С одной стороны, она всей душой не желала находиться в обществе Игоря, но и одиночество в полупустом доме ее нервировало, что совсем не добавляло настроения.

Арина грустно вздохнула, домывая посуду, явственно представив, каким именно будет сегодняшний день. Как и вчера, она бесцельно ходила по огромному дому, неосознанно к нему привыкая. Вот она уже замерла посреди пустой гостиной, воображая, как смотрелись бы на окнах те самые шторы, которые ей приглянулись в магазине, с энтузиазмом представила, какого цвета будет мебель, ковер, техника, и тут же воинственно сжала кулачки, по-своему поняв природу этого явления, посчитав, что роскошь, которую практически все источало в этом доме, впивалась в кожу, заставляя примириться со своей бесправной ролью.

«От моей цели меня не отвернет даже полностью выкупленный ювелирный бутик», – мысленно отчеканила она каждое слово, наблюдая за разговором охранников во дворе. Внезапно их лица стали серьезными, а через пару мгновений показался знакомый джип.

Арина бегло взглянула на настенные часы и стремглав побежала по ступенькам, не желая встречаться с Игорем. Она затаилась в спальне, ожидая его появления, но он все не приходил, наконец Арина не выдержала и выглянула из окна, насколько позволял его обзор, сразу заметив грузовую машину, стоящую возле ворот.

В подтверждении ее догадок входная дверь дома с грохотом отворилась, а первый этаж наполнился мужским гулом, разбавляемым четкими репликами Ставровича: «Диван вот к этой стене», «Стерео ближе к телевизору», «Колонки вот здесь, между окнами, и сюда по одной прикрепите».

Она без труда представила, с каким серьезным выражением лица он отдавал распоряжения, ассоциируясь у нее с командиром взвода из недавно увиденного фильма. От этого красочного сравнения на ее лице растянулась улыбка и тут же сошла на нет при появлении Ставровича на пороге комнаты.

– Привет, – Игорь буквально излучал хорошее настроение.

– Привет, – сухо отозвалась Арина.

– А у меня есть сюрприз, чтобы ты не скучала с утра до вечера. Это только на время нашей сделки, дальше ты будешь «не скучать» у себя дома, – мягко заверил ее Игорь.

– Телевизор? – робко поинтересовалась она.

– И не только, идем, – Игорь призывно кивнул в сторону коридора, предлагая ей спуститься.

От новой обстановки Арина широко распахнула глаза.

– Красиво, – озвучила она единственный комплимент, который пришел ей на ум.

– А самое главное – функционально, – усмехнулся он, запуская телевизор. – Отдаю управление в твои руки. Кстати, я все-таки купил шторы, а то сидим здесь как в аквариуме. Только не могу понять, как оно между собой будет смотреться.

Арина с любопытством посмотрела на спинку дивана, где аккуратно висел тюль и тяжелые портьеры. Игорь не мешкая сходил за табуретом на кухню и, вооружившись шторами, на него взгромоздился, с трудом справляясь с замысловатыми крючками.

Заметив, что сидение табурета заметно просело под его весом, Арина поспешила предупредить Игоря:

– Осторожней, он, кажется, на честном слове держится…

– Он надежен, как сейф в швейцарском банке, но только для людей с более хрупкой комплекцией, – Гарик проворно соскочил на пол, быстро растягивая по карнизу два вида тюля и оценивая их сочетание с общей обстановкой. – Тебе какие больше нравятся?

– Вот эти, с асимметрией, а те больше бы в спальню подошли, декор как раз под цвет мебели, – подходя ближе к окну, подытожила Арина.

– Так и поступим, хорошо, когда есть кому проконсультировать человека, совершенно далекого от моды и дизайна, – воспользовавшись ее замешательством, Игорь едва уловимо поцеловал Арину в макушку, наблюдая уже ставшим для него привычным смятение, но с нотками чего-то нового… – Скоро вернусь, мне еще нужно в одно место отлучиться.

Ставрович поспешил к выходу, на ходу чертыхаясь себе под нос, что работники наследили в прихожей.

– Хорошо, – протянула Арина, проводив его долгим взглядом.

«Это совершенно ничего не значит… Услуга за услугу, он мне телевизор, а я ему – небольшую консультацию», – кивнув своим мыслям, она наконец-то приступила к изучению новомодной техники, которую видела до этого лишь в рекламе.

Устроившись поудобней на диване, Арина включила вечерний выпуск новостей, полагая, что если ее объявили в розыск, то в криминальной хронике непременно об этом сообщат наравне с другими подобными случаями, и ради этой пятиминутки стоически терпела совершенно неинтересные ей мировые события.

Как только на экране мелькнула знакомая заставка, Арина прибавила громкость и затаилась, внимая каждому слову диктора. Тот с неизменно каменным выражением лица сообщил о нескольких грабежах в центре города, также уделил немного времени незначительным событиям пригорода, а затем на экране крупным планом показали милицейский уазик со следами пулевых отверстий. Напоминая телезрителям о хронике недавних событий, ведущий все тем же равнодушным тоном сообщил, что продолжается розыск лиц, напавших на милицейский патруль, а в завершении выпуска вместо ее портрета показали фотороботы стрелявших преступников.

От этой новости сердце Арины ушло в пятки, стало трудно дышать, а руки затряслись мелкой дрожью, что она выронила на пол пульт. «И у отца в тот день тоже было дежурство… А что если?» – Арина обеспокоено обвела комнату растерянным взглядом, позволяя панике окончательно завладеть разумом.

Каждый раз, провожая отца на службу, они с мамой только и думали о том, чтобы очередной рабочий день закончился без происшествий, сетуя на неспокойное время и излишнюю принципиальность главы семейства.

Арина смахнула слезы, безуспешно стараясь успокоиться, и за всем этим не заметила возвращение Игоря домой.

– Ну вот, ты снова сырость разводишь. Мы, кажется, обо всем договорились, – увещевательным тоном произнес Ставрович, заметив блестящий глянец на ее щеках.

– Папа, – заикаясь, пролепетала она.

– Что «папа»? – Игорь подошел совсем близко, выдавая искренним удивлением полнейшее непонимание ситуации.

– Я переживаю, что с ним могло что-то случиться, – Арина отвернулась, продолжая громко всхлипывать. – У него часто дежурства…

– Насколько я знаю, еще вчера с ним все было в порядке. Отсыпался после суток, – с металлом в голосе успокоил ее Игорь.

– Ты это специально говоришь, чтобы я тебя не раздражала своим нытьем, – пробурчала она. – Откуда тебе это знать?

– Навел справки, чтобы понять, поверили ли твои родичи в побег и безопасно ли нам свободно передвигаться по городу, – не желая продолжать эту тему, Игорь резко переключился на другое обстоятельство: – И также мне удалось выяснить, что ты на месяц отпросилась в деканате, думаю, что этого времени нам хватит для «бурного и непродолжительного» романа, чтобы поставить точку в этой истории.

– Спасибо, – Арина содрогнулась, делая глубокий вдох.