Не знаю, как долго продлился мой сон, но прервали его приглушённые голоса где-то поблизости.

Я открыла глаза.

Наш автомобиль стоял и никуда не ехал.

Гаро по-прежнему находился передо мной на водительском сидении. Хана на месте я не увидела. А дверь с той стороны, где он раньше сидел, была распахнута настежь.

По обе стороны от нас, кажется, смутно виднелись очертания леса, но утверждать на сто процентов я бы не взялась.

За окном нашего остановившегося внедорожника были только ночь и тишина, не нарушаемая ничем, кроме тех самых едва слышных голосов.

Дорогу впереди освещали лишь фары.

На ней чуть вдалеке я разглядела Хана… окружённого четырьмя мужчинами на байках.

Я всерьёз переживала за оборотня. Несмотря на то, что знала его совсем недолго. Несмотря на то, что он приставлял мне к горлу нож, вынуждая встать на колени. А потом в бреду поставил на мне свою метку.

— Гаро, что происходит? — Зевнув, я похлопала теневого мага по плечу. — Почему мы остановились? И кто все эти люди рядом с Ханом?

Сон ещё не развеялся до конца, и я с трудом соображала.

— Не бойся, всё в порядке, — тут же попытался успокоить меня Гаро. — Мы сейчас на первой из двух границ. За ней территория оборотней.

Убегая и скрываясь от Охотников, мне пришлось много где побывать. Но ни разу не приходилось ещё пересекать подобную границу. То ли меня не воспринимали, как опасного нарушителя, то ли просто везло не нарваться на такой вот байкерский патруль.

— Что-то эти четверо громил не слишком смахивают на пограничников. — Я слегка подалась вперёд и пригляделась к тем, с кем сейчас оживлённо беседовал Ханфорд. — Особенно вон тот бородатый мордоворот на Харлее.

Признаться, в свете фар громадный мужик, на которого я указала Гарорду, выглядел устрашающе.

— Это Михей. Он оборотень-медведь, — любезно разъяснил мне Гаро. — Территория этого леса поделена между четырьмя кланами оборотней. Медведи, вольфоры или волки, рыси и игланы.

— Игланы? — переспросила я удивлённо.

Мне начинало казаться, что я вообще очень мало знала о жизни сверхъестественных существ, к коим относились и ведьмы.

— Кто-то вроде ежей, — брезгливо поморщился теневой маг. — В момент превращения и в случае опасности их кожа покрывается острыми ядовитыми шипами.

— Бр-р…

Меня аж передёрнуло, когда я представила себе человека, похожего на утыканный иголками кактус. Не дай бог за такого замуж выйти. На него же ведь никакой одежды не напасёшься.

— Значит, эти четверо — главы кланов, — предположила я, стараясь отвлечься от мыслей о людях-ежах.

— Да, верно, — подтвердил Гаро мою догадку. — Защита территории от чужаков возложена на группу оборотней, которая называется «Ночные стражи». Собственно, вожаки кланов возглавляют группу. И все они сейчас перед нами.

Гарорд махнул головой в сторону байкеров.

Поначалу я собиралась спросить у мага, почему именно Хан отправился беседовать с этими «Ночными стражами». Но теперь ответ был очевиден.

Разговаривать с оборотнями должен был именно оборотень…

Вожак-медведь, жестикулируя, что-то долго объяснял Хану. Закончив беседу, мужчины пожали друг другу руки.

Михей на своём рычащем железном коне рванул куда-то по дороге, и остальные оборотни тотчас последовали за ним. А Хан подождав, пока «Ночные стражи» скроются в темноте, направился к нам.

Он плюхнулся на пассажирское сидение рядом с Гаро и устало запрокинул голову на подголовник кресла.

— Ну, что? — многозначительно поинтересовался теневой маг.

— Да ничего. Михей предложил переночевать у них в доме. Но как только услышал, что с нами… — Хан бросил красноречивый взгляд на брата, — теневой маг из рода Торвусов, так сразу пошёл на попятную.

— Но кроме Михея там ведь было ещё трое, — вмешавшись в разговор, напомнила я своим Охотникам. — Почему никто из них не предложил помощь?

— Михей самый сильный оборотень среди «Ночных стражей», — ответил Хан. — Его авторитет неоспорим. Если отказал он — не предложит никто.

— Кто бы сомневался! — недовольно буркнул Гарорд. — Что ещё там прорычал этот старый косолапый валенок?

— Ещё он сказал, за лесом на нейтральной территории есть новый мотель. Вполне приличный. Посоветовал переночевать там и продолжить путь утром.

— Почему именно утром? — не поняли мы с Гарордом.

— Потому что сегодня ночью решил поохотиться сам Князь вампиров. И границы его владений до восхода солнца лучше не пересекать.

Гаро задумался на какое-то время, а после кивнул.

— Ладно. Давай, заедем и посмотрим, что там за клоповник рекомендовал твой бородатый друг.

Так мы и поступили…

Придорожная гостиница оказалась небольшой, но вполне чистой. Судя по практически пустой стоянке и тишине в самом здании, постояльцев было совсем мало.

Хан сказал администратору, дежурившему возле стойки, что «этот тихий, уютный отель» нам очень рекомендовал Михей из «Ночных стражей».

В итоге нас попросили просто расписаться в журнале и даже не поинтересовались документами.

Мы сняли одну комнату на троих. И, заплатив за полные сутки проживания, предупредили администратора, что покинем мотель рано утром.

Комната нам досталась чистая и светлая.

Кровати в номере были новые и довольно широкие, подушки большие и мягкие, а постельное бельё пахло свежестью.

Пока я стелила постели для всех троих, мальчики разлили по стаканам кофе из термоса и поделили приготовленные мной бутерброды.

Наскоро перекусив, мы, уставшие, разбрелись по кроватям. Хан сказал, нам троим надо обязательно отдохнуть. Потому что завтра мы будем в дороге весь день и доберёмся до места только к вечеру.

Обречённо вздохнув, я натянула одеяло до самого подбородка и отвернулась лицом к стене.

Мальчики уснули почти сразу, а я присоединилась к ним чуть позже…

Глава 20. Продолжение пути. Вампиры дают добро

Тина

Рано утром, мы допили остывший кофе с пирожками, раздобытыми где-то Ханом, сели в автомобиль и отправились дальше.

Граница владений вампиров находилась примерно минутах в двадцати езды от мотеля, где мы ночевали.

Несколько раз во время побегов от разных Охотников мне доводилось видеть вампиров, но лишь издалека.

Я помнила страшные сказки о Дракуле, которые в детстве мне рассказывала бабушка.

Правдой они были или просто средневековыми легендами, я не знала. Но с тех пор всегда старалась обходить вампиров стороной.

Вот и сейчас я не теряла надежду, что ночью Князь вампиров и его дружки славно поохотились, и утром всем им будет не до нас.

Я представляла, как сытые и довольные, они спали где-нибудь в старинном мрачном доме. Одетые во всё чёрное и непременно со сложенными на груди руками…

Увы, моя надежда окончательно сдохла, когда мы остановились. Вокруг не было ничего, похожего на среду обитания вампиров. Только бесконечная лента дороги, убегающая