чтобы Адриан согласился на совместный полет, а после в пылу ревности ударила его, когда он сообщил о своем интересе к другим участницам отбора! А может принцесса Арабелла просто жертва обстоятельств и на самом деле пытается сбежать с отбора, чтобы стать королевой Стальных Клинков! Очень интересно, что же обо всем этом думают подданные Империи Альдерамин! Голосуйте, а я с Вами…

Что еще он говорил, я уже не услышала, так как второй голограф последовал за своим предшественником, и был безжалостно сожжен моей «неконтролируемой магией» в «порыве страсти» к Адриану Фаранскому!

В этот же момент в дверь постучали. Я думала это друзья, но моим посетителем оказался огромный букет алых роз с меня ростом, за которым стоял Адриан.

— Прости, — смущенно сказал он вместо приветствия. — Ты знаешь, я не очень умею извиняться, но я, правда, вел себя вчера, как дурак. Мир?

То же мне открытие! Я смерила его недовольным взглядом и собиралась закрыть дверь у него перед носом, но он ловко проскользнул в гостиную. Вот же несносный кронпринц!

— Ваше высочество, спасибо за цветы, но Вам лучше уйти, — сухо сказала я.

Но он и не думал покидать мою комнату. Произнес какое-то заклинание и посреди гостиной появилась напольная ваза с водой, в которую Риан поставил свою благоухающую ношу.

Вот бы научится таким заклинаниям… Через два года обязательно поступлю в Академию Зарен!

— Белла, я знаю, что был груб и наговорил много лишнего. На самом деле, я так не считаю, — сказал он, подходя ко мне. — Ты имеешь полное право злиться на меня. Хочешь, ударь! Только перестань обращаться ко мне столь официально, это сводит с ума!

Да неужели? А потом он обвинит меня в неуважении к правящей императорской династии!

— Мы с Вами не в тех отношения, чтобы общаться столь фривольно, — ответила я.

— Мелкая, ты нужна мне, — с жаром произнес он. — У меня тяжелый характер, и меня порядком заносит, но я прошу, дай мне шанс. Нравится тебе это или нет, но мы созданы друг для друга! Я не откажусь от тебя, и не отпущу!

Ответить я не успела, он стремительно вышел, оставив меня в полной растерянности.

Глава 17

Арабелла

Стоило Адриану уйти, я сообщила друзьям, что собираюсь в наше Королевство, и мы договорились, что через час они зайдут за мной, чтобы вместе отправиться в портальный зал. Мои друзья серьезно отнеслись к словам отца, что мне небезопасно одной передвигаться по коридорам императорского дворца. Вот только я сама была другого мнения. У меня есть целый час, и я собиралась, пока все завтракают, поискать в библиотеке, какой-нибудь закон, который поможет мне сбежать с отбора Адриана. Его слова, что он не отпустит меня, набатом били в голове. Мне нужно уехать из Цефея, вернутся в Стальные Клинки и забыть все, что связано с нашим кронпринцем!

В библиотеке работал услужливый дракон, который с радостью подсказал, где хранятся свитки с древними имперскими законами, и, окинув взглядом внушительные стеллажи, я загрустила. Потребуется как минимум месяц безвылазного сидения в библиотеке, чтобы прочитать их все!

В надежде, что мне улыбнется удача, и я быстро найду то, что ищу (хотя даже сама толком не знала, что именно может мне помочь сбежать с отбора!), я принялась за дело. Время пролетело незаметно, и по истечению часа, мне пришлось признаться, что сегодняшние поиски останутся безрезультатными.

— Белла! Что ты здесь делаешь? — окликнул меня Аллен, подходя к моему столику, где были разложены свитки и пергаменты.

На груди у младшего Фаранского была нашивка кронпринца. Он с Адрианом опять поменялся местами.

— Привет, Ленни, — поприветствовала я принца. — Решила почитать, пока есть свободное время, — пожала я плечами.

— Ага, вижу, — хмыкнул Аллен, рассматривая своды законов. — Хочешь сбежать от Адриана, но здесь ты ничего не найдешь. Он до тебя пересмотрел все эти законы, и, если бы существовала какая-то лазейка, которой бы ты могла воспользоваться, он бы попросту забрал этот свиток из библиотеки.

К сожалению, с этим было сложно поспорить. Это полностью в духе Адриана и его несносного характера. Я ничего здесь не найду после того, как сам кронпринц Империи Альдерамин пересмотрел все эти документы.

— Ты прав, — сдалась я и с прищуром посмотрела на принца. — Что на этот раз задумал Адриан, для чего Вы снова поменялись местами?

— На этот раз, это моя инициатива, — произнес Ленни. — Хотел убедиться, на самом ли деле Анна отличает нас…

— И как? — с интересом спросила я, хотя и так знала ответ. Принцесса Линсейская отличает их, и она по уши влюблена в младшего Фаранского.

— Отличает, — довольно произнес он, улыбаясь в тридцать два зуба.

— Я рада за вас. Вы красивая пара, — искренне произнесла я. — Хорошо, что я тогда отказалась выходить за тебя замуж, — со смехом произнесла я.

— Адриан ни за что, не позволил бы этому случиться, — фыркнул он. — Своим предложением, я просто хотел задержать тебя во дворце, но мой брат и без моей помощи смог тебя вернуть.

— Я все равно найду способ покинуть отбор, и вернуться в Стальные Клинки, — твердо произнесла я, отметив про себя, что Аллен, не так уж и отличаются от своего старшего брата. Они оба интриганы!

— Время покажет, — хмыкнул Ленни, с улыбкой наблюдая за мной.

Глава 18

Арабелла

Мои друзья нагрянули в библиотеку, так как почувствовали по нашей связи, где я нахожусь, и мой разговор с Алленом был прерван. Наспех попрощавшись с младшим Фаранским, мы все вместе отправились в портальный зал, чтобы переместится в родное Королевство.

В императорском дворце осталась только Нэнси, которую атаковали представители пресс-службы императора, и она мужественно согласилась ответить на их вопросы по поводу моей жизни в Королевстве Стальных Клинков, гардероба и прочей женской ерунды, в которой я совершенно не разбиралась.

В Стальных Клинках меня встретил отец, который тепло поздоровался со мной и друзьями.

— Надо было сильней ударить его, — с сожалением сказал он, обнимая меня, — чтобы неповадно было приставать к моей дочери. Прости, дорогая, но я не могу сейчас прибыть в Цефей, здесь происходит настоящее безумство.

Безумством он окрести положение дел в Королевстве Стальных Клинков не зря. Оказывается, на границе с бывшим Альянсом Мадэна стали разбивать лагеря отступники с просьбой вернуть им подданство Империи Альдерамин.

Я собрала командиров передовых отрядов, и из первых уст узнала, что ситуация на самом деле критическая. Драконы-отступники напуганы, и перемещаются к нашим границам в надежде получить защиту и продовольствие.