Если вы не хотите возиться с почвой, можно сделать еще проще – выращивать зеленый лук прямо в банках или поддонах с водой. Не нужно погружать луковицы в воду, достаточно, чтобы воды касались их корешки. Для этого вырезают кусок картона или фанеры размером чуть больше периметра поддона, проделывают в этой самодельной «крышке» небольшие отверстия, накрывают поддон и вставляют в отверстия луковицы. Воду в поддон наливают чистую, отстоянную и доливают только тогда, когда корни выпивают ее до дна.

Согласитесь, что выращивать зеленый лук на подоконнике проще пареной репы.

Вырастить на подоконнике плодоносящий кустик перца – эстетическое удовольствие. Особенно когда созреют мелкие разноцветные перчики. Такой куст легко заменит вам декоративный заморский вазон, потому что это красиво, а заодно и полезно. Само растение очищает воздух, а жгучие перчинки незаменимы как приправа.

Если вы решили на одном балконе вырастить сразу и сладкий, и острый перец, то не ставьте растения рядом, тем более не сажайте в один ящик, потому что ваш сладкий перец до конца вегетации станет острым. Желательно размещать их в разных углах балкона, чтобы расстояние между ними было 3–4 м, а еще лучше на разных балконах или подоконниках.

Если хотите иметь к столу ранний перец, то высевать семена на рассаду надо в начале февраля. Семена перед посевом заворачивают в марлю и смачивают теплой водой, затем кладут на блюдце и ставят в теплое место дня на два. Марлю нужно смачивать теплой водой каждый день, чтобы не высыхала.

Пластмассовые горшки с небольшими дренажными отверстиями заполняют землей – такой же почвосмесью, которую мы готовили для рассады огурцов и помидоров. В каждый горшок высевают по несколько семян. Для балкона вполне хватит 4 горшков. Семена закладывают на глубину примерно 1 см, засыпают землей и ставят в теплое место. Перец всходит очень медленно, иногда семена сидят в земле и до 2 недель. Можно обтянуть горшки пленкой, тогда процесс пойдет быстрее. Когда наконец появятся росточки, поставьте горшки на светлый теплый подоконник. Перец очень требователен к теплу, поэтому при малейшем понижении температуры останавливает свой рост. Огородники не слишком любят возиться с рассадой перца, потому что она упрямая, как осел, и значительно отстает от рассады помидоров. Как только появляется вторая пара листьев, прореживаем растения, оставляя самые сильные. На балкон или лоджию рассаду высаживают в тот же период, что и помидоры, когда перчик изрядно подрос и готов занять приготовленную ему емкость.

Уход за перцем не имеет каких-либо особенностей – в основном такой же, как и за томатами, только поливать нужно теплой водой: так перец будет быстрее расти и раньше зацветет. Если видите, что растение слишком вытянулось и скоро придется брать стремянку или табуретку, чтобы достать плоды, остановите его, прищипнув верхушку на высоте 0,8 м (высота письменного стола). Не позволяйте ему перерасти эту верхнюю границу, пусть лучше разрастается в ширину. В сентябре, когда на балконе станет прохладно, можно перенести перец в комнату и поставить на подоконник. Если растение не зачахнет, то вы сможете всю зиму получать свежие овощи.

Острый перец выращивают аналогично.

Этот ранний овощ прекрасно растет на балконе, главное – купить ранние сорта, которые не выпускают стрелы (Сора, Французский завтрак). Сеять лучше в широкий ящик 50 × 60 см или в несколько ящиков, которые стоят друг над другом на высоте 50 см, – получается своеобразная этажерка для редиса. Сеять нужно ранней весной, в почвосмесь дерновой земли и торфа (1:1). На ведро смеси добавляем стакан золы. Сеем рядами с интервалом 10 см, лучше по одному зернышку на глубину 1,5–2 см, с расстоянием 5 см между семенами – тогда отпадет необходимость прореживания. Но для такого посева необходимо купить сертифицированные дражированные семена. Некоторые сеют в середине апреля сразу на балконе, чтобы не таскать наполненные землей ящики, и прикрывают пленкой. Поливать нужно теплой водой. После всходов пленку снимают. Если балкон открытый, на ночь ящики снова накрывают пленкой.

Редис – солнцелюбивая культура, поэтому место для него надо выбирать соответственное. И пусть себе растет, главное – следить, чтобы почва не слишком пересыхала, но и заливать не следует, достаточно полить теплой водой раз в 5–6 дней. И не будьте скрягами, не ждите, пока редис вырастет величиной с голову, помните, что крупные плоды растрескиваются.

Таким образом можно выращивать редис всю весну. На балконе или лоджии можно вырастить 2–3 урожая. Редис созревает через 18–20 дней после всходов, поэтому планируем посевы, учитывая этот период минус несколько дней, то есть каждый следующий посев будет через 15 календарных дней. Если первый раз посеять редис 10 апреля, то второй раз – 25 апреля. Крайний срок посева на балконе – 10 мая. Позже сеять не стоит, потому что это культура короткого светового дня, слишком высокая температура не для нее. Но если уж очень хочется, то можно. Только нужно сделать колпак из проволоки, обтянуть его темной тканью или темной агропленкой и накрывать им ящик с редисом после 17:00 (ну можно не так уж точно) и открывать утром. Так мы уменьшим для растения световой день, а заодно и убережем от сильной жары.

С редисом разобрались, а теперь перейдем к самому простому – к выращиванию зелени.

Когда хозяйка варит борщ или готовит салат, то рассчитывает, что под рукой есть пучок зелени. Именно в зелени содержатся необходимые для организма витамины и аминокислоты. И чем свежее зелень, тем больше этих элементов в ней сохраняется. Зелень нужна нам каждый день, и здорово, если она растет у вас на подоконнике или балконе.

Лучше выращивать зелень из корешков, которые вы выкопали осенью. Если планируете выращивать на подоконнике, можно сажать сразу, как только выкопаете. Желательно высаживать в небольшие ящики рядами в шахматном порядке (так называемый мостовой способ), как выращивают лук на перо. Корешки перед посадкой опудривают золой или молотым мелом, размещают на дне рядами через 6–7 см. Междурядья засыпают хорошо увлажненным перегноем, при этом нужно следить, чтобы не засыпать ростовые почки. Когда ящик заполнен, поливают теплой отстоянной водой. Если в помещении тепло, а на подоконнике достаточно света, то через 10–15 дней вы получите хорошую кудрявую зеленую грядку. Петрушку срезают через месяц, а сельдерей – через 40 дней. Однако не стоит ждать так долго, можно отщипывать по мере необходимости. Я уже говорил, что свежесрезанная зелень самая вкусная и полезная. Сначала срезаем крайние, самые мясистые листья, а потом постепенно и все остальные. Сняв 2–3 урожая, удаляем «обескровленные» корешки и сажаем новые.

Если вы решили вырастить петрушку на балконе, а готовых корешков нет, придется выращивать из семян. Для этого делаем или покупаем неглубокий длинный ящик (70 × 20 × 20 см). Подойдет и контейнер для балконных цветов. Заполняем его смесью, как и для редиса: смешиваем в равных пропорциях дерновую землю и торф и добавляем стакан золы на ведро смеси. Ящик поливаем горячей водой, делаем канавки глубиной 1 см через каждые 10 см. Поливаем канавки горячей водой и тут же сеем семена. Чтобы они быстрее проросли, поливаем дважды в день, утром и вечером. После появления всходов поливать нужно реже, раз в день, и ящики выставить на солнце. Петрушку срезают, когда она поднимет свои зеленые «челки» на 10 см, ну можно и на 9,9 см.