Желаю всем приятного прочтения!)

Фургоны неторопливо тянулись по тракту.

Уложенная брусчаткой дорога, порой достигающая ширины пары повозок, спокойно сумевших бы разминуться друг с другом, уносила нас уже пятый день все дальше и дальше от Мунназа.

И прав был Фратер.

В самом деле какой-то цирк уродов получается.

В голове отряда в полусотне метров от нас спокойным шагом двигалась Люция уль Доран, или попросту «Люция-Хрен-Убьешь».

Почему именно такое прозвище для нее родилось в моей голове?

Да потому что высшего вампира в самом деле хрен убьешь.

Это молодые, кто просуществовали чуть меньше сотни-другой лет, могут сгореть на солнце или при попадании на них чеснока как промасленная тряпка при контакте с огнем.

Осиновый кол в сердце работает так же надежно, как и отрубание головы — наповал.

Прожившие пять веков вампиры уже могут игнорировать разрушительную силу ультрафиолета, отделываясь легкими ожогами.

От чеснока у них лишь зуд, осиновый кол уже не столь эффективен и лучше рубить голову.

Тысячелетние вампиры вообще класть хотели на солнце, чеснок они и сами с аппетитом едят, а осиновый кол… Ну, неплохая ковырялка меж клыков или приспособление чтобы спинку почесать.

На что способен высший вампир которому две тысячи двести лет, я даже не представляю.

Таких знаний мне в штаб-квартире не давали уж точно.

И я отвечаю за свои слова.

Надлом души и ее раскол с последующим восстановлением за счет души Лео — это не просто галочка в резюме.

Это исчезновение части оболочки души.

А оболочка — это наше сознание.

Все то, что мы переживаем, пропускаем через себя при оценке действительности и восприятии мира.

Сознание сильно завязано на наш разум и мышление.

Кажется так.

Ядро же относится к категории бессознательного.

Это все то, что когда-то было вытеснено из сознания, наши самые темные воспоминания, мысли, знания, которые считаются забытыми, ненужными, устаревшими.

Там же дремлют слепые инстинкты.

Разделение сознания и бессознательного — то, что делает живое существо разумным, социальным, мыслящим, способным к планированию своих действий и осознанию последствий.

Существует, конечно, еще и искра, сердцевина души, запрятанная глубоко в ядре, но про нее я знаю лишь то, что она есть.

И то, что связаться с ней за всю историю удавалось…

Кому удавалось, демоны не рассказывали.

То, что я начинаю вспоминать изученное в штаб-квартире демонов и под наставничеством Гекаты, произошло отнюдь не случайно.

Об этом мне рассказала Эллибероут через несколько дней после того, как мы выехали из Мунназа.

Вот так, без каких-либо речей и объявления о начале обучения, она будничным тоном рассказала мне, что поврежденный участок моей души восстановился отнюдь не из-за Лео.

Точнее не только благодаря ей.

Она не закрыла пробоину, не стянула на место осколки оболочки — их уже сожрала ненасытная глотка «Пожирателя Душ».

Лео использовала нечто очень и очень сильное, что не могла знать, для того, чтобы дотянуться до моего ядра и всколыхнуть его, поднять к оболочке.

Ее душа и мое ядро — вот строительный материал, восстановивший целостность моей души.

Пласт бессознательного оказался в сознании.

Это нихрена не шуточки, потому как — что именно она оттуда вытащила, и что стало цементом для моей оболочки — узнать могу лишь я, заглянув внутрь самого себя.

И вот уже второй день, сидя на козлах второго фургона, отрешившись от мира и наслаждаясь погожими деньками, я пытался сообразить, как именно мне это сделать.

Драконесса сказала просто — установи связь с оболочкой и поймешь что именно теперь она из себя представляет.

А потом мой учитель особого душевного кунг-фу просто забила свой большой меч и предпочла отдаться в руки своих великих драконьих дум.

Из советов лишь «Расслабься, найди центр своего покоя и освободи разум от лишних мыслей».

Блестящая инструкция.

Примерно такую же кладут в мебельных магазинах в коробки с будущими кроватями, стенками, гарнитурами и так далее.

И да будут прокляты те изготовители, которые штампуют свою продукцию с общей, а не пошаговой инструкцией для сборки.

В передней повозке ехали четыре гарпии и рыжая плутовка-магичка, которые друг с дружкой о чем-то негромко оживленно беседовали, периодически разрываясь потоками хохота.

Как дети малые.

Правил их фургоном Олегус, который, как ни странно, вызвался сам.

Ну, как сам.

Его попросила об этом одна из гарпий.

Марина, если быть конкретнее.

Та самая, которая словесно уничтожила эго нашего Паладина.

А еще она известна тем, что была той самой гарпией, которую я поджарил, когда сжег мага Посредника на лестнице нашего первого домика.

Сжег вместе с частью лестницы, но это уже пустяки — все уплачено.

Из-за этого она меня недолюбливает или из-за того, что именно ей прилетел в лицо сапог Лаврушки утром в день нашего выезда, не знаю.

Но с Миленой она не разговаривает.

Подозреваю, что именно последняя попросила первую заглянуть к нам с Лаурель на балкон после своего позорного бегства.

Привязанная к их повозке неспешно шагала заводная лошадь вампирши, периодически шевеля хвостом, чтобы отогнать от себя мух и слепней, которых оказалось подозрительно много у берега большого озера, рядом с которым мы проезжали уже вторые сутки, а ему конца и края все нет.

В нашей повозке, в дальнем углу дремала Эллибероут, в то время как Ликардия и Лаурель о чем-то весело щебетали вполголоса.

Пару раз прислушивался к их беседам.

Две дамочки обсуждали преимущества эльфийских клинков, какие-то там чашечки, качество белья и удобство ботфортов и кожаного одеяния Вестницы Смерти.

Мысленно еще раз пообещал себе починить эльфийку.

Не знаю как, но что-то я в ней поломал.

Почему я?

Потому что ответственно заявляю — до встречи со мной она была адекватной.

Вроде бы.

Сейчас же она ведет себя как перешедший из конца в конец Сахару бедуин, который в конце пути увидел оазис и принялся пить.

И все хлещет, хлещет, хлещет…

Боюсь, однажды ее просто разорвет.

За нашим фургоном тоже шагали коняжки — запасные для Фратера и Слуги, которые держались замыкающими в нашей компании.

Ну, раз нравится им так, то пусть и развлекаются верхом.

Меня не забавляет трястись в седле — потом словно позвоночник в трусы ссыпается, а уж копчик как живо передает привет, знал бы кто…

Да и танцор из меня хороший, а все эти конные заезды того и гляди приведут к тому, что вообще ничего мешать не будет.

Любой танец осилю — на выбор зрителя.

Но не хочу.

Поэтому — лучше на месте возницы.

Зевнув, я потянулся