— Пусть заходит. Больше никого не пускайте, я буду занят.

Когда Йорк вошел, Дик Мердок уже сидел за рабочим столом.

«Вот и ты, Генри. Давненько не виделись. Но ты почти не изменился. Только потяжелел немного. И под глазами желтизна. Понятно, бессонные ночи, постоянные стрессы, сигареты пачками, кофе литрами… Да, кофе. Сейчас попросит кофе и начнет притворяться и лгать по заранее продуманному с Трентоном плану. Ну, что же ты молчишь, Генри, начинай игру!»

Йорк остановился на пороге. Мердок изобразил на лице радушие.

— Проходи, Генри, проходи. Я ждал тебя.

Йорк постарался, чтобы его удивление было не очень заметно.

— Ждал? Ты меня ждал? Ну, что же… Кофе не угостишь?

Мердок усмехнулся.

— Конечно, Генри, твой кофе тебя ждет. Коньяк не предлагаю. Поговорим всухую. Садись.

Йорк сел и полез в карман. Вытащил пачку сигарет и вопросительно посмотрел на Мердока.

— Кури, Генри. «Винстон»? Ты не изменяешь своим привычкам.

— Не те годы, чтобы меняться.

— Конечно. Давай к делу. Ты же не за страховкой ко мне пришел!

Йорк закурил. Осмотрел сквозь дым кабинет Мердока.

— Я всегда считал, что такие как ты не уходят на покой вот так, тихо и просто. И я оказался прав!

Мердок улыбнулся.

— Послушай, Генри, не надо жалеть, что я не погиб в китайской тюрьме. Эти прелюдии ни к чему. Мы профессионалы и не любим говорить много ненужных слов, верно? Эти ужимки для желторотых юнцов. Что тебя привело ко мне? Не поверю, что желание просто повидать старого приятеля. Даже скажу более определенно — я знаю, что ты работаешь первым номером и решил побывать в стане неприятеля. Это даже на разведку не похоже.

Йорк глубоко затянулся.

— Ну, что ж… Давай начистоту. С тех пор, как ты пропал в Пекине и после этого «посыпались» наши агенты, меня часто посещала мысль — неужели наш Дик стал предателем? Это не давало мне покоя. Что скажешь?

Мердок перестал улыбаться и выключил компьютер. Том так и не догнал Джерри.

— А что такое предательство, Генри? Есть несколько сторон, каждая из которых соблюдает собственные интересы и каждая из которых по своему права. Мы… вы в ЦРУ, что, ангелы? Такие же оборотни как МОССАД или ФСБ, к примеру. Прикажет тот, кто наверху — и враз переменятся все ваши убеждения и устои. Ты лучше меня знаешь о беспринципности спецслужб.

— Это все философия, Дик. Но есть неписанный кодекс чести, через который никто не может переступить. Ты предал не ЦРУ, ты предал своих друзей. Это совсем другое дело.

Мердок внимательно посмотрел на него.

— Что, пытаешься заглянуть в мою душу? Перетрясти все, что там находится и разложить по полочкам? Ну, что же, я помогу тебе.

Мердок одним глотком выпил кофе. Бесцельно переложил бумаги на столе и встал. Прошелся по кабинету.

— Меня взяли в Пекине, на одной из улочек Внешнего города когда я шел к связнику. Этот парень был полным дерьмом, как впрочем и вся остальная агентура из местных. Его интересовали только деньги, хотя при вербовке он клялся, что ненавидит правительство. Это у вас лояльничают — «Вы имеете право хранить молчание…», а меня просто оглушили и затолкали в повозку. Потом долго везли и скинули как мешок с отходами в какой-то глухой деревушке в джунглях. Заволокли в хижину, привязали к стулу и… началось. Нет, вначале меня не били. Очень любезный китаец со шрамом на подбородке предложил мне воды, посетовал на излишнее усердие своих подчиненных и стал задавать вопросы. Вполне безобидные — кто я, где проживаю, кто мои родственники. Легенда у меня была превосходная и я надеялся выпутаться. Он слушал, кивал головой и улыбался.

Мердок остановился, заново вспоминая те события.

— Ты знаешь, Йорк эту знаменитую китайскую улыбку. Когда круглое желтое лицо собирается в множество складочек, зубы щерятся как клыки у тигра, а темные глаза без зрачков по змеиному холодны. Он слушал, улыбался и я видел, что мне не верят ни на йоту. Потом китаец развел руками и вошли двое.

За много столетий китайцы преуспели в том, как устроено человеческое тело и где находятся болевые точки. Били они несильно, но больно было настолько, что я оглох от собственного крика. И самое паршивое заключалось в том, что я был в полном сознании. Те двое работали, а в промежутках между ударами штатский задавал мне вопросы. Те же самые — кто я, где… почему…

Мердок прекратил мерять шагами кабинет и повернулся к Йорку.

— Веришь ты мне или нет, Генри, но я никого тогда не сдал. Как это называется, когда с тебя снимают шкуру, а ты видишь перед своими глазами американский флаг? Кажется, патриотизм? Черт побери, теперь-то я знаю, какое это идиотское слово! Китаец, видимо, понял, что я скоро отдам концы и дал знак прекратить пытку. Меня развязали и вывели из хижины. Я думал, что меня расстреляют или повесят, но все только начиналось. Меня посадили в яму с водой. С болотной грязной жижей, в которой плавали нечистоты. Вначале воды было по колено и я мог сидеть на корточках, но скоро я заметил, что уровень повышается. Может быть виной тому была вода, которая сочилась со стен, или те отходы, которые сливали в эту яму… не знаю, мне было не до этого. Через три дня, может больше или меньше — время перестало играть какую-то роль — я стоял по плечи в воде. Жуки и черви уютно устроились в моих волосах, а небольшая змея выбрала место в нише около головы. Спать и пить хотелось невыносимо. С едой было проще.

— Тебя кормили?

Дик Мердок расхохотался.

— Кормили?! К чему, если вокруг столько живности. Между прочим, могу поделиться опытом. Белые толстые черви гораздо сытнее, чем коричневые и волосатые! В них больше протеина. А жуки на вкус напоминают…

— Излишние подробности, Дик.

Мердок яростно сверкнул глазами.

— Излишние?! Но ведь ты сам хотел узнать, что в моей душе! Нет, слушай! Когда вода достала мне до подбородка, я прогнал змею и вытащил из ниши корень какого то растения. Как я радовался, что он длинный и прочный! Из него получилась замечательная петля, как раз по моей шее. Но даже смерть отвернулась от меня. Помню только как меня за волосы выволокли из ямы, а дальше наступила темнота. Очнулся я все в той же хижине. Снова на меня смотрела китайская рожа со шрамом. И снова пошли вопросы. Кто я… зачем… агенты.

Йорк вытянул из пачки новую сигарету. Мердок открыл форточку и включил вентилятор.

— Бросай курить, Генри! Не дотянешь до пенсии.

— Плевать.

— Твое дело.

— Трудно тебе пришлось, Дик. Не знаю, выдержал бы я подобное…

— Могу заверить — к боли можно привыкнуть, когда есть на что надеяться.

— Ты и тогда не раскололся!?

— Нет. Я знал, что у меня есть друзья и рано или поздно они вытащат меня из этого ада. Это давало мне силы не сдаться и не сойти с ума.