы, какие то оставлял, а какие то после короткого раздумья удалял. После ухода Йорка события ускорили свой ход и требовали немедленных действий. Отхлебнув из чашки он отстучал сообщение.

«ТИГРУ. СООБЩИ, КАК ИДЕТ РАЗРАБОТКА ЧАЙКИ-2. ЕСЛИ УПРЯМИТСЯ, НЕМЕДЛЕННО НАЧИНАЙ ОПЕРАЦИЮ ПРОТИВ ЧАЙКИ-3. СТРАННИК.»

Через несколько минут сообщение ушло в Сибирск, к Манфреду Дарбану.

Потом Мердок сделал короткий звонок странного содержания по телефону, который снова попросил у секретарши.

— Это ты? Где находишься? В Торонто? Немедленно вылетай в Милан. Что там у тебя трещит? Прекращай жрать чипсы, бездельник! Разжирел как свинья! Тебя уже мама родная не узнает. Я тебе плачу бешеные деньги за то, чтобы… Все, разговор окончен!

Следующий звонок был еще короче.

— Сигары ушли? Хорошо, я скоро буду. Есть дело.

Мердок огляделся. Кажется все. В офисе полно документов, но все они не имеют совершенно никакого отношения к его настоящей деятельности. Клиенты страховой конторы будут жестоко разочарованы, но что поделаешь! Жизнь состоит из потерь. Переживут.

Он достал из сейфа большой пакет и извлек из него авиабилет, похожий на красочно оформленный диплом. Сервис, ничего не скажешь! Нет ни одной строчки в графах о пассажире, о месте назначения и времени вылета. Стоит больших денег, но он их стоит! В этой маленькой частной авиакомпании, организованной бывшим военным летчиком, не интересуются личностями. В любой час дня и ночи владелец такого документа может улететь куда угодно назвав конечный пункт за двадцать минут до вылета. Очень удобно, очень!

Мердок снова вызвал секретаршу.

— Вызовите, пожалуйста сантехника. Из крана капает вода. И, через пятнадцать минут после вызова закажите такси. Я улетаю на несколько дней в… Париж.

Секретарша ушла выполнять указание. Мердок подошел к окну и сбоку шторы осмотрел улицу. Скользнул взглядом по окнам напротив и заметил проблеск объектива видеокамеры. Наверное, сейчас его могут видеть. Наплевать. Скоро им только и останется, что просматривать видеозаписи. А Йорк, наверное, разглядывает зажигалку и пытается угадать, что за секрет прячется в ней!

Мердок был прав. Генри Йорк сидел около стола с аппаратурой и рассматривал подарок, зажигалку, украшенную гравировкой. Орандж беспокойно ходила около него.

— Сэр, вас долго не было! Я уже стала беспокоиться. Он не пытался применить оружие?

— Нет, не пытался. Мы разговаривали с ним по душам, как два старинных приятеля.

— Удалось что то узнать?

— Только то, что его надо брать. Прямо сейчас. Иначе будет поздно. Мой визит наверняка заставит его действовать.

Орандж всем своим видом выразила сомнение.

— Но мы на нелегальном положении в чужой стране. Что бы вызвать группу захвата надо предъявить веские доказательства того, что…

Йорк перебил ее.

— К черту положение и к черту группу. Будем брать его своими силами. Вызови в офис тех парней из сквера. Пусть оторвутся ненадолго от своих подружек.

На аппаратуре перехвата телефонных разговоров замигала красная лампочка. Орандж подошла к столу.