Паркеры засобирались домой, чтобы успеть встретить каких-тодрузей, которые приезжали сегодня, Глэдис пообещала заглянуть к ним через паруденьков и помочь Дику освоиться с его новым фотоаппаратом.

— Не забудь про Четвертое июля! — напомнилаДженни, и они разошлись. Глэдис, Сэм и Крок пошли дальше по берегу, а Дик иДженни некоторое время стояли и смотрели им вслед.

— Не понимаю, почему Дуг не хочет, чтобы Глэдисработала, — рассуждал Дик, когда они уже возвращались обратно. — Ведьона не любительница, как я. До того, как они поженились, она делала блестящиефоторепортажи! Да и после этого тоже…

— Не забывай, что у них четверо детей, — напомнилаДженни, которая в любом споре всегда старалась выслушать обе стороны. Впрочем,об отношении Дуга к профессии жены она уже давно догадалась. Дуг почти никогдане говорил о фотографиях Глэдис, не говоря уже о том, чтобы гордиться еедостижениями.

— Ну и что? — спросил Дик. — Дети ужебольшие. Ты же видела Сэма — он вполне способен позаботиться о себе. А он ведьу них младший.

— В общем-то, ты прав, — согласилась Дженни,немного подумав. — Конечно, девять лет — это еще не девятнадцать, и всеже… Да, ты прав! Стыд и срам, что Дуглас не разрешает ей работать! И в этуКорею она вполне могла поехать. Дуг зарабатывает не так уж мало. Ему по карманунанять на это время няню для детей. В любом случае нельзя делать из женыдомохозяйку в угоду собственному "я".

— Что-то ты развоевалась, Аттила! — поддразнил ееДик. — Я-то с тобой согласен. Лучше скажи об этом Дугу.

— Извини. — Дженни улыбнулась, и Дик нежно обнялее за плечи. Они поженились, еще когда учились в Гарварде, и до сих пор былибез ума друг от друга. — Я кричала не на тебя, а вообще. Ты, разумеется,прав. Терпеть не могу, когда мужчина так себя ведет, ведь это чертовскинесправедливо. А если бы Глэдис потребовала, чтобы он бросил работу и заботилсяо детях, пока она будет разъезжать по всему миру? Он небось сразу бы встал надыбы и решил, что она сумасшедшая!

— Нет, серьезно? Расскажите-ка нам об этом поподробнее,доктор Паркер!

— Хорошо, хорошо, не буду.

В это время Глэдис и Сэм тоже говорили о Паркерах. Сэм былрад, что их пригласили на пикник, к тому же ему не терпелось увидеть яхтумистера Уорда.

— Ты слышала, что сказал дядя Дик? — в десятый разспрашивал он. — Яхта длиной сто семьдесят футов! Это же почти пятьдесятметров! Все равно что плыть по морю в своем собственном доме со всемиудобствами.

Глэдис кивнула.

— Действительно, очень большая. Сейчас мне простотрудно представить себе, что это такое, но, я думаю, мы скоро увидим ее своимиглазами.

— Как ты думаешь, нам разрешат подняться наборт? — с замиранием сердца поинтересовался Сэм. Он недавно заболел мореми собирался записаться в Харвичский яхт-клуб, чтобы научиться ходить подпарусами.

— Думаю, что да, — улыбнулась Глэдис. — Влюбом случае можно попросить Дика, чтобы он это устроил.

При этих словах Сэм буквально засиял. Глэдис вполнеразделяла его восторг. Ей тоже было интересно увидеть гигантскую яхту, но ещесильней ей хотелось познакомиться с Селиной Смит.

Дойдя до конца пляжа, они повернули обратно. На полдорогеГлэдис сбросила туфли и побрела по щиколотку в воде. Сэм продолжал бросатьКроку мячик, но пес устал и гонялся за ним уже не так резво.

Когда они вернулись домой, никого не было. Перекусив иоставив записку с разъяснениями, где что лежит, они взяли велосипеды, решивобъехать соседей и дать им знать о своем появлении. В последнем доме, которыйони навестили, оказалась целая компания друзей Сэма, и Глэдис со спокойнымсердцем оставила сына там.

Когда она вернулась в коттедж, в гостиной надрывалсятелефон, Глэдис подумала, что это Дуг, и некоторое время размышляла, снимать литрубку. Разговаривать с мужем ей совершенно не хотелось. Но ведь рано илипоздно Дуг все равно до нее дозвонится. Звонил Дик Паркер.

— Уорды приезжают завтра, — сказал он, едвазаслышав в трубке ее голос. — Вернее, будет Пол на своей яхте, и с ним —целая компания. Седина прилетит на выходные самолетом. Я звоню предупредитьтебя, чтобы ты могла показать яхту Сэму. Завтра утром они уже будут здесь.

— Хорошо. Спасибо, Дик, — ответила Глэдис иотправилась на кухню, чтобы налить себе чашечку кофе. Никто из ее старших детейтак и не пришел обедать. Но она знала, где они, и была совершенно спокойна.Летние каникулы на мысе Код нравились Глэдис главным образом тем, что не былоникакой необходимости возить детей в школу и из школы, кормить обедами иукладывать спать. В Харвиче было безопасно, все семьи, приезжавшие сюда налето, были давно знакомы друг с другом, и все дети постоянно находились подконтролем. Усадить за стол товарищей сына или дочери здесь считалось хорошимтоном, поэтому Глэдис была уверена, что ее старшие не умрут с голоду.

Когда ближе к вечеру Сэм вернулся домой, Глэдис рассказалаему о звонке Дика Паркера.

— Дик обещал позвонить, как только яхта придет вяхт-клуб, — закончила она.

— Только бы он не забыл! — с беспокойствомвоскликнул Сэм, и эту же фразу он повторил, когда Глэдис укладывала его спать.Но она была уверена, что Дик ничего не забудет.

Вскоре после этого вернулись и остальные дети. На ужинимелись оставшийся от обеда суп, лимонад и попкорн. Единогласно суп они решилиприберечь до завтра, а остальное вынесли на веранду и долго сидели в полутьме,болтая о разных разностях. Потом дети один за другим потянулись спать, и Глэдисвпервые за много месяцев поняла, что ей совершенно нечего делать! Дуг так и непозвонил, а звонить самой Глэдис не хотелось, поэтому, убедившись, что детиспят, она отключила телефон и уединилась в своей лаборатории.

Когда Глэдис в конце концов пошла спать, было уже оченьпоздно. Над океаном висела полная луна, окруженная мириадами звезд, и Глэдисдолго стояла на веранде, глядя на небосвод. Ночь была великолепна, океаннегромко шуршал почти у самых ее ног, и на мгновение Глэдис даже пожалела отом, что Дуга нет рядом. Быть может, подумала она, если бы они сейчас быливместе, им удалось бы многое забыть и начать все сначала. Ей хотелось быть любящейи любимой, и вопреки всему Глэдис продолжала мечтать об этом.

Неужели правда, что для Дугласа любовь давно стала пустымзвуком?! Быть может, утешала себя Глэдис, глядя на испещренное звездами небо,он неточно выразился или она не правильно его поняла? Не может быть, чтобы ондействительно видел в ней только надежную няню, гувернантку, уборщицу. Онахотела рука в руке бежать с ним по залитому лунным светом песку, лежать натраве под сосной и целоваться до одурения, как они когда-то целовались вКоста-Рике. Неужели Дуг забыл те времена? Что случилось с тем романтическим ивлюбленным юношей, каким Дуг был двадцать лет назад, когда они оба работали вКорпусе мира?