Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пещера превратилась в длинный коридор, вдоль которого по обе стороны выстроились прутья решеток. Очевидно, в этих казематах Власта держала плененных аномаликами жителей Фортецкого княжества. Я счел хорошей новостью, что она не убила их попросту.
— Вот он идет, — проговорила Надя, когда я оказался совсем близко. — Он что-то сделает.
Волк настороженно оглядел меня. Я тоже бросил на него взгляд. На серой шкуре сидела шелковая сорочка с золотистыми узорами. Штаны малиновые с бахромой у черных сапог. Во многих местах его дорогой наряд оказался порван, испачкан и покрыт пылью.
Камера за решеткой, где находился Наталь, была совсем маленькая. Это была выемка в пещере размером примерно два на два метра.
— Надо открыть замки! — потребовала княжна.
— Наталь? — уточнил я.
Волк кивнул.
— А где Олов?
Он задумчиво скривил брови. Глаза закатились вверх и в сторону, а длинный язык высунулся. Он мотнул мордой в сторону коридора с решетками.
— Тут много пленников, но я не помню, чтобы среди них был княжич. Я ведь хорошо знаю его, так как мой отец…
— Ладно, разберемся, — грубо оборвал я его.
— Так что с замками? — повторила княжна.
Я осмотрел «жилище» Наталя. Внутри не было даже лежака, не говоря уж о туалете. Воняло из камеры весьма ощутимо. Прутья казались крепкими, а вот навесной замок на калитке — вряд ли. Я поискал глазами вокруг, но ничего не нашел. Пришлось импровизировать тем, что имелось. Я вручил Наде свой факел, а сам просунул лезвие меча через дужку замка. Рывок! Дужка отлетела в сторону, а корпус замка брякнулся на пол.
Наталь восторженно зааплодировал. Надя толкнула решетчатую калитку, и та отворилась, хоть и со скрипом, но вполне охотно.
— Давайте освободим остальных, — предложил я.
Все свелось к тому, что замки ломал я. Наталь с Надей тоже пытались использовать кинжал, но у них ничего не вышло. Но по-настоящему плохой новостью стало то, что Наталь не соврал: Олова среди пленных не оказалось.
Зверолюдей, что томились за решетками пещеры Власты, собралось не меньше двадцати. Глаза их были дикими, а одежда потрепанной. Многие просидели там уже несколько дней, и я догадывался, что аномалики тащили их весьма небрежно, да и сами жертвы наверняка пытались противиться. Все они таращились на меня с благодарностью и галдели каждый свое.
— Теперь выбираемся отсюда, — сказала Надя, лучась счастливой улыбкой. Она прижимала голову к груди Наталя, а тот, тоже довольный, нежно поглаживал ее по шерстке.
— Моя спасительница, — ласково пропел волк.
Отведи всех ближе к выходу, — приказал я.
— А ты?
— А я поищу Олова.
— Вот ведь мелкий проказник! — спохватилась Надя. — Сколько проблем из-за него.
— Он тебя защищать выскочил, даже не раздумывая, — попытался я упрекнуть княжну, но та только отмахнулась.
— Сам во всем виноват. Кто просил его выбираться из покоев? Был бы сейчас дома с батюшкой и матушкой.
— Он да, — оскалился я. — А вот он — нет. — Мой палец уперся в плечо Наталя. — И сомневаюсь, что Урий попросил бы меня рискнуть ради сына какого-то там советника.
— Главного советника, — ревниво встрял Наталь.
Надя и остальные ушли. В темнице вдоль открытых решеток стало тихо и спокойно. Я еще раз тщательно обыскал эти грязные, вонючие камеры, но никаких следов, указывающих на львенка-подростка, не обнаружил. Коридор пещеры упирался в тупик. Оставалось только опустить руки и вернуться к остальным.
Варвара с интересом оглядывала освобожденных. В ее руке покоилась сумка Власты, и она снова разбухала от содержимого, хотя, как показалось, чуть меньше.
— Власта плохая, — сообщила Варвара, как только увидела меня и вручила мне сумку колдуньи.
Внутри прощупывались круглые предметы.
— Собрала шары, — догадался я, глядя на толстушку с благодарностью.
Я сам терзался мыслью, что эти стеклянные сферы надо прибрать. Не безделушки какие-то, раз Власта старательно упаковала их. Кроме того, тот портал, через который она улизнула... очевидно, что я-то и сотворил его, разбив один из этих шариков.
— Надо возвращаться, — потребовала Надя. — Олова тут нет.
Остальные пленные измученно и выжидающе уставились на меня. Разумеется, им не терпелось добраться до родных домов, к мужьям и женам, к отцам и матерям. Вот только что я скажу Урию? Вероятно, что был свидетелем, как Олов попался злой колдунье. Тогда война неизбежна.
— Поскорее бы в нашем мире дождь, — пробормотал один из зверолюдей. — Тогда появятся аномалии.
— Не появятся, — возразил я. — Власта остудила вулкан. Порталы больше не возникнут.
Зверолюди тревожно загомонили. Глаза их из радостных снова превратились в печальные и замученные.
— Я не хочу тут жить.
— Здесь нет солнца.
— Тут из еды только кактусы.
Слова протестов посыпались одно за другим. Пока они не умолкали, я спокойно выудил из сумки шар. Размахнулся. Резко бросил в пол пещеры.
Мелодичный звон сотен осколков заставил их замолчать. Как я и ожидал, в месте падения возник сгусток тумана. Не сразу, сначала лишь внизу, потом поднялся выше и выше, пока не добрался до высоты в два метра. Он будто вырос из пола.
Галдеж возобновился.
— Портал.
— Это путь домой?
— Что, прямо тут, в пещере?
Все снова уперлись в меня вопросительными взглядами.
— Других вариантов нет, — пояснил я. — Разве что можно снова открыть аномалии, на что наших силенок вряд ли хватит.
Никто открывать аномалии не захотел, и скоро один за другим зверолюди исчезали в туманном портале. Когда остались только я, Варвара и Надя с Наталем, сгусток исчез.
— А как же мы? — Глаза Наталя затравленно забегали в поисках портала.
— Не волнуйся, есть еще. — Я извлек другой шар и показал его. — Но подождите меня. Я разведаю, что там с вулканом.
Надя кивнула. А я развернулся к выходу и… отшатнулся, увидев надпись на стене пещеры.
«Убить Портия!» — написано было красным, и я надеялся, что не кровью. Рядом другая надпись: «Ненавижу тебя, Портий!».
Забрав у Нади факел, я прошелся по пещере, осматривая стены. Вдоль
