***

- Что нам о нём известно, господа и дамы?

- Не так уж и много. - Блондинка с собранными в хвост прямыми волосами достала из стопки бумаг аккуратную папку и, распахнув её на первой странице, начала читать: - Объект - Элин Нойр. Четырнадцать, почти пятнадцать лет. Единственный сын Дорша Нойра, главы малого клана Нойр и, соответственно, наследник. На людях перестал показываться с десяти лет. Тогда же, по слухам, пристрастился к библиотеке, начал практиковаться в рунном деле. Прогресс, вероятно, невысокий - иначе Нойр уже заявили бы об обратном. До инцидента ничем не выделялся и внимания на него мы не обращали. Так же проверяющий в академии, принявший решение о том, что у объекта нет таланта, был недавно снят с должности по запросу учителя объекта - абсолюта, протектора Гайо Бельфи.

- С какой вероятностью отношения учителя и ученика до этого момента скрывались?

- С высокой, господин. Свидетели из теневого Китежа гарантируют, что круг поддерживал именно объект, и несмотря на то, что смерть демонического зверя наступила от общего истощения и повреждения мозга, а не от техники, для слабого анимуса даже подобный результат - нечто за гранью возможного. Без предварительной подготовки его не смог бы сдержать и серебряный, не говоря уже о том, что подобный способ использования подчиняющего круга свидетельствует или о необычайной гибкости ума и готовности идти на риск, или о большом практическом опыте.

- И этот “объект” готовится поступать в нашу академию… - Лишённый всякой растительности на голове мужчина задумался на несколько секунд, после чего обратился к сидящему напротив него моложавому старику: - Что у нас с Бельфи?

- Нейтралитет, господин. Он в принципе предпочитает не лезть в… - Взгляд, которым лысый наградил подчинённого, принадлежал, казалось, самому дьяволу.

- Я спрашивал тебя о его предпочтениях?

- Нет, господин. Прошу простить, господин.

- Чудно. Итак… Есть ли здесь кто-то, считающий, что мальчишку нужно устранить? - Прошла секунда, за ней - другая, но в кабинете не поднялось ни одной руки и не прозвучало ни единого слова. - Что ж, в таком случае вопрос закрыт. Керта, за сведения и оперативность - моя благодарность и соответствующая выплата. Кхм... - Мужчина прокашлялся и тяжело вздохнул. - На всякий случай приставь к нему наблюдателя. Или одну из своих в постель забрось - в перспективе получим информатора и в этом клане.

Блондинка кивнула, а в её глазах отразилось предвкушение - за подобную информацию, которую удалось подтвердить даже косвенно, полагались огромные выплаты. А уж перспектива провести крысу в самое сердце кажущегося неприступным клана...

О таких деньгах она могла только мечтать.

Порывы ветра то и дело сминали листы бумаги в руках у Элина, но читать ему это практически не мешало. Тем более, что, пройдясь глазами по одной строке, он на минуту-другую погружался в себя, пытаясь проследить за нитью мысли Гайо Бельфи, вложенной в план занятий, а уж раз в минуту зафиксировать лист простой техникой стабилизации он мог легко.

По тому, как наставник планировал тренировать ученика во все времена можно было сказать, какого результата он хочет добиться в итоге. И здесь Бельфи не совершил ни единой ошибки, сделав больший упор на рунное дело, и меньший - на боевое. Но три листа из пяти занимали способы укрепления так называемого фундамента, в который, помимо увеличения каналов и их последующего укрепления, входила так же раскачка резерва с тренировками чувствительности и памяти.

Шла бы речь об обычном новичке - и Элин во всём поддержал бы план учителя, но так как тренироваться предстояло ему, о чувствительности к аниме, как, впрочем, и о развитии памяти, можно было забыть. Оба этих, с позволения сказать, свойства, находились на уровне абсолюта, так как не имели привязки ни к одному из тел - лишь к сознанию.

Разве что чувствительность пока находилась не на пике, но это будет исправляться само собой по мере роста второго сердца - резерва, с которым, как и с каналами, всё было хуже, чем хотелось, но лучше, чем могло бы быть.

Так, Элин не тратил драгоценного времени на медитации и трудился над каналами с резервом в пассивном режиме, но - весь день. Как? Опыт, господа, и ничего больше: единожды уже преодолевшему этот путь анимусу более не нужно, как всем остальным, выделять несколько часов на сложные медитации, насильно растягивая каналы и резерв до такой степени, чтобы всё оставшееся до следующей тренировки время едва шевелиться и испытывать пронзительную боль во всём теле. Так действовали не все - кто-то, не желая дни напролёт ходить словно только что поднятый мертвец, снижал нагрузки, но и результаты подобных занятий были соответствующими.

Здесь действовала та же схема, что и с мышцами: человек мог дать на них нагрузку, а после тренировки организм, размышляя о том, куда занесло его хозяина, начнёт соответствующе наращивать мышцы или, как в нашем случае, расширять каналы и увеличивать резерв. Главным отличием было то, что мышцы без именно тренировки, без активного их использования было развить невозможно, а вот каналы и второе сердце Элин не мог нагружать только во время сна.

Можно сказать, что ударная доза, которую обычные анимусы вмещают в два-три-четыре часа медитаций, размазывалась по всему дню, за счёт чего Элин экономил немало времени, получая ценную возможность заниматься теми своими делами, которые на всеобщее обозрение не выставишь.

Если же обобщить всё вышесказанное, то получалось не так уж и плохо: Бельфи был больше боевиком, нежели мастером рун, и полноценно обучить мог лишь основам ремесла, которыми владел и старый, и новый Элин. При этом привлечь другого наставника в частном порядке он вряд ли бы решился потому, что это нанесло бы вред его репутации: перекладывать обучение только что принятого ученика на чужие плечи в Китеже считалось дурным тоном. А в чужих глазах Элин не был гением, и, соответственно, превзойти в рунном деле своего учителя-абсолюта не мог.

Оставался только специализированный факультет академии, что Элина полностью устраивало: появился лишний повод посещать эти занятия помимо необходимости обрастать знакомствами. Нужно же как-то обосновать успехи на поприще рунного дела.

А до боевых тренировок нужно было ещё дожить - если судить по изложенному на бумаге плану, то первое занятие такого плана пройдёт только через месяц. А до этого - “медитации” и общая практика с периодическими проверками прогресса ученика.

Весьма забавным Элину показался тот факт, что Гайо Бельфи мог вообще ничего не делать, но в конечном итоге всё равно выпустить из ученичества разностороннего гения, который и в бою сможет показать очень многое, и в рунном деле сведущ.

Единственное, что никак не хотело вписываться в план - это деньги. Если Элин хотел получать стабильную и хорошую прибыль, продавая артефакты высокого класса, то ему нужно было как-то объясниться с отцом, чего он делать не хотел категорически.

Боялся. Да, начавший вторую жизнь абсолют при одной лишь мысли о разладе с семьёй испытывал настоящий страх и спрашивал сам себя - а так ли ему нужны эти горы золота, или можно обойтись “наследством”, изготовление которого - дело пары недель? Не пытается ли он объять необъятное, планируя на зарабатываемые деньги начать наращивать присутствие не Нойр, но себя лично на поприще торговли?