– Что там у тебя? Базовая магия?

– Ага. – Впервые я была искренне рада, что живу в комнате не совсем одна.

– Профессор Жабэр не обрадуется, если ты сдашь работу с отпечатком туфли на весь лист.

Переписывать придется, это факт. Преподаватель по теории далеко не самый страшный, но самый занудный точно.

– Да ну тебя!

Надо успокоиться и слезть.

Пауки, подумаешь… Дома их бояться было можно, потому что там папа и братья, готовые в любую минуту геройски спасти меня от маленьких монстров. Здесь же я сама за себя. Надо учиться брать страхи в руки.

Не буквально, конечно. Трогать пауков руками я не собиралась.

А мелкие гады уже просочились в комнату. Их, видимо, привлекали следы, на подошвах же оставался сок цветка.

– Сок авиуса привлекает пауков, – проскрипело будто бы отовсюду сразу.

– Спасибо, а то я сама не заметила, – буркнула, лихорадочно придумывая, как выкрутиться из бедственной ситуации.

– Я хочу сказать, ядовитых серебряных пауков, – с хорошо различимыми нотками торжества добавил голос. – Смертельно ядовитых.

И затих, оставив меня один на один с проблемой.

Ненавижу Маркуса Липучку!

И пауков!

…Через час я уже пережила стадии паники, истерики и принятия ситуации и даже придумала, что делать. Безвыходных ситуаций ведь не бывает, так? Так. Ну, мне хотелось на это надеяться. И вообще, вляпавшись в неприятности, выгоднее быть оптимисткой. Правда выгоднее. Идея не заставила себя долго ждать. Всего-то и требовалось, что отправить сообщение Трэнту.

Маги ведь могут обмениваться посланиями и без почтового портала.

Есть «сороки», а есть так называемая «часть себя».

Проблема заключалась в том, что я ни того, ни другого не умела даже в теории. Пока. Но в моем распоряжении имелась целая ночь, чтобы научиться, а также конспекты Трэнта под рукой. Ну, почти под рукой. Пришлось проявить чудеса гибкости и тянуться за ними до полки, но у меня получилось.

Первый маленький успех вырастил невидимые крылья за спиной.

Я показала копошащимся возле подсохшего следа паукам язык и зашуршала листами.

Хорошо, что у Трэнтона во всем порядок и почерк разборчивый. И строгая система, в которой я легко смогла разобраться.

Еще часа через два ноги затекли и самая притягательная для неприятностей часть тела мучительно ныла, но я научилась делать то, чему нас недавно учили на занятиях по управлению силой. Правда, учили в теории, а у меня тут случилась внеплановая практика. Почувствовать силу, которая вместе с кровью бежит по телу. Ага. Там отдельные жилы. Как ни странно, ощущать их получалось легко, не требовалось даже каких-то особых усилий. Собрать достаточное ее количество на пальцах. Есть. Дальше следовало «напитать предмет», и я нацелилась на заранее написанную записку, но…

Взрыв искр.

От записки осталась кучка пепла.

Показалось, что злосчастные пауки надо мной гаденько смеются.

– Хорошая попытка. Но провальная, – прозвучало совсем рядом.

– А-а!..

– Лесь, ты чего? – удивился гад. – Это же я.

– Демон!

Пространства для маневров было маловато, а то бы я уже неслась прочь со всех ног.

– Слушай, вот тебе было бы приятно, если бы я звал тебя не по имени, а «эй ты, человек!»? – прищурился незваный гость. – Как считаешь, может, так к тебе и обращаться?

– Ладно, извини. – Дожили! Извиняюсь перед демоном. – Ральд. Ты как сюда попал? Это женское общежитие, мужчинам сюда нельзя! Не упоминая того, что ты, уж извини, все-таки демон.

Парень… в смысле, демон, с веселым прищуром посмотрел на меня, потом на пауков, которые будто начали пятиться к порогу, вскинул руку – полыхнуло – и никаких пауков не осталось. Ни в комнате, ни за ее пределами. А также не осталось цветка и записки, которая валялась рядом с ним.

– Так лучше, – решил Ральд. – Что ты там говорила?

Я?..

Прямо сейчас я могла только дышать, стараться не трястись и наконец спустить со стола ноги.

Ох… По-моему, вышло не очень-то грациозно.

– Достали эти маги своим гонором, – припечатал Ральд. – Если что, я не тебя имею в виду. Ты пока не маг. Даже не половина мага.

Извинился, а как будто оскорбил еще сильнее.

Но я махнула рукой. Вечер и без того выдался кошмарный.

– Призвав меня однажды, они открыли мне беспрепятственный проход через завесу. Куда угодно, – плотоядно усмехнулся он. – О чем сами понятия не имеют.

– Ты зачем пришел? – Я смогла вытянуть ноги и сбросить туфли на пол, теперь самой большой проблемой стало, а не потребует ли Ральд у меня сейчас долг? И если потребует, то что именно? – А?

– Точно, – тряхнул косматой головой демонюка. – Ты тут недавно пыталась что-то наколдовать. Но если продолжишь в том же духе, ничего путного не получится.

– А как надо? – Я подобралась.

– Ты представляешь магию, как льющийся с твоих пальцев свет, а должна бы видеть тьму, – услужливо объяснил демон и, вдоволь насладившись моим ошарашенным лицом, кивнул: – У тебя темный дар. Просто попробуй.

Волна жара.

Волна озноба.

Я вскинула руку.

И вот тут – будто момент и без того не был достаточно поганым! – произошло еще кое-что. На меня нахлынуло колкое ощущение магии. Не моей магии, но знакомой. Воздух в шаге от стола сгустился, обрел плотность… и вылепил полупрозрачный силуэт Деклана Джайтелла.

– Леся… – Понятия не имею, что он хотел сказать, но тут их с демоном взгляды столкнулись.

Я подавила трусливое желание забраться под стол.

Будет чудом, если после этой встречи моя башня уцелеет.

Метка на груди вспыхнула огнем.

Уй!..

– Я уведомлю демонологов, – скрипнул зубами Джайтелл.

И готов был исчезнуть, но демон тоже успел высказаться:

– А я с удовольствием им попадусь еще раз. И ну чисто случайно разболтаю, что в их Делвиль затесался искомый наследник фэйри.

У Джайтелла жилка на шее забилась более заметно.

И взгляд метнулся ко мне.

Видя, к чему он склоняется, я решила уточнить:

– Все в порядке. Честно. Ральд спас меня от ядовитых пауков, и теперь мы просто разговариваем. Он ничего мне не сделает. – Хотелось бы мне самой в это верить. – Ты только Трэнту не говори, ладно?

Демон стоял неподвижно, точно изваяние, но я почему-то была уверена, что внутри он покатывается со смеху.

Джайтелл же испепелил меня взглядом и глухо рыкнул: