Обернувшись, выхватил кинжал, однако, вместо нежданного визитера обнаружил лишь почти двухметровую громаду в доспехах.

Незнакомец был чуть пошире меня в плечах, с ног до головы сокрыт под броней, явно сделанной на заказ.

На вид — немало весит, но, как и любит наш Паладин-душнила, едва ли не каждый сантиметр тела прикрыт металлом.

Даже шлем с головы не снят.

А шлем, как ни странно, увенчан короткими металлическими рожками.

Интересно, а что по этому поводу скажет нас Паладин-душнила?

Впрочем, он наверняка просто захлопнет варежку, потому как этот неизвестный рыцарь одет именно что в латы.

А, помнится, мне говорили, что латный доспех большая редкость…

Или и тут обман?

— Эм… И кто ты, чудо-юдо? — поинтересовался я, замечая, что у незнакомца при себе нет ни единого предмета вещей, кроме как перевязи с мечом.

При этом положил левую руку на «Пожиратель Душ», обращаясь к его Магии Теней.

Но, вот незадача — передо мной стояла просто черная человеческая фигура.

Ни души, ни намека на маготоки.

Лишь ощущение вечного голода…

Что за срань?

Но агрессии не проявляет.

Если б хотел напасть — уже бы напал.

И каким это образом этот хрен оказался у меня за спиной? Там, вообще-то выход из нашего дома.

Как туда вообще можно попасть, если там Лаврик и Эллибероут?

Маловероятно, что это обещанные нам спутники, но…

— Знакомьтесь, — по правую руку от меня словно из воздуха появилась фигура, которой и принадлежал голос. — Это Люция уль Доран, так же известная как Бессмертный Кающийся Рыцарь. И нет, даже не просите ее снять шлем — она быстрее убьет вас, чем избавится от своих доспехов при свете дня.

— Рот закрой, малявка, — раздался из-под шлема неожиданно благозвучный низкий грудной женский голос.

Латная перчатка взлетела к шлему и через пару секунд на меня взирала молодая, лет двадцати пяти-тридцати женщина с белоснежными волосами и холодным взглядом прирожденного убийцы.

Ее слегка вытянутое лицо обрамляли две пряди, а на затылке виднелся небольшой хвост.

— Люция эль Доран, — перехватив шлем другой рукой, она протянула мне правую для рукопожатия. — Рада познакомиться с Практиком.

— Хм, Глеб, — ответил я на рукопожатие.

И пожалел об этом, так как мою кисть стиснули с такой силой, будто пытались из нее сок пустить.

— Что ж ты такой хрупкий, — в голосе воительницы послышалась надменность и пренебрежение.

Крякнув от неожиданности, натянуто улыбнулся этому безразличному лицу, после чего начал действовать, пока она перекатывала мои костяшки в своей хватке.

Не стесняясь, призвал Магию Теней и начал формировать в сжатой руке файерболл…

Белобрысая, оскалившись и продемонстрировав мне внушительные клыки, одернула руку и оказалась рядом с аркой входа в дом.

Ее глаза мгновенно окрасились желто-зеленым, а со стороны наших фургонов поспешили Олегус, на ходу разминающий свои руки.

— Приехали, — констатировал я, погасив пламя. — Вампирша?

— Высшая вампирша, попрошу заметить, — тараторила дамочка под боком. — Двадцать два столетия жизни, бесценный опыт в убийствах всех, кого только можно убить. Превосходно орудует полуторным мечом, чуть реже — своими клыками.

— Закрой пасть, — рявкнула на нее вампирша, сжимая и разжимая обожженную ладонь.

— Боюсь-боюсь-боюсь, — говорившая продемонстрировала язык.

Среднего роста, где-то чуть выше полутора метров, рыжеволосая девица, которой вряд ли можно дать лет двадцать, стояла, едва ли не приплясывая рядом со мной, отчего капюшон ее зеленого плаща едва не налезал ей на лоб.

Тонкие черты лица, чуть беловатая кожа, сдобренная на щеках румянами, аккуратный носик, постоянно находящиеся в движении губки по причине ее непрекращающейся болтовни.

Одетая просто, словно обычная горожанка, но в опрятной одежде, девица смотрела на меня широко раскрытыми голубовато-карими глазами.

С нескрываемым, мать его, интересом.

Больше похожа на какого-то проходимца, чем…

А кто она вообще есть и что тут делает?

— Ты еще кто такая, любимица солнца? — спросил я у обладательницы малюсеньких веснушек, которые, как и беспокойный характер, еще больше подчеркивали ее юный возраст. — И какого черта вам обеим от нас нужно?

— Ах, простите-простите, — защебетала рыжая, отступив назад и сделав реверанс. — Корделия Спинсриф. Маг тридцать третьей ступени, элементалист, профессионал в вопросах создания и устранения космических разломов шестого порядка…

— Их всего три, — раздался голос Эллибероут, которая, показавшись за спиной вампирши, бесцеремонно положила ей руку на плечо и сдвинула в сторону как какую-то мебель.

— Чего, простите? — захлопала глазами Корделия.

— У людских магов всего три ступени, — спокойно ответила Эллибероут, смерив словоблудницу взглядом, полным откровенного неуважения. — И космических разломов тоже всего три вида. Если ты сможешь создать или устранить хотя бы один из них — я рожу дракона.

И, как ни в чем ни бывало пошла прочь.

Оставив меня в заинтригованном состоянии разглядывать Корделию и мучатся вопросом, а не появится ли в нашем отряде маленький дракончик.

Рыжая надула губы, сложив руки на чуть выдающейся из-под своей рубахи с открытыми плечами груди.

— Даже пошутить нельзя, — проворчала она, смотря вслед драконессе. — Мы от Магуса. Сопровождаем вас до Беркреда и помогаем с миссиями.

— Значит, дракончика не будет, — расстроился я.

— Какие-то проблемы, господин? — спросил Олегус, не сводя взгляда с вампирши, которая уже нахлобучила на голову шлем.

— Да никаких, — махнул рукой я. — Наши новые спутники…

— Наконец-то у нас есть еще один здравомыслящий рыцарь! — провозгласил Фратер, глядя в след Люции, которая направилась в сторону гарпий, ожидающих приказа у фургона.

— Ох, вы не представляете себе какая она здравомыслящая при ее-то возрасте! — загорелись глаза у мелкой рыжухи. — Такие мужчины, как вы, Паладин, однозначно в ее вкусе…

Фратер, как-то даже приосанился.

— Не распушай хвост, — посоветовал я, хлопнув Шовеля по плечу. — Быть в ее вкусе — отнюдь не образное выражение.

— В каком это смысле?

— Она — высший вампир, — пояснил я. — Так что, если ты ей в самом деле понравишься, то это будут самые лучшие три секунды в твоей жизни.

— Почему три?

— Примерно за столько она высосет из тебя всю кровь, — припомнил я записи о вампирах из моего мира.

Паладин, посмотрев на Люцию, для которой привели коня сотрудники гостиничного комплекса, смачно сплюнул на землю.

— Не отряд, а цирк уродов какой-то.

Глава 7

Настоящая внеочередная прода стала возможной благодаря тому, что циклу были сделаны щедрые подарки от таких замечательных камрадов, как:

— Desert;

— Антон Окон;

— Анатолий Чаплоуцкий;

— Amir097;

— Безликий;

— Михаил Хардиков;

— Евгений;

— Satana;

— александр казанов;

— Строитель;

— Алексей Обухов;

— Антон252;

— Smuggler;

— Станислав Удалов;

— Sen;

— Валера1980;

— Альберт Рубцов;