– Утром буду ждать тебя в кофейне. Сразу после открытия.

И пропал.

Фух, можно выдохнуть!

– Твой парень? – Демон осмотрел меня так внимательно, будто где-то на мне мог быть написан ответ.

– Нет! – ответила… как-то слишком быстро.

– Хорошо.

Он тоже вознамерился улетучиться, но у меня был еще один жизненно важный вопрос.

– Так я правда была пустышкой? – произнесла это вслух, и внутри разлилась жгучая горечь. – Мой дар от тебя?

– Так не бывает, – фыркнул демон. – Нельзя сделать кого-то магом. Вот отнять дар можно, я про такое слышал.

Он исчез, пока я еще о чем-нибудь не спросила, а я поболтала ногами в воздухе, сползла со стола на стул и взялась переписывать задание Жабэра. Потому что отпечаток подошвы на листе смотрелся хоть и симпатично, но совершенно неуместно.

Разнообразия ради утро началось не с будильника, а со скрипучего шепота, который сегодня, видимо, отрабатывал дневную смену:

– Вставай! Просыпайся!

– Зачем?

Я попыталась разлепить веки, но обнаружила только-только занимающийся рассвет за окном и спрятала нос в одеяло. Еще можно поспать. Последний час самый сладкий. А если не идти на завтрак, то…

– У тебя свидание в кофейне, забыла?

Если честно, то да.

– Я не знаю, во сколько она открывается, – пробормотала с зевком.

– Говорю же тебе, через полчаса, – не унимался назойливый голос.

Два младших брата и одна сестра и то так не доставали.

Придерживая одеяло, я резко села и полыхнула взглядом в пространство. В смысле, попыталась, взгляд-то был сонный.

– Повторяю, я понятия не имею, когда там эта кофейня открывается, – произнесла с чувством, после чего рухнула обратно на подушку и уснула, несмотря на всякие голоса с их ценнейшими рекомендациями.

Джайтелл не на свидание меня позвал, а значит, не имеет смысла выполнять его команды и вилять хвостиком.

…На завтрак я все же пошла, у меня там было одно важное дело. Но пока оно не появилось, я ела и заодно рассказывала Тиарне про подлянку с цветком и пауков. Выросшая среди магов, она не удивилась, что я справилась с проблемой сама, и ни о чем не спросила, зато выдала так нужную мне порцию сочувствия и заметила описку в домашнем задании по базовой магии. Все же здорово, что я тогда подошла именно к ней.

Тем более что вторым кандидатом в «подруги» был Маркус.

Где его упыри носят? Мне срочно надо высказать ему все, что я думаю о его ухаживаниях. Хотя если неизвестные упыри решат его не возвращать, я не стану возражать. Совершенно.

Вот… зря пакость вспомнила.

Не вовремя.

– Лесечка… – Маркус возник возле стола и преданно уставился на меня. – А я как раз написал матушке, что встретил просто потрясающую девушку! Только что «сороку» отправил.

Тиа подавилась.

У меня глаз задергался.

С другой стороны как-то внезапно появился Джайтелл, схватил меня за локоть, вздернул на ноги, будто я совсем ничего не весила, и скомандовал:

– За мной. Живо. Пока я тебе голову не открутил.

– Эй, повежливее с дамой! – воинственно выпятил грудь Маркус.

В ответ на что Деклан… да вроде бы даже не толкнул его. Так, всего лишь глянул. Отчего бедняга шмякнулся на освобожденный мной стул и нервно икнул.

– Еще раз к этой даме приблизишься, тебе конец, – почти вежливо предупредил фэйри.

И все-таки выволок меня из столовой.

Локоть получил свободу только рядом с глухой стеной кухни. Я потерла место, где до сих пор горел след от прикосновения фэйри, и одарила его самого недовольным взглядом. Наверняка же синяк останется!

– Не многовато ли поклонников для тихой домашней девочки? – прошипел Джайтелл.

– А тебе завидно? – не сдержалась я.

– Леся, не зли меня, – предупредил этот гад. Да, еще больший гад, чем Ральд. – Ладно, недогерцог меня не интересует, ты все равно ему не по зубам. Что у тебя с демоном?

Серьезно?!

А как же «ты всего лишь младшая сестра моего друга» и «не надо все усложнять»?!

– Он спас меня от ядовитых пауков. И все. – И ведь не соврала даже. – Не нравится, надо было приходить и спасать первому.

В глазах фэйри всколыхнулась тьма.

Стиснув зубы, он уставился… мне потребовалось время, чтобы понять, куда он там уставился, и поймать бесстыжий взгляд в ложбинке, немного виднеющейся в декольте.

– Не волнуйся, от меня никто не узнает твои тайны, – заверила я, ведь отвлекли меня от еды, как понимаю, именно ради этого. – За Ральда не ручаюсь, но думаю, если бы он хотел тебя сдать, уже бы это сделал.

– Уже Ральд? – недобро протянул Джайтелл.

Я закатила глаза.

– Отстань, а? – Вежливо же попросила. Зачем на меня так глазами полыхать? – Из-за тебя не позавтракала нормально.

Попытка вернуться внутрь была пресечена уже проверенным способом: меня опять поймали, только в плену оказалось на сей раз запястье.

– Бестолочь мелкая, иметь дело с демоном опасно! – рыкнул он. – Ты себе не представляешь масштаба неприятностей, которые у тебя могут быть!

– Пока неприятности мне доставил только ты. Напомнить? – Как выяснилось, я тоже умею быть еще той заразой. Не собиралась же его шпынять…

Джайтелл дернулся, словно я его ударила.

И посмотрел как-то странно.

Будто… с первородной тьмой в глазах.

– Слушай, у меня нет никаких дел с демоном. – Ситуацию срочно надо было исправлять. – Я не знаю, зачем он мне помог. Но помог – и ладно. На свидание я его не приглашала и по магазинам с ним не пойду. Только не говори Трэнту, ладно?

Джайтелл медленно кивнул.

– Учти, я присматриваю за тобой.

Вернувшись в столовую, обнаружила сидящего на моем месте и попивающего мой чай Маркуса.

Небеса, вот за что мне это?!

Да я согласна до самого выпуска без поклонников остаться, лишь бы этот балаган прекратился!

– Лесечка… – проблеяло это недоразумение.

– Ты! – Палец ткнулся… Маркус сидел, поэтому получилось, что в лоб. – Запомни, меня зовут Алесиана. Никак иначе! И оставь уже меня в покое, тут тебе ничего не светит! Тиа, идем.

Подруга меня дождалась.

Хоть что-то радовало этим утром.

– Хочу такую же насыщенную жизнь, как у тебя, – сообщила она, пока мы двигались к главному замку.

– Я тоже хотела, пока в нее не вляпалась.