class="p1">— Хочешь знать, почему мне стоит верить?

Оборотень медленно положил руку мне на плечо и сдавил его пальцами.

— Вот поэтому. — Он резко рванул вниз ткань футболки, полностью обнажив плечо. То самое, которое на котором, наверное, долго ещё будут заживать следы его клыков. — Ни один вольфор. Никогда. Не навредит той, на ком поставил метку.

— Даже если был в бреду и представлял другую? — огрызнулась я тихо и тотчас об этом пожалела.

Хан одним стремительным движением всей пятернёй схватил меня за скулы. До боли сжал, впившись пальцами в кожу.

И, прожигая взглядом сузившихся глаз, прорычал, отчеканивая каждое слово:

— Я знал. Кто ты. Я представлял. Тебя! — Он наклонился ближе, коснулся носом щеки и, прочертив вниз по коже кривую линию, выдохнул прямо в мой приоткрытый рот: — Другую я убил бы. Сразу!

От его слов, от того, с каким яростным напором он произнёс их, я задрожала. Всем телом.

— Отпусти, — промычала жалобно, насколько позволяли стиснутые сильными пальцами скулы.

— Ты никуда не пойдёшь! — рявкнул оборотень. — Я слишком долго искал тебя. И не позволю брату рисковать моей парой. Пусть Гаро валит в мир Теней сам!

Новый Хан сейчас пугал меня до чёртиков. Я ещё помнила его совсем иного.

— Я уверена, Гаро не желает мне зла. И я верю ему. А ты просто ревнуешь.

— Проклятье! — зарычал Хан. — Что сделать, чтобы ты поверила мне, Тина?

Он преодолел последний шаг, отделявший нас друг от друга, и прижал меня к стене своим телом.

— Думаешь, Гаро был честен, да?

Продолжая сдавливать скулы, Хан впечатал мне в губы грубый, болезненный поцелуй.

Волна возбуждения прошла по всему телу, ударила в пальцы ног и вновь рванула вверх.

В животе начинало медленно скапливаться лёгкое волнующее тепло.

Отдавшись во власть ощущений, я пропустила момент, когда ладонь Хана успела забраться под футболку. И теперь легонько массировала мой голый живот, очень медленно спускаясь всё ниже.

Глаза закрылись сами собой.

Я тихо всхлипнула, кажется, уже готовая растаять под звериным напором оборотня.

И в тот же миг всё куда-то исчезло.

Его хватка ослабла. И прервался поцелуй, на который я только начала отвечать.

— Наивная ведьма… — коснувшись губами моей щеки, тягучим шёпотом проговорил Хан.

Он выпустил меня из своих рук и отступил назад. Затем молча развернулся и направился к двери.

Я продолжала стоять, прижимаясь спиной к стене.

Дышать было тяжело.

Сумасшедшее сердце билось в груди, временами теряя ритм. Губы горели от поцелуя. А руки всё ещё чувствовали стальной пресс Хана.

Я только сейчас осознала, что бессовестно трогала его и ласкала дрожавшими пальцами.

Уже у самой двери Хан вдруг остановился и повернулся, глядя на меня с улыбкой.

— Если Гаро был честен, почему он не сказал тебе о рунах?

— Что?

— Почему Гаро не сказал, что ты неверно прочитала надпись на ритуальном ноже?

— О чём ты говоришь? — Я пока не до конца отошла от поцелуя. Возбуждение ещё бродило в крови. И, по всей видимости, смысл слов Хана доходил до меня с трудом.

— О том, что последняя руна на моём ноже означает вовсе не «дар», как ты почему-то решила. Её значение — «вечный союз». «Отнявший магию получит лишь магию. Получивший её в дар — заключит союз навек». Вот что написано на ноже. Мы хотели не отнять, а объединить ваши с Гаро магии. Это была его идея. И только из-за вмешательства любовной магии наш «союз навек» стал брачным. Подумай, зачем моему брату нарушать собственный план.

Он бросил на меня сочувствующий взгляд и вышел.

А я с тихим стоном спрятала лицо в ладонях.

Вот чёрт!

Получается, Гаро с самого начала спланировал наш тройной брачный союз. И скрыл это даже от брата.

Но зачем?..

Глава 17. Подарок, достойный Короля Теней

Гаро

Выйдя из дома, я огляделся и прислушался к ощущениям.

Убедившись, что Теней поблизости нет, и брату с ведьмой ничего не угрожает, сел в автомобиль. У меня был чёткий план. И согласно этому плану мне нужно было вновь отправиться в ресторан «Чёрный Единорог».

В этот раз я не стал использовать морок, чтобы скрыть внедорожник и изменить собственную внешность. Как раз наоборот. Я хотел, чтобы и сами Тени, и их Пленники, в конце концов, узнали кто я. Это было неотъемлемой частью моего плана.

Однако, не доехав до ресторана всего один квартал, я остановил автомобиль.

В кармане куртки, ожидая своего часа, лежал заранее подготовленный медальон-ловушка на серебряной цепочке. Оставалось лишь наделить его магической способностью, что позволила бы удержать Тень.

Положив медальон на ладонь, я поднял над ним раскрытую ладонь другой руки. Сосредоточился на ловушке. И с кончиков пальцев почти сразу потянулись вниз полупрозрачные тёмные струйки теневой магии.

Они сходились в самом центре металлического треугольника, просачивались внутрь крупного кроваво-красного рубина и скапливались, не находя выхода.

Вскоре цвет камня изменился. Он стал серым. А значит, магии в нём собралось достаточное количество.

Как только это произошло, я прервал процесс колдовства и бросил медальон обратно в карман.

Теперь всё было готово для того, чтобы перейти к следующему пункту моего плана.

За какие-то пару минут я добрался до нужной улицы и припарковал внедорожник на стоянке для посетителей ресторана.

— Только бы всё получилось, — шёпотом пожелал я сам себе. Покинул салон автомобиля и направился к входу в заведение.

Учитывая, что за прошлый мой визит Хан едва не расплатился своей жизнью, идти через центральный зал я не рискнул. Бармен легко мог предупредить хозяина ресторана о моём появлении. И тогда весь план полетел бы к чертям.

На мою удачу, в холле в этот момент никого не было. Поэтому я открыл запасную дверь и, миновав служебный коридор, очутился возле кабинета хозяина «Чёрного Единорога».

Тень совершенно точно находилась сейчас там, за дверью. В теле Пленника. Я чувствовал её.

А ещё я чувствовал теневую магию, применённую совсем недавно. Дверь кабинета была надёжно закрыта с помощью заклинания… Не для меня.

Стоило тонкой нити магии сорваться с моей руки и проникнуть в замочную скважину, как раздался тихий щелчок.

Одним движением я распахнул дверь кабинета настежь. Как раз в тот момент, когда хозяин ресторана стоял возле окна, поливая кактусы в разноцветных горшках.

Дверь с грохотом врезалась в стену, и Пленник Тени резко повернулся.

— Узнаёшь меня, тварь?! — прорычал я и, не давая врагу опомниться, стал надвигаться на Пленника.

Он узнал меня сразу же. В этом не было никаких сомнений.

— Мой принц? — испуганно