ещё какое. Честно, не ожидала такого глубокомыслия и рассудительности от мужчины. Тем более одинокого. Я могла поклясться, что все мной сказанное будет расценено как прямой намек к куда более смелым действиям в мой адрес. Но по какой — то неведомой мне пока причине Ворти не стал убеждать меня в правдивости своих сомнений. Наоборот, умудрился развеять их всего одним вопросом, тем самым мгновенно вернув уверенность в себе, семье, муже, детях и подарив возможность вновь радоваться жизни.

— Всегда пожалуйста, Алиса. И приятного тебе аппетита, — приправив ответ теплой улыбкой, отозвался собеседник, прежде чем потянуться за чайником и разлить по нашим чашкам горячий душистый напиток необыкновенно красивого золотистого цвета.

Вовремя вспомнив, благодаря пожеланию, про свой пустой желудок, я взялась за ложку и, пока тот не опозорил меня очередным жалобным урчанием, активно принялась за еду. Правда, сделалось несколько неудобно есть в присутствии того, кто ограничился одним лишь чаем. Благо Луррел, предугадав мое смущение, вооружился чашкой и почти сразу вернулся к чтению газеты, полностью сосредоточив на ней свое внимание. А вернул его ко мне, только когда я, отставив в сторону пустую емкость, тоже переключилась на напиток. И то для того, что бы ошарашить своим очередным неожиданным предложением:

— Хочу сделать для тебя что-нибудь особенное.

От этих его слов я чуть было не поперхнулась. Благо чай уже успел изрядно поостыть. А так бы точно себе горло обожгла.

— Что, прости? — кашлянув и возвращая чашку на место, переспросила я.

— Желание, — пояснил англичанин. — Вот, например, сейчас — чего бы тебе больше всего хотелось?

— Не знаю. Надо подумать, — окончательно растерявшись, пробормотала я, снова начиная чувствовать себя некомфортно под этим пристальным взглядом голубых и, что уж греха таить, красивых глаз. А когда поняла, что моя задумчивость слишком уж затянулась, выпалила первое, что пришло в голову: — Лондон!

— Лондон? — явно не поняв, что именно я имела в виду, вопросительно повторил Луррел.

— Да. Лондон. То самое место, где сейчас больше всего на свете мечтала бы оказаться, — пояснила я.

— В таком случае почему не поехала со своей группой на очередную экскурсию?

— Я бы поехала. И с большим удовольствием. Но автобус… Его водитель отвратительно водит, в результате чего мне почти сразу становится нехорошо.

— Поэтому ты вчера почти ничего не ела? — чуть прищурившись, то ли спросил, то ли констатировал Ворти.

— Отчего ж. Ела. Просто заказала еду в номер. Погоди минуточку, а тебе об этом откуда известно?

— Если помнишь, я хозяин этого отеля. Мне известно все, что здесь происходит.

— Совсем-совсем все? — ухватившись за возможность перевести разговор в нужное русло и задать вопрос, который мучил меня ещё с ночи, поинтересовалась я.

— Будь уверена. А что? — тут же насторожившись, полюбопытствовал англичанин.

— Если я сейчас расскажу то, во что будет крайне сложно поверить, ты постараешься сделать это для меня?

— Не попробуешь — не узнаешь, — хитро улыбнувшись, отозвался мужчина.

— Лур, я серьезно. Обещай, что после моих слов я не отправлюсь прямиком на прием к психиатру.

— Обещаю, — кивнув, все в таком же беззаботном тоне заверил собеседник, прежде чем снова откинуться на спинку кресла, приготовившись внимательно меня слушать.

— Ладно. — Нервно потирая ладони и снова пряча взгляд, неуверенно и оттого тихо начала: — Мне кажется, прошлой ночью я видела в своем номере призрака.

— Ах вот оно что, — раздалось радостно в ответ, и когда я растерянно глянула на него, Ворти принялся пояснять: — Не переживай, Алиса. Ты не первая, кто его встретил.

— Правда? — все ещё пытаясь осознать все услышанное, произнесла я. — Так что, он действительно существует? И прошлой ночью это были не галлюцинации, а настоящее привидение?

— Получается, что так, — пожав плечами, уже более сдержанно выдал мужчина. — Кстати, насколько мне известно со слов других постояльцев, он вполне себе безобидный. Во всяком случае, не слышал, чтобы это существо хоть раз кому-нибудь навредило. Только разве что напугало чуток.

— Да, это он может, — согласилась я.

— Итак, вернемся к твоему самому заветному желанию на сегодня. Кстати, а вот тот самый волшебник, который с легкостью воплотит его в жизнь, — сев в полуобороте и устремив взор в сторону общей гостиной, тут же поспешил сменить тему разговора Луррел. Проследив за его взглядом, сразу увидела мистера Нобла, тихо беседовавшего о чем — то с той самой девушкой-администратором, которую видела в день своего заселения.

***

Луррел Ворти

— Что?! Нет! — воскликнул Том, стоило мне озвучить свою просьбу. Запоздало сообразив, что объект нашего обсуждения, возможно, все слышал, друг тут же поспешил отойти подальше от входа в ресторан.

Тяжело вздохнув, я отправился следом, уже подозревая, что он мне сейчас скажет.

— Слушай, Лур — резко развернувшись и заговорив шепотом, начал Нобл, — ты знаешь, я всегда готов помочь. Но нянчиться с твоей женщиной в мои планы на сегодня точно не входило.

— Ты также должен прекрасно понимать, что будь у меня возможность покинуть пределы отеля, я бы сам с ней поехал. Но я заперт здесь по собственной глупости. Кого мне ещё попросить? Скажи, и я это сделаю, — раздраженно прошипел я, злясь скорее больше на себя, чем на собеседника.

— А работать кто будет? Мне, между прочим, ещё кучу дел после выходного переделать надо, — и не собираясь так легко сдаваться, объявил Том.

— Думаешь, если бы это не было так важно, я бы стал тебя просить? Но я ей уже пообещал. Что ты мне предлагаешь? Подойти к ней и сказать — все отменяется? И кем, как ты думаешь, я буду после этого? А ведь у нас только-только начало что — то получаться.

— Раньше надо было об этом думать, — шикнул на меня друг.

— Когда, Томас? Когда только шел на тот чертов бал? Или когда предпочел простую светлую эльфийку темной королеве фейри? Или когда обрек ее на совместное наказание? Когда?

— Вот только на жалость давить не надо. Сам во всем виноват, — недовольно раздалось в ответ, после чего последовал глубокий тяжелый вздох. — Ладно, будь по-твоему. Отвезу ее, куда она там захочет. Все? Доволен?

— Спасибо, — благодарно отозвался я, в очередной раз убедившись, что не ошибся в выборе того, кому решил доверить свою тайну. У Нобла было много недостатков, включая крайне непростой характер. Но достоинств тоже хватало. И среди них в первых пунктах значилась верность и ответственный подход к любому делу, за которое бы этот человек не взялся.

— Сочтемся, герой-любовник. Ну что, я пошел? — поинтересовался друг, мотнув головой в сторону арки, что отделяла главную гостиную от ресторана.

— Иди. И сделай