— Смотри сама, агрессия пройдет, а желудок заурчит, не спрашивая. Тогда ты пожалеешь, что отказалась.

— У меня все равно нет денег, — я переплела руки на груди и отвернулась.

— Я угощаю, у меня же денег «куры не клюют» с моей экономией к жизни, — явный укор к моим расспросам.

— Тогда я буду четыре бургера, лимонад, коктейль и кучу карамелек, — конечно, я ничего не хотела, но ответить наперекор казалось мне жизненно необходимым.

Кай захлопнул дверь и скрылся из виду. Мне оставалось лишь надуть губу и смиренно ждать, пока парень вернется обратно и наполнит свой желудок. Он задерживался, становилось скучно. Внимание привлекла магнитола, похожа на кассетную. Вот ведь раритет! Я провела пальцем, кнопка случайно продавилась, и в уши ударил дикий вопль солиста AC/DC*. Я подскочила от неожиданности, ударилась макушкой о потолок.

— Как эта штука выключается? — нервно процедила я, тыкая пальцами одной руки по кнопкам. Но все становилось только хуже, звук прибавлялся, голова трещала, а музыканты продолжали наяривать «Highway to Hell»*.

— Эй, ты решила найти гимн для нашей поездки? Подходящая песенка, — я даже не услышала, как Кай вернулся. Он закинул бумажный пакет с покупками на заднее сидение, а после одним нажатием избавил меня от музыкального террора.

— Спасибо, — выдохнула я, растирая ладонью ударенное место. — Зачем ты купил такую ненормальную машину? Кнопки магнитолы уходят внутрь, салон пришлось заменить — по-моему, с ней слишком много геморроя.

— Говоришь как сварливая жена, с которой я в браке уже тридцать два года, — Кай вытянул из пакета булку с котлетой и надкусил, обильно запив молочным коктейлем.

— Почему именно тридцать два?

— Потому что круглое число слишком предсказуемо и банально. Поэтому тридцать два, — причмокивая, ответил он. — И да, карамелек не было, я взял шоколадные.

Я обернулась назад в недоумении.

— Ты купил мне все, что я заказала?

— Да, — пожал он плечами.

Неловко я дотронулась до пакета, и все его содержимое повалилось на сидение. Забавно, но тут было действительно все. Все то, что мне и не было нужно. И все же я не смогла устоять перед бургером и распаковала один. Слюнки потекли, я жадно вцепилась зубами в булку. Котлета выделила сок, специи щипали кончик языка. Было чертовски вкусно!

— Этот Линкольн, какой он? — спросила я, вытирая руки салфеткой. — Потому что первое впечатление от него после того боя у меня не особо приятное.

— Скажу только то, что он бизнесмен. Расчетлив, не тратит время на ерунду и очень любит деньги, — Кай сделал еще глоток коктейля. — Тебе повезло, что он захотел с тобой увидеться, ведь его кредо: «Не успел заинтересовать меня в течение тридцати секунд — до свидания». Скуп даже на секунды.

— Давай тоже не будем тратить время и уже поедем. Мы торчим тут почти полчаса, из-за задержки я начинаю нервничать.

— Окей, — он отбросил пустой стаканчик и положил руки на руль. — Подумай напоследок, надо ли оно тебе? — Кай сдержанно осмотрел меня.

— Если ты спросишь меня об этом еще тысячу раз, мой ответ не изменится. Жми на газ «тормоз», — ухмыльнулась я, он же мою шутку не оценил, ответив строгим молчанием.

*****

Это место находилось недалеко от городских складов с контейнерами. Оставив тачку возле забора с граффити, мы двинулись куда-то внутрь лабиринтов небольших строений. Перед глазами открылась площадка, за сетчатым забором виднелось баскетбольное кольцо, но нам нужно было идти правее. За дверью одноэтажного здания находилось то самое место, в которое я так жаждала попасть. Металлическая ржавая дверь пригласила нас прямо к сердцу всего того, что там творилось. Ринг был более похож на профессиональный, нежели в тот бой Кобры и Зверя. Место побоища располагалось на помосте, огорожено канатами между четырьмя столбами. И таких рингов было три: два небольших и один стандартный. Также по полу были разбросаны старые маты.

— Линкольн, — окликнул Кай, и эхо отразилось от мрачных серых стен.

Мужчина появился из ниоткуда, в гавайской рубахе фиолетового цвета и легких штанах коричневого. Он шел, прихрамывая на левую ногу, с подозрительным прищуром. Либо зрение у него плохое, либо ему не хватает тусклого освещения, чтобы рассмотреть нас.

— Кобра, — хмыкнул он. — А это, я так понимаю, она, — Линкольн подошел ближе. Ростом мы были практически равного, поэтому ему не составило труда заглянуть мне прямо в глаза.

— Здравствуйте, меня зовут…

— Никаких имен, — перебил он меня. — Мы их тут не произносим. Кобра сказал, у тебя есть деловое предложение, и вкратце описал его. Я заинтересован.

— Правда? — я невольно улыбнулась. — Мне бы хотелось выйти на ринг, на тех же условиях, что и Ка… Кобра. Но это будет иначе. Представьте, насколько интересным будет зрелище, если на ринг выйдет девушка.

— Скажу прямо, твоя идея не нова, я сам подумывал о подобном, только не представлял, как реализовать это. Ведь, не будем скрывать, деретесь вы дерьмово! — это он так оценил силы всей прекрасной половины планеты Земля. — А выставлять на бой перекаченных дам равносильно мужскому бою. Неинтересно!

— Можно попробовать найти мне партнершу или несколько. Мы бы стали отрабатывать приемы, тренироваться, а через некоторое время вышли бы на «настоящее» шоу.

Линкольн потер подбородок.

— Мне не нравится тот факт, что Кобра растрепал тебе о наших особых правилах, но мне нравишься ты и мысли, которые ты сюда притащила. Найти таких же, как ты, двинутых девчонок будет сложно, особенно чтобы это вышло аккуратно, без потери тайн моего бизнеса. Но я постараюсь отыскать их среди дам, которые решили завязать с ночной профессией, они обычно умеют молчать.

— Спасибо!

— Не радуйся ты так, — скривился он. — Это все же не театр — почки отбить могут по-настоящему. Готова к такому?

— Да!

— Отлично. Тогда придумай себе прозвище и запомни: когда входишь сюда, твое настоящее имя испаряется. Не называй его никому из участников нашего «клуба». Никто не должен знать, кто ты. Это твоя единственная страховка.

— И какое же прозвище мне выбрать?

— Мне наплевать, — отмахнулся он. — Главное, чтобы ты приносила прибыль. Опробовать свои силы можешь прямо сейчас, а я понаблюдаю за твоими успехами из своей комнаты, — мотнул он головой.

Я осмотрелась и увидела комнатушку за стеклом. Кажется, там был стол и диван, большего разглядеть не удалось. Видимо, это что-то вроде тренерского кабинета, если это сравнение вообще уместно.

— Потренируй ее, — обратился он к Каю. — Скоро остальные подтянутся, пусть тоже включаются в работу. Эта неделька голая, поэтому уделите со Зверем больше внимания защите ребер, а то мне не нравится терять свои деньги, пока вы на больничном!

Мужчина, блеснув лысиной, пошел к