– Все верно.

– Веспер, – сказал Кормак тем же снисходительным тоном, которым она обращалась к нему. Клянусь Антарами, скучно нам точно не будет. – Разве я не приказал тебе выбрать другой маршрут?

– Да, капитан.

– Я так понимаю, ты решила ослушаться приказа?

– Четвертая секция доктрины Флота Кватра, параграф Б, – отчеканила Веспер. – У команды есть законное и моральное право ослушаться приказа командующего офицера в особых случаях, как то: психическая недееспособность, физическая недееспособность и грубое несоответствие занимаемой должности – список неполный.

– Какой же из этих пунктов относится ко мне? – поинтересовался Кормак, стараясь не показать, насколько все это его забавляет.

Тут кабину резко тряхнуло, а по стеклам застучали куски камней. Имитация осколков льда, догадался Кормак, когда кабину тряхнуло во второй раз.

– Назад пути нет! – весело констатировала Веспер, ловко лавируя между острыми ледяными глыбами, кружащимися вокруг них, причем некоторые были крупнее самого корабля. У Кормака было не так много опыта подобных путешествий, но ему казалось, что они неслись с пугающей скоростью.

Орэлия пробормотала что-то себе под нос, когда Веспер, едва успев увернуться от гигантской глыбы льда, тут же рванула в противоположном направлении, на волосок от очередной угрозы.

Уже виднелась поверхность астероида – сплошь скалистые горы и пугающие расселины, которые становились все больше по мере того, как они к ним приближались.

Ну давай, помимо воли думал Кормак.

– В какой кратер лучше всего садиться? – спросила Веспер.

Орэлия быстро нажала на несколько кнопок, и кратеры на экране окрасились различными цветами. – Вон тот, длинный и узкий.

– Берегись! – вскричал Арран, когда мощный поток газа вырвался из одной из расселин на поверхности астероида.

Одним плавным движением Веспер сначала привела корабль в горизонтальное положение, а затем вернула в вертикальное, отчего кровь бросилась Кормаку в голову.

– Отличный маневр, – хрипло проговорил Арран.

Невероятно, но ей удалось отыскать клочок ровной поверхности, затерявшийся между скалами. Арран запустил бурав для сбора образцов, и несколько минут спустя они уже мчались обратно, продираясь сквозь пояс астероидов как через минное поле.

– Миссия выполнена, – сообщил тот же голос, что и раньше. – Вычисляю оценку. Итоговый балл… 87.

Веспер с довольной улыбкой вскочила на ноги. К удивлению Кормака, она совсем не была похожа на ту напряженную, жесткую девушку, которой выглядела в момент знакомства.

Ее лицо сияло, а глаза триумфально сверкали. Она буквально светилась, глядя на их оценку, мерцавшую на экране, и не обращала внимания на мокрые пряди волос, прилипшие к ее раскрасневшемуся лицу.

– Отличная работа, ребята! – Кормак откинулся в кресле и заложил руки за голову, оглядывая свой отряд с улыбкой.

– Ну что, разве ты не рад, что мы выбрали короткий путь? – спросила Веспер.

– Не знаю. 87 – это хорошо?

Веспер откинула волосы на спину.

– Да, 87 – это очень хорошо, – она сделала глубокий вдох, словно собирая все свое самообладание. – Отличная работа, ребята.

– Да уж, неплохо, – явно довольный, отозвался Арран. – Теперь что?

Веспер совсем расслабилась.

– Победный танец вокруг общей комнаты, – улыбнулась она. – Кто со мной?

– Я в деле, – сказал Арран.

Кормак знал, что все это мелочи, но как же ему не терпелось увидеть лица подонков с Три, когда те услышат, как хорошо они справились.

– Думаю, и я забегу на минутку, – сказал Кормак. Возможно, больше шанса похвастать своими успехами до побега у него не будет. – А ты, Орэлия?

– Мне нужно заниматься, – резко ответила она.

Выйдя в холл, они молча направились к главному коридору, который вел в центральную часть академии. Кормак уже собирался быстро попрощаться и ускользнуть, когда Арран вдруг резко задышал. Кормак обернулся и увидел, что тот смотрит на слова, написанные на стене, – их не было, когда они только пришли.

Валите домой, окрайники.

В груди у Кормака все замерло от гнева и отвращения. Конечно, он не впервые сталкивался с ненавистью, но теперь все было иначе. Теперь под ударом оказался не только он сам, но и его товарищи по отряду, а заодно и все кадеты-переселенцы. Это было не просто оскорбление – это была угроза.

– Кто… кто это сделал? – хрипло спросил Арран.

– Не знаю, – отозвалась Веспер сквозь стиснутые зубы. – Но они за это ответят.

Да черта с два, подумал Кормак, вспоминая довольные лица мальчишек, которые провернули жестокую шутку в комнате невесомости. Если это сделали не они – так другие такие же уроды. Нельзя позволить, чтобы тридианцам это сходило с рук. Пусть через несколько дней его арестуют за измену – он будет сражаться до последнего.

Когда Орэлия шла в свою комнату, в коридорах гудели голоса встревоженных кадетов. Слухи о надписи разлетелись моментально. Этот трусливый акт вандализма подтверждал все, что Орэлия слышала и думала о кватрийцах. Она не слишком разбиралась в местном сленге (ее репетиторы в эту область не углублялись) и не до конца понимала, что означало слово «окрайник», однако по реакции Аррана и Рекса было несложно догадаться, что это оскорбление. Если сами кватрийцы так относились друг к другу, то ничего удивительного, что их правители без зазрения совести готовы были истребить население какой-то далекой планеты.

Когда Орэлия покидала коридор возле симулятора, надпись уже собрала целую толпу зевак, несмотря на все уговоры преподавателей разойтись.

– Администрация проведет расследование инцидента, – заверил один из троих явно встревоженных лоосианцев. – Виновный понесет наказание.

Его слова не убедили ни лоосианцев, ни Орэлию. Флот Кватра лгал гражданскому населению о своих секретных атаках на Силван – трудно представить, чтобы они вдруг засуетились из-за какой-то хамской надписи на стене.

«Вы закончили тренировку раньше, чем ожидалось. Используйте свободное время, укрепляя свою сердечно-сосудистую систему. Чтобы узнать маршрут в гимнастический зал, произнесите „Маршрут“».

– Отбой, – раздраженно произнесла Орэлия. Готовясь к миссии, она тренировалась по двенадцать часов в день последние три года. Что касается физической формы – она даст фору каждому в академии. Что, впрочем, никак не помогало ей выполнить второй пункт плана – найти альтернативный способ заполучить и передать координаты школы. В шаттле с Лооса в целях безопасности сразу же после взлета затемнили окна, однако в академии они были прозрачными. Если бы Орэлии удалось собрать достаточно данных о расположении звезд, она смогла бы вычислить свое местонахождение. Тогда останется лишь отыскать способ передать информацию на Силван. Все оказалось куда сложнее, чем предполагала Орэлия, но делать нечего – придется искать выход. Командир прислал ей уже два письма, интересуясь, есть ли успехи. Орэлия надеялась, что капитан Грит поймет, что ее подвела техника, которой ее снабдили, и даст ей шанс исправиться.