— Точно мышиный хвостик, — вздохнул Альтан. — Ложись на живот.

Теона обняла подушку и зарылась в нее лицом, отдаваясь во власть ощущений.

Альтан легко коснулся спины, погладил поясницу, дотронулся до ягодиц. Теона дернулась — не столько из-за боли, сколько из-за страха, что ее опять отшлепают.

— Мышка, Мышка… — пробормотал Альтан. — Маленькая трусишка.

Теона приподняла голову, чтобы ответить, что ничего не боится, и в нос ударил мятный запах.

— Это что? — тут же спросила она.

— Лежи смирно.

Она успела заметить, как Альтан зачерпнул бальзам из баночки. Долго гадать, зачем, не пришлось: он нанес бальзам на ягодицы и стал растирать его медленными и плавными движениями. Сначала защипало, но потом саднящая боль исчезла.

Альтан перевернул Теону на спину и, нависнув сверху, начал целовать, очень нежно и бережно. Губы, висок, шея. Ключицы и плечи. И грудь, отчего внизу живота разлилось приятное тепло. Живот и бедра.

Она сжимала пальцы, комкая простынь, потому что дотрагиваться до себя муж не позволял. Теона попыталась снять с него рубашку, но Альтан тут же огрызнулся.

Ей не хватало его обнаженного тела. Она тоже хотела касаться и целовать. И впиваться ногтями не в матрас, а в кожу.

— А-а-аль… — застонала Теона, когда он развел ее ноги и поцеловал бедро с внутренней стороны, очень близко к промежности.

А он целовал еще, и еще, и еще… И лизнул языком… там… задев какую-то чувствительную точку…

Теона потеряла ощущение реальности. Она никогда не испытывала ничего подобного. И не представляла, что мужчина будет целовать ее интимные места. И лизать. И… сосать? О, нет…

О, да-а-а!

Дыхание сбилось, в глазах потемнело, и там, внизу, как будто что-то взорвалось. Что-то теплое, нежное, мягкое… И разлилось по телу сладкой негой. Теона переживала нечто нереальное.

— Мышка?

Голос Альтана прозвучал рядом с ухом, и, вздрогнув, Теона открыла глаза. Муж лег рядом, подпирая рукой голову. В его взгляде она почувствовала… тревогу?

— Как ты, Тео?

Вместо ответа она обняла его, крепко-крепко.

Несмотря на полученное удовольствие, на языке вертелось много вопросов.

«Почему ты не раздеваешься, Аль?»

«Теперь я точно твоя жена, да?»

«Мне не было больно, это… нормально?»

Но она не задала ни одного. Не успела, потому что… уснула.



Теона выглядела… очаровательно.

Кажется, женщины именно так описывают красоту?

Прекрасно. Восхитительно. Завораживающе.

А у Альтана в голове возникло лишь одно слово, когда он увидел Теону перед балом: «Моя!» И вновь возникло желание закутать ее в шали, а лучше запереть дома.

Не получится.

Во-первых, он в прошлый раз все испортил, а, во-вторых, Карл настаивал на присутствии Теоны на этом приеме не просто так. Он хотел показать иностранным гостям, что детей свергнутого короля не преследуют, что они обласканы новой властью, а их жизнь устроена и спокойна.

Что ж, они с Теоной докажут всем, что счастливы вместе, а потом Альтан увезет жену в провинцию, подальше от столицы.

— Ты прекрасно выглядишь, Тео, — произнес Альтан, кашлянув.

— Спасибо, милорд, — просияла она.

Элина еще раз поправила безупречно лежащие кружева на платье и, наконец, отошла в сторону. Мышка права, терять хорошую горничную из-за того, что та осмелилась пожалеть хозяйку, не дальновидно. Если бы она соврала или поддержала Феб, тогда — да.

Эмиль быстро разобрался с прислугой. Альтан без сожалений уволил троих, а потом подумал и решил, что возьмет с собой только горничную Теоны и своего камердинера. И секретаря, конечно же. Куда же без Эмиля! А остальных либо оставит присматривать за городским домом, либо рассчитает. В провинции люди не такие злые, как в столице, он наберет прислугу из местных.

— Это мне? — ахнула Мышка, когда Альтан открыл бархатную коробочку.

— Это твое, — ответил он, беря в руки колье из драгоценных камней. — Твое приданное. Ты не помнишь? Украшения хранятся у меня, но они твои.

— Не помню. — Она повернулась, чтобы ему было удобнее застегнуть колье.

Альтану показалось, что в ее голосе промелькнуло разочарование.

«Это мне?»

Демоны, неужели Мышка ждет подарки? Наверное. Но какой в этом смысл? Она его жена, и может просто попросить все, что нужно. Он же говорил ей? Точно, говорил.

Поправив колье, Альтан наклонился и коснулся губами обнаженной шеи.

— Пойдем, Теона. Опаздывать нехорошо.

Сегодня Мышка вошла в зал с высоко поднятой головой. И за их спинами снова шептались, но Альтан чувствовал лишь смесь удивления и восхищения. «Надо же, у чародея красивая жена».

Красивая. Статная. Грациозная.

Обворожительная.

Теона сияла, Альтан… гордился ею. И ненавидел всех, кто не спускал глаз с его жены. Даже королю достался сердитый взгляд, когда он пригласил Теону на танец.

— Вы позволите, милорд? — едва слышно прошептала Мышка.

Альтан заставил себя кивнуть и улыбнуться. И ревностно следил за тем, как она кружится по залу.

Карл не привел ее обратно: представил какому-то хлыщу, из гостей, и Теона пошла танцевать с ним, оглядываясь по сторонам. Искала мужа? Альтан понимал, что его величеству отказать невозможно, и все же сердился. Не на Мышку, конечно же, а на обстоятельства. На мужчин, плотоядно облизывающих его жену взглядами. На женщин, что перешептывались, прикрываясь веерами. И на Карла, который использовал Теону.

— Выдохни, Аль. Это всего лишь танец.

Теона смеялась: вероятно, над какой-то шуткой. Альтан стиснул кулаки и шагнул за колонну.

— Она моя жена, — мрачно напомнил он Карлу.

— М-м? Ключевое слово «моя»? — усмехнулся он. — Я рад, что у вас все хорошо. Выпей вина, ты напряжен.

— Нет. — Альтан ответил резко, пришлось добавить: — Спасибо, ваше величество, не хочу.

— Тогда чай, — согласился Карл. — Из моих личных запасов, травяной, успокаивающий.

— Но…

Альтан хотел возразить, что это неудобно, но ему не дали.

— Пустяки, я распоряжусь. На тебя смотреть страшно, а твоя жена должна танцевать еще с двумя…

— С двумя?!

Карл улыбнулся и подозвал слугу.

К концу второго танца Альтан был согласен и на вино, и на более крепкие напитки, так что чай, поданный слугой, проглотил, не задумываясь.