Было несколько… серий, так, пожалуй, можно выразиться. Пятьили шесть. Всегда одно и то же: на разной высоте зажигаются более десяти огней,медленно опускаются – такое впечатление, одни быстрее других, и каждый разразные – и гаснут примерно на определенной высоте.

Потом они погасли. Раздалось пять или шесть хлопков – вродебы над прогалиной, в воздухе. Это нисколько не походило ни на выстрелы, ни наразрывы, ни на выхлопы автомобильных двигателей. Резкие, звонкие хлопки. Большевсего походило на то, как если бы лопался огромный воздушный шарик. Хлоп! Хлоп!Хлоп! Словно огромной иголкой протыкали воздушный шарик.

Через какое-то время в воздухе появились полосы. Такиеяркие, словно бы огненные, но не ослепляющие, бледно-золотистые. Знаете, какбывает, когда в полной темноте крутишь зажженной папиросой? Получается круг.Вот и здесь было почти то же самое – нерегулярные восьмерки, зигзаги,устойчивые дуги. Если папироса будет диаметром с железнодорожную цистерну,примерно такой след и получится…

Потом пропали и они. И прямо с земли стала подниматьсявертикальная ниточка света. Не луч прожектора, никоим образом – вот именно что ниточка– тонюхонькая, пронзительно-синяя. Вытягивалась все выше, выше, выше… На высотенескольких десятков метров вдруг ее кончик разбух, расплылся тем жепронзительно-синим шаром, шар разбухал, разбухал… Нет, не с чем было сравниватьпо масштабу.

И вдруг – дзззыыынннь… Словно оборвали огромную гитарнуюструну. Ниточка погасла, и очень интересно погасла – снизу вверх, словновтягивалась в шар, а там и шар исчез. Р-раз – и его уже нету…

Через несколько минут там, в середине, взлетела самаяобыкновенная сигнальная ракета, зеленая, и приставленный дал команду опуститьшашки, стоять вольно. Оцепление опять разомкнулось, и машины проехали мимо насв обратную сторону. Сколько приехало, столько и уехало – две «эмки» и пять бронеавтомобилей.

Ну, а потом… Потом как-то так стало ясно, что все напрочь окончилось.Шашки велели сдать, их теперь швыряли в кузов просто так, навалом. Грузовикуехал, за приставленными пришли две машины. А ближе к полуночи приехалигрузовики и за нами.

И – все. Вся история. Через неделю нас форменным образом разбросали– по разным частям. Полное впечатление, что весь батальон по человечкураспределили по самым разным частям. Я больше года не видел никого изсослуживцев, ни командиров, ни рядовых – только начиная с зимы сорок второгоначал иногда пересекаться то с одним, то с другим, бывают такие встречи навойне…

Вот и вся история, понимаете? Прошло сорок лет, а я обо всемэтом знаю только то, что тогда видел сам… Вот вам натуральнейшее Необычайное… Авы говорите – инопланетяне, черти…

Знали б вы, какое бешенство иногда подступает – хоть настену лезь. Из-за этой самой полной и законченной непонятности. Я все отначала и до конца видел своими глазами – но как тогда ни черта не понимал, таки теперь не понимаю ни хрена, что же мы тогда видели, несколько сотен человек.

Я вас умоляю, не надо скороспелых версий! Извините, но чтовам может вот так, смаху прийти в голову такого, чего бы мне не пришло за сороклет? Молчите, а? То-то…

Испытания нового оружия? Ну да, первое, что приходит вголову. А где, простите, установка, агрегат, стрелялка или что оно там? Ну, выпонимаете мою мысль… Где устройство? Прежде, до появления машин, там ничеготакого не имелось, ни на прогалине, ни в окрестностях – мы ж их облазили на стокругов, ручаться можно, не было там никаких подземных казематов, ничегоподобного. С собой привезли? В машине, в портфельчике, на коленях? Ох, не знаю…Совершенно не могу поверить, чтобы в сорок первом имелся, пусть изасекреченный, подобный компактный прибор, способный выделывать подобныесветовые эффекты. Не тот уровень техники.

Ну да, ну конечно! Марсиане, ага! Инопланетяне.Засекреченный отдел наркомата установил связь с инопланетянами, и прилетала тасамая пресловутая Стрелка…

Вот это уже больше похоже на версию. Только – похоже. Какчеловек военный, не могу согласиться. Предположим, я встречаю эту самуюлетающую тарелку, жду подвоха, а потому заранее подтягиваю к месту встречивоенную технику… Так вот, ничего похожего! Даже лейтенант, если он достаточноопытный, поступит иначе: не потащит на ту прогалину пяток броневиков, где они всамой точке приземления будут как на ладони, открытые любому инопланетномуобстрелу… Нет уж! Поставит в отдалении артиллерийские батареи, бронетехникуесли и пригонит, то опять-таки расположит на достаточном отдалении, чтобы принужде могла действовать не только огнем, но и маневром. Все это – задачка науровне командира взвода, если он кадровый, опытный. А эту операцию, надополагать, планировали ба-альшие генералы… Нет, и это не версия.

Зачем у нас отобрали огнестрельное оружие и выдали шашки? Смарсианами воевать? Не смешите! И зачем с шашками нужно было стоять именно втакой позиции? И что это были за огни? И почему синяя ниточка тянулась с земли,а огни, наоборот, спускались с неба?

Я и голову ломать больше не хочу. Я ее столько лет ломал,надоело… Объяснений нет ни малейших.

А ведь они должны быть, мать их так! Должны! Кто-то знаетвсе до мельчайших подробностей, вот только кто? Каждая подробность, каждаядеталь, каждая сцена имеет свой глубокий смысл, тут и сомневаться нечего. Воттолько – какой? Что это вообще было такое? Ни малейшего объяснения…

Понимаете теперь, что такое настоящее Необыкновенное? Вотименно так оно и выглядит.

И самое поганое, что все это – было. Именно так, как я вамрассказал… В точности.

Вот что это было? И знает же кто-то…

Случилось это в октябре сорок первого – мы тогда все ещеотступали.

Я тогда была в звании военврача третьего ранга. Это означалоодну шпалу на петлицах и соответствовало званию армейского капитана. Систематакая продержалась до сорок третьего, когда ввели погоны, и мы сталиименоваться иначе: капитан медицинской службы, майор… и так далее. Толькопогоны у медиков были поуже, чем у остальных. Но это, наверное, неинтересно?

Порядок тогда был такой, что командиры должны были дежуритьна КП дивизии. Уже не помню, что было написано насчет этого в уставах, но этонаверняка тоже неинтересно. Я просто хочу пояснить, почему оказалась в тот деньна КП дивизии – дежурила в свой черед.

Отдежурив, возвращалась в медсанбат примерно в час дня. ОтКП до медсанбата, до окраины деревни, было километров пять с небольшим, дорогаодна, не петляла, так что при всем желании заблудиться невозможно. Справатянулось редколесье, слева – болото. Стоял октябрь, я уже говорила, но погодавыдалась теплая, ясная. Я специально подчеркиваю: все произошло в час дня,при ясном небе. Это мне до сих пор… ну, не то чтобы не дает покоя, но кажетсякаким-то неправильным. Мне всегда казалось: уж если такое бывает на самом деле,то они… ну, эти… Словом, им как бы полагается появляться после полуночи, всумерках, об этом столько написано… Так вроде бы полагается?