Игорь взял ее за руку и повел к выходу.

– Я так понимаю, что с покупками мы закончили? – серьезно спросил он, посмотрев на едва поспевающую за ним Арину.

– Мы же так и не выбрали шторы, – невольно вырвалось у нее из груди.

– В другой раз, – Игорь неестественно рассмеялся, а его смех звонким эхом разлетелся по небольшому коридору.

Они быстро прошли мимо продавца. Женщина совершенно не понимала, что здесь произошло, но по ее пытливому взгляду, брошенному им вслед, было очевидно, что она была бы не прочь узнать подробности.

– Ты на меня разозлился? – спросила Арина, не выдержав напряжения, и искоса на него посмотрела, замечая, что чем ближе они подходили к машине, тем мрачнее он становился.

– А за что мне на тебя злиться? Злиться мне надо на себя, что наивно поверил в твои обещания.

Он помог ей разместиться в автомобиле, но делал это уже без былой заботы, которой еще несколько часов назад неотступно ее окружал. Когда Игорь сел с ней рядом, Арина попыталась отодвинуться от него подальше, но, обняв за талию, он властно притянул ее обратно. И хотя по всему было заметно, что он не станет переходить к действиям при свидетелях, ей все равно было не по себе.

Пара часов обратной дороги заметно измотали Арину, безумно хотелось есть, но предстоящий разговор обещал быть непростым, что сводило на нет надежды на скорый ужин.

– Игорь, давай прогуляемся вдоль бора и поговорим, – Арина замерла у крыльца, обращая на себя внимание охранников, которые прохаживались в нескольких метрах от них.

– В другой раз, я, кажется, выполнил план по прогулкам на сегодняшний день, – он снова взял ее за руку и повелительно увлек за собой в дом.

Едва за ними закрылась дверь, как Арина явственно ощутила повисшую в воздухе мрачную, тягостную атмосферу, она скинула ботинки, внимательно наблюдая за каждым движением Ставровича.

Он освободился от верхней одежды и вопросительно на нее уставился.

– Сейчас, – буркнула она, нехотя стянула с себя куртку и повесила ее на вешалку.

Арине было сложно предугадать дальнейшие действия Игоря, но ее закономерные опасения были отнюдь не беспочвенными, играющие под рубашкой мускулы красноречиво подтверждали, что попытка побега задела его за живое. Он интенсивно размял шею, все так же пристально глядя на Арину, и внезапно схватил ее и прижал к ближайшей стене.

Сила его объятий, шумное дыхание, щекочущее разгоряченные щеки, взбудоражили кровь Арины. На какое-то время ей почудилось, что он снова сорвет поцелуй и великодушно ее отпустит, но она ошиблась. Игорь наклонился ниже, едва коснулся губами ее губ, а затем просунул ладони за спину и рывком прижал ее к себе настолько близко, что Арина едва не забилась в истерике, ощутив его возбуждение. Он тут же прильнул к ее губам с жадным поцелуем, и как бы она ни пыталась высвободиться, Игорь ни на миллиметр не сдвинулся, а ее сопротивление, казалось, только его раззадоривало.

– Игорь, пожалуйста… – обреченно прошептала она на выдохе, когда он наконец перестал терзать ее губы, на просьбу Ставрович никак не отреагировал, продолжая осыпать ее шею нежными поцелуями, и отстранился только тогда, когда она крепко зажмурилась, роняя длинные ручейки слез по щекам, но при этом не выпустил ее из объятий.

– На первый раз делаю скидку на молодость и наивность. А сейчас мы с тобой обстоятельно поговорим, и ты постараешься меня услышать, – вкрадчиво проговорил он ей на ухо так, будто это не он только что демонстрировал необузданную страсть.

– Оставь меня в покое, – едва вымолвила Арина, борясь со спазмом, начисто перекрывающего голосовые связки. – Кто тебе дал право распоряжаться мной?

– Пойдем в спальню, там удобней разговаривать. Хотя… Нет.

Легко оторвав ее от пола, Игорь внес Арину на кухню и усадил на табурет. Не спрашивая разрешения, он налил для нее стакан холодной воды, с грохотом ставя его на стол. Арина сделала несколько маленьких глотков, при этом сделав вид, что внимательно изучает узор столешницы.

– В очередной раз начну непростой разговор первым, – Игорь напряженно провел ладонью по волосам, прежде чем продолжить: – Если честно, со мной редко случаются подобные проколы, но, так уж получилось, что я в тебе ошибся. Причем по всем фронтам… И с возрастом не угадал, и с жизненными устоями, да и твою странную реакцию на меня неверно расценил. Мне почему-то показалось, что ты гораздо проще смотришь на жизнь, как многие современные… девушки. Но имеем, что имеем.

– Я знаю, ты подумал, что я сродни проститутке, из тех, кого только стоит поманить пачкой денег, и они на все готовы…

– И в очередной раз ты говоришь ерунду… Арин, я действительно хотел тебе помочь, но вижу, что объяснять все это без толку, ты продолжаешь сквозь пальцы смотреть на очевидные вещи, а я пока не располагаю железобетонными доказательствами на этот счет. Ну не с Тимуром же и этим… устраивать очные ставки?

– Не надо Тимура, – заикаясь, сказала Арина, не отрывая взгляда от своих трясущихся рук.

– Ариш, ты меня боишься до дрожи в коленях, мне такие отношения неинтересны, – с металлом в голосе отчеканил Ставрович. – Я, конечно, рад был обманываться, но сегодняшний инцидент показал, что я тоже не могу тебе доверять.

– К чему ты клонишь? – Арина испуганно посмотрела на него, опасаясь даже приблизительно представить, что вкладывает Игорь в свою речь.

– К тому, что нам нужно каким-то образом решать этот вопрос. Может, я покажусь грубым, но выпрашивать симпатию или навязывать свою персону в качестве спутника жизни у меня нет ни малейшего желания. Возможно, что дома ты быстрее во всем разберешься, раз мои слова ровным счетом для тебя ничего не значат, – Игорь шумно выдохнул, тарабаня пальцами по столу.

– Ты меня отпускаешь? – на мгновение с ее глаз улетучились слезы, а застывший страх сменился огоньками надежды. – Я обещаю, что ничего не скажу про тебя… Я не знаю, что сегодня на меня нашло. Я не врала, я действительно хотела бы узнать тебя получше и разобраться во всей этой истории, только не здесь…

Игорь смерил ее разочарованным взглядом, по крайней мере Арине так показалось.

– Пока из нас двоих именно ты не держишь слово, – он грустно улыбнулся, а затем продолжил: – После твоего побега я не могу тебе безоговорочно верить. Извини и ты меня, но из-за своих рыцарских порывов оказаться за решеткой я не хочу.

– Игорь…

– Я не закончил. Поэтому я предлагаю тебе сделку: раз уж у нас такие непонятки приключились, ты обеспечишь мне алиби, – будто ставя жирную точку в конце своих слов, он скрестил руки на груди.

– Что-то я ничего не пойму, – тихонько отозвалась Арина.

– Все довольно просто – ты какое-то время изображаешь мою девушку. Это должно выглядеть достоверно и без таких выходок, как сегодня, иначе я аннулирую нашу сделку и решу вопрос в единоличном порядке. И я говорю это без желания тебя напугать, просто ставлю перед фактом. Нас, счастливых и влюбленных, увидит большое количество людей, что даст мне возможность тебя отпустить, не боясь, что мне внезапно заломят руки. Ведь влюбленные расстаются по разным причинам, например, когда жених ребеночка подружке заделал… Ну так как? Согласна?