одолжение, будь с ней повежливее, — предупредил я, в то время как внутри все сжималось от раздражения к самому себе. Ведь это мне, а не Тому следовало свозить ее на экскурсию. Мне, а не Ноблу провести рядом с ней весь день. Но из всех возможных желаний Алиса выбрала именно то, которое лично я не мог для нее исполнить. Что ж, ладно. Возможно, в следующий раз мне повезет больше. Сейчас я мог только радоваться тому, что у меня был Том.

— Я сама учтивость, ты же знаешь, — улыбнувшись мне своей профессиональной приветливой улыбкой, которой обычно одаривал постояльцев отеля, отозвался приятель.

— Уж мне ли не знать, — кинул вдогонку, решив, что дальше друг и сам справится. Посему мое присутствие больше не требовалось. Пока не требовалось. Но ничего. Вечером я наверстаю упущенное. Сейчас главное, чтобы мечта любимой сбылась. И кто знает, может, уже сегодня она сможет исполнить мою.

***

Алиса Шалова

Я сидела на заднем сидении белого «Мини Купера», везшего меня в направлении города моей мечты и, глядя то в окно, то на водителя, не могла не улыбаться своим мыслям. А также всей комичности ситуации, в которой оказалась.

Нет, Луррел Ворти, как и обещал, исполнил мое сегодняшнее желание. Вот только «волшебник», выбранный для этой миссии, явно оказался не в восторге от всего происходящего. Поняла это по громкому «нет» ещё в гостиной, а потом и по той натянутой жуткой улыбке, с которой подошедший сообщил, что будет безмерно счастлив отвезти меня, куда я только пожелаю. И даже проведет экскурсию. Причем сделает это лучше, чем любой гид, поскольку является коренным жителем Лондона и знает его лучше, чем кто-либо.

Выслушав с невозмутимым видом всю эту приторно-сладкую речь, я сообщила, что буду только рада столь ценной компании в его лице, после чего поднялась из-за стола и, попросив подождать меня пятнадцать минут, отправилась в свой номер переодеваться и готовиться к поездке.

По прогнозу, дождя сегодня больше не предвиделось. Но сырость и прохлада никуда не делись. Поэтому мой выбор пал на джинсы, кроссовки, футболку и короткую черную кожаную куртку. Оставив волосы убранными в хвост, натянула на голову кепку, после чего принялась проверять свою сумочку на наличие кошелька, телефона, зарядки на тот случай, если камера съест весь запас батарейки, и других разных мелких женских мелочей. Убедившись, что все взяла, отправилась вниз, где у парадного входа меня уже ждала машина.

Луррела я после того разговора с управляющим больше не видела. Но была полностью уверена — вечером мы еще обязательно встретимся.

Пока же, не подавая виду, как именно планировала провести этот день, я продолжала тихо сидеть на своем месте и, не спеша заводить разговор с водителем, наслаждалась видами из окна.

Мы уже приближались к городу, когда Нобл, миновав очередную развилку, вдруг спросил:

— С чего миссис желает начать нашу прогулку?

— С Трафальгарской площади, если возможно, — вежливо отозвалась я.

— Как будет угодно, — прозвучало одновременно с тяжелым вздохом, при звуке которого я вновь не смогла сдержать улыбки. На причину своего хорошего настроения старалась не смотреть, и без того зная, как сильно его раздражала лишь одним своим присутствием. А уж весельем, которое мужчина явно не разделял, так подавно. И вскоре поняла почему. Припарковаться в центре оказалось целой проблемой, так как все места были заняты. В результате чего «Мини Куперу» пришлось кружить по одним и тем же улицам, дабы найти, куда приткнуться. Наконец спустя примерно десять минут нам таки повезло.

— Приехали, — не без облегчения объявил водитель, глуша мотор и отстегивая ремень безопасности. — Идемте?

— Спасибо, мистер Нобл, но дальше я сама, — предупреждая его выход из машины, произнесла в ответ.

— В смысле? — тут же обернувшись ко мне, удивленно поинтересовался собеседник.

— В том самом, что вам не придется таскаться со мной весь день по городу, так как теперь я и единолично могу это сделать благодаря вот чему.

С этими словами вытащила из сумочки телефон и, включив специально скачанное ещё в отеле приложение с подробной картой всех улиц и указанных на ней достопримечательностей, продемонстрировала все это англичанину.

— Как видите, вы можете спокойно отправляться обратно в отель и заниматься своими делами.

— Миссис Шалова, вы уверены? — с подозрением и одновременно плохо скрываемой радостью поинтересовался Нобл.

— Конечно, — добродушно улыбнулась я, уже вознамерившись выйти из салона, когда меня вдруг снова окликнули.

— Алиса!

— Да?

— Простите, миссис…

— Все хорошо! Вы можете обращаться ко мне по имени.

— В таком случае просто Томас, — тут же поспешил представиться мужчина.

— Томас, — произнесла я с теплой улыбкой, видя, как из хмурого и сосредоточенного собеседник просто на глазах превращался в очень даже приятную как внешне, так и по общению личность. — Теперь буду знать. Вы, кажется, хотели мне что-то сказать?

— Да, — спохватился мужчина, тут же принявшись шарить по карманам своего пиджака, пока не нашел нужное. — Пожалуйста, возьмите это. На тот случай, если вам что — то понадобится, или потеряетесь, или какой вопрос возникнет. Сразу звоните мне, хорошо? А когда нагуляетесь, просто сообщите адрес дома, у которого на тот момент будете находиться. Максимум через полчаса я подъеду и заберу вас.

Мужчина продолжал сыпать инструкциями, в то время как мое внимание полностью захватили две врученные мне визитки, на одной из которых было имя и контакты управляющего, а на другой — самого хозяина отеля.

— Если я вдруг по какой-то причине буду недоступен, не стесняйтесь и смело звоните Луррелу. На крайний случай возьмите такси, сообщите название отеля и спокойно езжайте обратно. Наша гостиница оплатит проезд. Да, и пожалуйста, будьте осторожны. Держитесь подальше от подозрительных мест и странных личностей. Опять же, если понадобится помощь…

— Томас, — обратилась я к мужчине, тем самым прерывая нескончаемый поток слов и вынуждая снова взглянуть на меня. Только уже не через зеркало заднего вида, а вживую. — Все будет хорошо. Я с двенадцати лет дышу мечтой здесь побывать. Поэтому виртуально изучила чуть ли не каждый переулок этого города. Не переживайте. Со мной ничего не случится.

— Надеюсь, — не без сомнения в голосе раздалось в ответ.

— И спасибо! Вы только что претворили в жизнь еще одно мое желание, — благодарно произнесла в ответ, выходя из машины. — Хорошего дня!

— И вам, Алиса. Звоните!

— Обязательно.

Одарив своего добродетеля очередной теплой улыбкой, закрыла за собой дверь и, не оглядываясь, направилась вдоль по улице к знаменитой лондонской площади, которую мы, пока искали место для парковки, уже успели проехать.

Глава 10