Наркотик за всё это время так и не уменьшил своего ядрёного воздействия, вытворяя с сознанием Кена воистину жуткие вещи, проявляя себя с совсем уж неожиданных сторон. Давил на слух, выкручивал наизнанку то ли физические, то ли какие-то иные ощущения, переходящие либо в подкожный зуд, либо в нервную дрожь, либо бегающую по жилам пугающую пульсацию. Но в бессознательное он при этом так и не проваливался. Хотя его и подмывало каждый раз стряхнуть с себя быстро ползающих невидимых насекомых или чьи-то гладящие его невесомые пальцы…

Даже во время оглушительного грохота бьющейся мебели и посуды, он с чёткой ясностью продолжал слышать хихикающий голос Хардинга, а иногда даже и видеть склонённое над ним лицо с «маской» безумного Джокера.

«Скоро-скоро, Дерек! Очень скоро. Потерпи, мой сладенький. Папочка позаботиться о тебе с полной возложенной на него ответственностью. Как и подобает в таких случаях всем любящим родителям…»

Он сходит с ума или это всего лишь долбанное воздействие галлюциногена?

Хотя, когда Кен пытался изо всех сил напрячься и стряхнуть с сознания и глаз это безумное наваждение, в какой-то степени у него даже получалось. Притом трясло его в эти секунды, как на электрическом стуле и обдавало с головы до ног ледяной испариной, которая, казалось, добиралась своим стылым дыханием до самого костного мозга. Пробирала буквально насквозь.

— Кстати, пока мы ждём, могу рассказать по данному поводу весьма занятную историю из собственного богатого прошлого. Чисто для примера, чтобы ты понимал, что тебя ждёт, и чем ты впоследствии станешь, как бы сильно ты не пытался этому противиться и противостоять. — похоже, Хардинг и вправду никуда не торопился и готов был провести в квартире Вударда хоть полночи, хоть всю ночь, совершенно не переживая о том факте, что что-то в его безумном плане может пойти не так. — Наверное, любой психиатр делал нечто подобное и в своей личной практике, поскольку подобному соблазну сложно не поддаться. По крайней мере, тот, у кого есть прямой доступ к пациентам психиатрических учреждений. Ведь это, как ни крути, та же власть, кружащая голову и заражающая тебя изо дня в день своей убойной эйфорией. Зачастую даже сносящая голову, как минимум. Особенно, когда понимаешь, что тебе многое может сходить с рук, а то уже и сходило столько десятков раз.

3.8

Хардинг, явно от скуки и ничего неделания, потянулся ненадолго к низкому журнальному столику, на котором стояли уже две бутылки едва ли элитного алкоголя. Хотя, по поведению Николаса читался как раз скрытый интерес касательно того, насколько хорошо Кен разбирался в оригинальных или поддельных напитках. И, судя по прочитанным Ником этикеткам, Хардинг определённо был приятно удивлён сделанному им открытию.

— В общем, был у меня один занятный случай пятилетней давности. — Хардинг оставил в покое бутылку коньяка от Джонни Уокера, возвращаясь в прежнюю позу обратно к спинке дивана. — Наш брак с Мией к тому времени уже приобрёл ритуально-рутинную форму, а сама Мия заметно поугасла, так сказать, потеряла свой изначальный лоск. Я не про нашу сексуальную жизнь, если что. Там у нас всё было в порядке. Там я контролировал градус жары на нужной мне отметке, как и раньше, если не лучше. Просто… в повседневной жизни она начала от меня отдаляться и больше разыгрывать роль идеальной жены, а не быть ею в реальности. Превращаться в мою блеклую и очень послушную тень. Что меня, в сущности, вроде как устраивало. Пока я не увидел эту девочку. Не то, чтобы внешнюю копию Мии. Скорее, она была на неё похожа по характеру, каким Мия обладала до нашей с ней свадьбы и немного после. Ярким, взрывоопасным и ослепительно обжигающим. Хотя тоже была блондинкой (правда, крашеной) ещё и с модельной внешностью. Собиралась стать актрисой и взять штурмом Бродвей своими далеко не скрытыми талантами. Мы встретились с ней на какой-то светской вечеринке в честь дня рождения генерала ВВС (я уже даже имени его не помню). Она пришла туда со своим женихом, кажется, ближайшим родственником того генерала — и тоже лётчиком. Жених был в парадной форме то ли лейтенанта, то ли капитана, а она в вызывающем вечернем платье цвета бордо. Представилась, как Бриджит Форд, хотя на деле оказалась Моникой Фалкони. Белокожая платиновая блондинка с цыганскими глазищами. Не помню, как мы пересеклись и кто нас друг другу представил, но не заметить, что она положила на меня глаз, оказалось довольно сложно. Даже несмотря на то, что она принялась штырять меня словесными атаками, задевать и чуть ли не в открытую разводить на конфликт. Будто я ей чем-то не понравился, и она не собиралась скрывать своей бурной ко мне антипатии. А когда узнала, что я психиатр и работаю в собственной частной клинике, разошлась ещё больше, сперва этому не поверив. Дальше, как говорится, больше. Останавливаться на нашем случайном знакомстве она не стала. Поскольку выпросила у меня визитку с моим личным телефоном, на всякий, якобы случай. Который, к слову, не заставил себя долго ждать. Всего через несколько дней по нему позвонила одна из её подружек и перепуганным до смерти голосом сообщила, что у Бриджит случился какой-то странный припадок, и они не знают, как ей помочь и что делать. Я посоветовал им вызвать неотложку, но им как-то удалось меня уломать приехать к ним лично самому. Не знаю, почему купился на данный трюк, но всё же приехал, хотя и собирался вколоть ей вместо успокоительного обычную дозу физраствора. Правда, когда поднёс уже иглу шприца к вене девушки, она моментально пришла в себя и принялась хохотать и буквально прыгать по комнате от ликования. Не останавливаясь и на этом. Ей так хотелось меня поддеть, вывести из себя, что при данной встрече в должных эпитетах и оскорблениях уже нисколько не стеснялась и ни в чём себе не отказывала. Мне ещё тогда хотелось её скрутить и вые. ть прямо на глазах у её изумлённых подружек, после чего как следует наказать, но… Что-то меня сдержало. Наверное, одно из тех предчувствий, которые меня никогда ещё не обманывали. Эдакое предвиденье, где я не просто брал реванш, а буквально стирал её личность из привычной для неё когда-то жизни. В прямом смысле, превращал в свою игрушку. Я иногда такое делаю. Тщательно прорабатываю в своих фантазиях всевозможные планы действий, которые хочу провернуть над выбранными мною до этого жертвами. И, как ни странно, все они воплощаются в жизнь в довольно скором