— Что в них? — Спросила я.

— Он изливает чувства какому-то своему другу. Говорит, что, девушка. Красивая. Молодая. Не обращает на него никакого внимания. — он чеканил каждое слово с описанием, подходящим Эмилии, словно ставил галочки на пункты в анкете. — Хотя и пытался подобраться к ней через эко-активистов. Притворялся им. Написал, что в прошлом году они вместе ездили на очистку какой-то реки. Но она и там не обращала на него внимание. Все крутилась с парнями покруче него. Его друг советовал ему забыть, но бедолага чувствовал себя ужасно. Он стал одержим идеей быть с ней.

— Эмилия рассказывала про какого-то парня, который помог ей на футбольном поле. Но он совсем не похож по описанию на того мужчину, что я видела здесь. Почему ты вообще решил его допросить?

— Я видел, как он ошивается рядом с ее домом. Он знакомый Колина, ее брата. Это точно. Но они не казались друзьями.

Получается, что этот мужчина мог быть замешан в исчезновении Эмилии⁈ Но что ему понадобилось от нее? Если это он, то где она сейчас? Неужели, из-за того, что Джо и Роза убили его, Эми теперь сидит где-то совсем одна в холоде и совсем голодная? А прошло уже полтора месяца! Может она уже… Нет, я не хотела думать о таком исходе.

— Мы с Розой собирались выведать у него побольше информации, пока не появились вы. Извини, Рей. — его лицо сделалось печальным, — Я не хотел убивать твоего друга, но мне пришлось. Роза не позволила бы мне отпустить вас без жертв. Ты не понимаешь. — Джо отвернулся, скрывая лицо. Я все равно не верила его раскаянию.

— А Эмилия? Где она сейчас, если это тот мужчина похитил ее?

— Я шел по его следу. Обыскал все, что могло быть связано с ним. И в итоге ничего. Нигде нет ни секретных подвалов, ни гаражей, ни огромных боксов для хранения. Его дом я также прошерстил вдоль и поперек, но ничего. Звенящая пустота.

Ох, как бы я хотела ему поверить. Как бы хотела думать, что он на нашей стороне. Но я не могла себе позволить этого. Он убил Энтони у меня на глазах. Я все еще уверена, что это он похитил Эмилию. А сейчас просто пытается запудрить нам мозги.

— Надо избавиться от него, — Маркус протянул брату телефон.

— Согласен, — Джо засунул его в карман своей куртки, — я разберусь с этим.

— Думаю, мы можем проверить его знакомых. Может, Колин что-то знает о нем или его окружении? Похоже, что он уезжал почти на месяц. Я часто приходил к…. Дому Эмилии. — Маркус бегло взглянул на меня.

И я поняла, что приходил он не только ради Эмилии. Ведь она живет буквально напротив меня.

— Я могу поговорить с ним, но он не сильно приветлив.

— Ничего страшного, ты тоже не сильно приветлива, — Джозеф рассмеялся, пародируя мою закрытую позу с руками на груди.

— Предоставьте это мне, — осекла его я, — все-таки я провела чуть ли не все детство с этой семьей. Эмилия мне как сестра. — Я грустно опустила глаза вниз.

Маркус подошел ко мне и приобнял.

— Мы обязательно найдем ее.

— Да, Рей, не дрейфь, — поддержал его Джозеф, — мы найдем ее либо живой, либо мертвой.

Мое настроение стало еще хуже. Маркус с неодобрением посмотрел на брата.

— Что? — Джо развел руками, — это реальность, детка.

— Пойдемте обратно в машину, здесь становится холодно. — Я обняла себя руками, а Маркус понимающе кивнул. Он вампир и не сможет меня согреть, потому что его сердце не качает кровь по организму.

— Может, я все же оставлю телефон здесь? Вдруг он нам еще понадобится, — Джозеф убрал устройство туда, откуда он его достал.

Идя в сторону машины, я пропускала его слова мимо ушей. Не имею никакого желания находиться рядом с этим чудовищем. Я лишь рада, что Маркус наконец со мной. Спустя столько недель игнорирования его сообщений и звонков, я начала чувствовать, что скучаю по нему. Возможно, боль потери начала уходить. А может это сердце пыталось что-то мне донести? И как бы сразу после случившегося не хотела быть рядом с ним, я не могла себе этого позволить. Не хотела позволять. Я понимала, что для меня будет лучше, если я пробуду какое-то время одна. Разберусь со всем, что происходит в голове. Мама говорила, что я все время стараюсь убегать от реальности. Но что она может понимать? Она не знает о существовании вампиров и всего того, что теперь наполняет мою жизнь. Мама видит лишь то, что мир показывает ей. Но в нем так много ужасного. Столько боли. Печали. Потерь. Мрака. Нет. Мама никогда не сможет меня понять. Она никогда не сможет принять то, что скрывается в ночи. А я могу. И принимаю.

Маркус свернул на дорогу, ведущую к их дому. В пути мы втроем едва обмолвились парой слов. Я осознала, что за те полтора месяца, пока мы не общались, Бломы не останавливали поиски. И хоть Маркус приходил к дому Эмилии не только ради нее, он все равно старался. Даже Джозеф старался. И это удивляло меня больше всего. Ведь именно он убил Энтони. Какое ему вообще дело до исчезновения Эмилии?

И тут меня озарило. Джозеф просто пытается отвести подозрения от себя! На кого, не только я, но и Маркус, думали в самом начале? Именно. На. Джозефа. Если он смог заполучить благосклонность брата, то ему никогда не удастся убедить меня в своей непричастности. Как бы он не старался делать вид, что тоже ищет ее. Какие бы слова не доносились из его поганого рта. Все это ложь. И я смогу переубедить Маркуса. Уж мне-то он поверит!

Мы остановились около дома Бломов. За каких-то полмесяца он успел превратиться из благоухающего цветущего уголка, в мрачный оазис уныния. Приближающаяся осень вносила свои коррективы.

— Давайте, детишки, не сильно шалите, — попрощался Джозеф и вышел из машины. Его слова заставили меня закатить глаза.

— Отвезу тебя домой. — Голос Маркуса слегка повесел после глупой шутки, которую отпустил его брат.

— Да, спасибо.

Наконец мы сможем нормально поговорить. Думаю, что и Маркус этого хотел, поэтому завез домой сначала брата. Когда мы добрались до моего дома, он заглушил мотор.

— Что это, черт возьми, произошло⁈ — Вырвалось у меня.

— Послушай, Рей…

— Нет, Маркус, дай мне высказаться! — Я развернулась к нему, опершись руками на подлокотник между сиденьями. — Неужели ты больше не думаешь, что это именно Джо похитил Эмилию? Мы не виделись всего