– Хотя, наверное, им здорово доставалось от женщин, –добавил он, усаживаясь в кресло. – По крайней мере, от этого я избавлен.

– Вы, следовательно, не женаты?

– Избежал этой участи. И вы вроде тоже. Видно по уютномубеспорядку. Жена бы тут первым делом все прибрала.

Я ответил, что женщины, в общем, не так плохи, как онсчитает, и, взяв свой стакан, сел напротив него и сказал:

– Вас, наверное, удивляет, зачем это вы мне срочнопонадобились, но всплыли некоторые факты, быть может, они связаны с нашимразговором, когда мы виделись в прошлый раз.

– Ах да. Отец Горман.

– Именно. Но сначала вы мне ответьте: название «Белый конь»вам ничего не говорит?

– «Белый конь», «Белый конь» – пожалуй, нет. А что?

– Я думаю, оно может быть как-то связано с тем списком... Ятут побывал со своими друзьями в деревне Мач-Диппинг, и они меня сводили в однугостиницу, вернее, это когда-то была гостиница под названием «Белый конь».

– Погодите! Мач-Диппинг? Мач-Диппинг – это где-то возлеБорнмута?

– Примерно в пятнадцати милях.

– Вы там не встречали случайно одного типа по имени Винаблз?

– Встречал.

– В самом деле? – Корриган даже привстал от волнения. – Увас прямо какой-то талант выбирать подходящие места! Что он собой представляет?

– Весьма необычная личность.

– Да? В каком смысле?

– Главным образом по силе характера. Хоть у негопарализованы ноги после полиомиелита...

Корриган резко перебил меня:

– Что?

– Он перенес полиомиелит несколько лет назад. И у негопарализованы ноги.

Корриган откинулся в кресле с недовольным видом:

– Все ясно. Я так и думал – подобное совпадение простоневозможно.

– Я вас не понимаю.

Корриган сказал:

– Вам надо встретиться с полицейским инспектором Леженом.Ему будет интересно вас послушать. Когда убили Гормана, Лежен просил всех, ктовидел священника в тот вечер, сообщить об этом в полицию. Большинство сведений,как обычно, оказались бесполезными. Но один человек, аптекарь по имени Осборн,– у него аптека неподалеку – рассказал, что видел отца Гормана в тот вечер.Священник прошел мимо его двери, а за ним по пятам следовал какой-то тип.Аптекарь описал его довольно точно и сказал, что узнал бы, если бы сноваувидел. Ну а два дня назад Лежен получил от Осборна письмо. Тот продал своедело и живет в Борнмуте. Был на деревенском празднике и говорит, что виделэтого человека снова. Но передвигается тот в инвалидной коляске. Осборн стал онем расспрашивать и узнал: его фамилия Винаблз.

Он взглянул на меня вопросительно. Я кивнул.

– Верно, – сказал я. – Это Винаблз. Он был на празднике. Ноидти вдоль улицы в Паддингтоне за отцом Горманом в тот вечер не мог. Этофизически невозможно. Осборн ошибся.

– Он описал его очень подробно. Ростом около шести футов,крючковатый нос, кадык. Верно?

– Да. Это Винаблз. И все же...

– Понимаю, мистер Осборн может преувеличивать свои талантыпо части узнавания лиц. Наверное, его сбило с толку сходство. А что это за «Белыйконь»? Расскажите.

– Вы не поверите, – предупредил я. – Мне и самому неверится.

Я передал ему разговор с Тирзой Грей. Реакция была такая,как я и ожидал.

– Что за невероятный вздор!

– Да, не правда ли, какой вздор?

– Конечно. Что с вами, Марк? Белые петухи... Наверное, ижертвоприношения в придачу! Медиум, деревенская ведьма и старая дева, и онаможет наслать смертоносный луч. Безумие какое-то!

– Действительно, безумие, – проговорил я уныло.

– Только не поддакивайте мне, Марк, а то, похоже, вы себяпытаетесь разуверить. Вы полагаете, в этом что-то есть?

– Разрешите мне сначала спросить у вас: правда, будто вкаждом из нас есть подсознательное желание умереть? Это научный взгляд?

Корриган помолчал с минуту. Потом сказал:

– Я не психиатр. Но, по-моему, авторы таких теорий саминемножко тронутые. Помешались на завиральных идеях. Уверяю вас: полиция отнюдьне в восторге, когда приходится назначать медицинскую экспертизу, – медицинскийэксперт иногда помогает защите выгородить убийцу, который прикончил одинокуюстарушонку, польстившись на ее кубышку.

– Вы предпочитаете свою теорию воздействия желез внутреннейсекреции?

Он усмехнулся:

– Ладно, ладно. И я теоретик. Принято. Однако моя теориязиждется на истинно научной основе – если я когда-нибудь ее обнаружу. Но этаахинея о подсознательном!..

– Не верите?

– Верю, конечно, но специалисты слишком далеко заходят.Подсознательное «стремление к смерти» и все прочее. Что-то в этом, безусловно,есть, но не в такой степени, как они уверяют.

– Тирза Грей утверждает, будто овладела всеми знаниями вэтой области.

– Тирза Грей! – фыркнул он. – Что знает недоучка – стараядева из деревни – о психологии ментальности?

– Говорит, будто знает много.

– А я повторяю: чепуха!

– Так всегда отзывались о любом открытии, противоречащемустоявшимся идеям. Корабли из железа? Абсурд! Воздухоплавательные аппараты?Абсурд. Лягушки в судорогах от прикосновения металлического провода...

Корриган перебил меня:

– Значит, вы заглотали мормышку?

– Вовсе нет, – возразил я. – Мне просто хотелось знать,имеется ли здесь научное обоснование.

Корриган снова фыркнул:

– Ну да, как же, научное обоснование!

– Что ж, я просто хотел выяснить.

– Сейчас вы начнете утверждать, что она – легендарнаяЖенщина со шкатулкой.

– Какая еще Женщина со шкатулкой?

– Просто одна немыслимая легенда. Такие возникают временами– Нострадамус в переложении матушки Шиптон. А уж доверчивые люди схватятся зачто угодно.

– Скажите, по крайней мере, как у вас идут дела со списком.

– Ребята стараются изо всех сил, но требуется время ибесконечная рутинная работа. Фамилии без адресов или просто имена нелегкопроверить и идентифицировать.