Урок продолжался уже второй! час, и терпение К" ирсана подходило к концу. Умница Канд, успешно освоивший не малый арсенал чар Древней магии и на счету которого было участие в нескольких серьезных ритуалах, сегодня был сам на себя не похож и напоминал неуклюжего новичка. А ведь умение работать сразу с несколькими разнотипными закли наниями — классика боевой магии. Без него на поле боя не чего делать! И ладно бы у парня не было к тому таланта… Нет, совсем наоборот. Он просто не мог себя заставить пе реступить через какие‑то внутренние запреты, мешающие перейти на следующую ступень в Искусстве. А может, не хотел или вовсе ленился… Да какая разница? Важен итог, а он совсем не радовал.

Учитель, я не могу вас атаковать, когда вы без защиты. Прикройтесь чарами, и тогда… — сообщил Канд угрюмо, не сводя глаз с кружащего вокруг него К" ирсана.

На что Кайфат лишь обидно рассмеялся.

Парень, когда меня впервые атаковали прообразом Воронки, я перебирался вплавь через едва ли ие самую опас ную реку этого мира и почти не умел колдовать. Однако ни чего, выжил, — сказал К" ирсан, остановившись и разведя ру ки в стороны. — Да и вообще… Какой из меня Наставник, ес ли я не способен справиться со своим учеником?!

Пока он говорил, из его ауры в сторону атакующего за клинания вылетело плотное щупальце, которое сначала рассекло плетение на неровные части, а затем втянуло в се бя не успевшие распасться ошметки. Фокус потребовал не которой концентрации, и К" ирсан на мгновение отвлекся, чем в гот же миг воспользовался Канд. Аура ученика раз вернулась точно парус, после чего прямо сквозь Щит в Кай фата ударили сразу две молнии. Молодой маг явно не забы вал тренировать технику клана Серебряной луны, к тому же научившись совмещать ее с навыком маскировки чар.

В итоге у него получился прекрасный сдвоенный удар, спо собный стать сюрпризом для любого колдуна.

Для любого, но не для К" ирсана. Вместо того чтобы во нзиться в его живот и грудь, обе молнии влетели в центр не большого облачка голубого тумана, пронизанного зелены ми искрами. Столкновения с энергией Астрала примитив ные чары не выдержали и распались, превратившись в облако сырой Силы.

Семя Кали! — не сдержался Канд, явно возлагавший большие надежды на этот новый прием.

Задумка неплохая, но… слишком предсказуемая, — усмехнулся К" ирсан.

Самым противным образом оскалился и… выпустил в медленно рассеивающееся облако магии остатки перехва ченной Воронки Силы. Ошметки плетения оказались впол не рабочими. Перехваченное заклинание стремительно со брало энергию, передало Кайфату, а тот слепил из нее соб ственную молнию и "выстрелил" ею из раскрытой ладони в сторону Канда.

Щит ученика и руку Наставника связала полыхающая зеленым нить Силы. Почти сразу прикрывающее Канда плетение рассыпалось ворохом разрядов, которые букваль но погребли под собой молодого мага. Приподняли в воз дух, перевернули, а потом сжали защиту точно тисками, да так сильно, что в какою‑то секунду та не выдержала и лоп нула. Не самое сложное заклинание по воле К" ирсана вдруг обернулось чем‑то новым и эффективным.

Тысяча хфурговых демонов! — прорычал Канд, пова лившись на иол. — Учитель, как, как ты это делаешь?! Те же самые плетения, те же самые техники, но у меня все стан дартно и предсказуемо, а у тебя всякий раз выходит нечто… невозможное. — Разрушение Щита не прошло для него бес следно. Одежда, задетая молниями, местами дымилась, на руках появились небольшие пятна слабых ожогов, а по лбу текла тоненькая струйка крови. Однако для Канда травмы словно и не существовали, все свое внимание он сосредото чил на Наставнике. — Ладно этот фокус с аурой. Еще чуть- чуть, и сам его освою. Но перехватить чужое заклинание, между делом трансформировать молнию в нечто новое… Не понимаю!

К" ирсан мрачно усмехнулся и демонстративно хрустнул пальцами.

— Что я вижу: у тебя вновь проснулся интерес к знани ям! Секретов захотелось, тайн… — медленно произнес он, смакуя каждое слово. — Вот только ничего действительно нового ты не увидел. Раз за разом ты делаешь одну и ту же ошибку, вместо совершенствования имеющихся навыков ищешь какие‑то особенные заклинания, которые станут в твоих руках всесокрушающим оружием против всех врагов. А так не бывает, Канд. Нельзя низводить Искусство маши до примитивного набора мощных плетений. Ведь главное вовсе не чары, — Кайфат покачал головой и постучал паль цем по виску, — главное то, что у тебя находится здесь. Твой разум, твоя воля, твои знания и, мархуз побери, твое глубинное понимание собственного Дара.

Пока К" ирсан говорил, Канд успел подняться на ноги и, наученный прошлым опытом, завернулся в кокон на основе усиленного заклинания Щита.

Наставник, ты так и не ответил на вопрос… — Из‑за защиты голос звучал глухо, словно Канд находился на дне колодца. Но убирать ее ученик явно не собирался.

И правильно делал.

А ответ очевиден! Добейся высокого навыка концент рации, научись работать с вниманием, развивай способ ность манипулировать сразу с несколькими потоками Си лы… — Пока К" ирсан говорил, он один за другим создал над своей ладонью отворяющий знак О" рекат, знак внутренней чистоты Ка" тол и знак трансформации Ч" жен.

Закрутил их в хоровод и по разным траекториям запус тил в сторону ученика. Тот заметно напрягся, ожидая мощ ного удара, но его‑то как раз и не произошло. Оставляя едва заметные шлейфы Силы, знаки Истинного алфавита до стигли стенок кокона и… просочились внутрь, чтобы уже там соединиться в необычного вида гальдрастав и взорвать ся облаком бело — зеленых искр. Через пару ударов сердца в воздухе растворились последние зримые проявления за клинания, и К" ирсан не без удовольствия принялся наблю дать за стремительным исчезновением у ученика всех ожо гов и мелких травм.

Как самочувствие? — спросил Кайфат самым издева тельским тоном.

Штаны сухие, — пробурчал Канд, развеяв Щит и при нявшись сосредоточенно ощупывать себя руками.

Ни ругательств, ни вопросов от него не последовало. Од нако, заметив недоумение на лице Наставника, он вздохнул и коротко уточнил:

Глупо прятаться под Щитом Силы в бою с его созда телем, да?

Ну хотя бы этот урок ты понял, — удовлетворенно кивнул К" ирсан и повернулся к сидящим у стенки подопеч ным Канда.

До этого он их толком‑то и не видел, полностью спихнув заботу о новых адептах Древней магии на личного ученика, и теперешнюю встречу смело можно было считать первой. Увиденное не впечатлило. Подростки как подростки: пар нишка лет шестнадцати по имени Дорн и девочка, его ро весница, отзывающаяся на Гирму. Оба бледные, взъерошен ные, на грозного Владыку смотрят как хаффы на мархуза и явно ждут чего‑то ужасного. Ну да ничего, их молодой учи тель и сам когда‑то был таким, а сейчас вон скоро настоя щим магом станет. Главное, что Дар в них и правда горит ровным пламенем, а аура не несет на себе печатей опасных страстей и дурных наклонностей.

Твое колдунство, да не мучь ты детей! — вдруг разда лось откуда‑то сзади. — Они ж сейчас того и гляди в обмо рок грохнутся…