— Все будет хорошо, Саша, — Игорь гладит меня по руке.

Что бы такое придумать, чтобы сбежать?

— Ой, — краснею от своего вранья. — Мне нужно в апартаменты. Сегодня после обеда важный кастинг. Ты не будешь против?

— Я против, — отвечает Игорь. — У меня с тобой хотя бы два дня есть. И так немного. Плюнь на кастинг.

Конечно, я его понимаю, мы уже не чужие люди…

— Хорошо. Как скажешь. Я должна позвонить.

Отхожу в сторону. Думаю, кому бы позвонить. Но тут спасительно поет мой телефон. Это Стефан.

— Привет, Саша, я в Китае. Знаю, ты тоже. Мы вместе в одном агентстве. Ты рада?

— Стефан, я не могу говорить сейчас. Перезвони мне потом…

— Ты на работе?

Я добавила металла в голос:

— Перезвони…

— Хорошо, — Стефан сделан из хорошего куска дерева.

Игорь примирительно улыбается. Доедаем десерт.

— Я сегодня больше не ем, — предупреждаю я.

— Это как? Я буду кушать один? — улыбаясь, но явно недовольно спрашивает Игорь. — Я так не привык.

— Понимаешь. В нашем деле…

Но я осекаюсь.

Игорь смотрит насмешливо, снисходительно. Конечно, моя работа, мое дело не приносит мне большой доход. Но это моя жизнь. Пусть небольшие, но мои, мной заработанные деньги. Он, конечно, может обеспечить меня всем, и буду я, купленная с потрохами, его вещь — НАВСЕГДА. Сейчас маленькая, как хлебная крошка. А он — большой, как батон. Игорь, конечно, настоящий бизнесмен. Но у каждого должен быть свой островок. Игорь — сильный. Но нельзя у меня забирать все, даже такое малое и несерьезное. Давай, рыбка, поживи со мной на суше, я море не переношу. Недаром агентства так не любят бойфрендов. Во многих агентствах висят объявления: «Дорогая модель, не забудь оставить своего бойфренда дома». Это означает: разделяй работу и личную жизнь. Но легко сказать.

— Ну хорошо, — откидывается на спинку стула Игорь. — Но хотя бы сегодня ты со мной — мы отдыхаем. Едим.

Он меня задавит, придется как-то обороняться. Вот, Саша, ты мечтала о мужчине, сильном покровителе, безоговорочном хозяине жизни. В устах Игоря невозможно представить лозунг Стефана — девушки должны сами зарабатывать себе на жизнь. Ты хотела, Саша, сбылось твое желание — получай Игоря. Чем за это придется заплатить?

Игорь обнимает меня, все разногласия улетучиваются. Мы целуемся возле агентства. От Игоря трудно оторваться, у нас сильное притяжение. Я могу так простоять целую ночь.

— Может, вернемся? — ласково спрашивает Игорь.

— Возвращаемся…

Мы идем к такси. Краем глаза я замечаю Стефана в окне модельных апартаментов для юношей. У него вытянутое лицо. Мне немного жалко его, но не больше, как хорошего знакомого. Но что тут сделаешь…

Игорь прислал мне розы, пятьдесят один цветок. Я сфотографировала букет. Отправила фото по электронке Игорю. Сообщения от Зиночки и от Эли, несколько писем от Яны. Два — от Игоря. У Эли все хорошо. Она в Гонконге, в сильном агентстве. Мне оттуда отказали, написали, что роста недостаточно. Но Зиночка не сдается… Яна пишет, что она работает в Осаке. Прислала много фото. Яна считает, что в Осаке у меня будет работа. Рекомендует новое агентство. Попробуем.

Стефан делает вид, что ничего не произошло. Приветливо беседует, встречаемся на кастингах, он нейтрально флиртует со мной.

— Сходим куда-нибудь? — настойчиво спрашивает Стефан.

И вдруг меня осеняет. Теперь, когда у меня был Игорь, Стефану не надо брать на себя ответственность и становиться моим первым мужчиной. Игорь уже уехал, я вроде как одна…

То есть Стефан как бы уверяет меня, что у всех у нас свобода выбора в личных отношениях, у каждого свое прошлое…

Он мне совсем неинтересен. Но можно записать его в разряд друзей.

— Давай останемся друзьями.

Стефан сразу повеселел.

— Хорошо. Сходим сегодня вечером в кино.

Мы в кинотеатре. Смотрим новый фильм. Потом едим мороженое. Я преступно обожаю мороженное. Подруги посмеиваются надо мной.

Со Стефаном все просто. Без подводных течений. Без томления, смятения, ожиданий… Бесплодно легко. Нас связывает несколько поцелуев. Кажется, будто Стефан пытается напялить на меня мое выцветшее детское платье.

Я продолжаю много работать. Устаю, к концу недели падаю на свою кровать с одним желанием: не вставать до понедельника.

У Марты энергии просто океан. Кажется, она совсем не устает.

Сегодня вечером в апартаментах тихо — Марта где-то гуляет. К моему характеру добавить бы ее уверенности в себе. Это даже не уверенность… Любой может расшибиться о непробиваемость этого человека.

С наслаждением включаю маленький телевизор, вытягиваю уставшие ноги. Мечтаю, чтобы Марте гулялось всласть до утра. Она обожает ночные клубы. Я еще мала туда ходить. Я клятвенно обещала Зиночке, маме, агентству там не появляться…

Взрослых моделей сотрудники агентства умоляют не пить и не гулять до утра, сохранять рабочий вид, быть свежими и энергичными… Куда там… Тут уж ничего не поделаешь. Воспитывать и переделывать здесь никто не будет: каждая модель будет вести себя в соответствии с тем, сколько внутренней культуры в ней изначально заложено.

Я слышу, как кто-то начал биться о нашу дверь. Это Марта. Только она открывает дверь, словно несколько человек ломятся одновременно: издает дикие звуки, одновременно орудуя и руками и ногами. Она теряет ключи в сумке, находит их, роняет на пол, подпирая дверь коленями, достает ключи, роняет сумку, потом пакет с покупками.

Марта проходит в комнату, я невольно поджимаю ноги. Снова все пространство в комнате — ее личная собственность. Она кидает с силой в сторону большую модельную сумку. Марта бросается в кресло и начинает рыдать. Она рыдает так страстно, так продолжительно, что у меня включается датчик самосохранения. Марта рыдает. Ничего в мире сейчас не может быть важнее ее плача. Ее парень предпочел другую модель. Но парень ветреный, пустой, красивая модельная оболочка, страшный дурак. Родом из маленького бразильского городка.

Все это так пошло, так неинтересно, но Марта рыдает. Всем своим существом, слезами, соплями уверяет, что она все равно все СВОЕ заберет назад. Хоть на день, на час, а потом выбросит. Эго Марты сейчас не рыдает, а готовится к большой войне. Она с каждым новым всхлипом отвоевывает по куску свою добычу — этого красивого живого манекена. Да, не поздоровится скоро его новой девушке.

Я должна попробовать ее утешить. Приношу ее любимый фиалковый чай. Марта хватает чашку, глотает, успокаивая свое клокочущее ненавистью к новой парочке горло. Она смотрит в одну точку и что-то там видит. Наверное, триллер с собой в главной роли. На меня она вообще не обращает внимания. Но вдруг она снова начинает рыдать так пронзительно, что у меня уже включается датчик сострадания.