лежали фрукты, швейцарский шоколад, любимые Ангелинины круассаны и стояли две большие чашки кофе.

Проснулись они после курощения ведьмы поздно, и теперь в окно било полуденное солнце. Предатель и зомби-кот Осирис дремал на голых красивых коленях девушки, на сей раз одетой в белые короткие шорты и голубой топик. Она почесывала бесстыжего зверя за ушком. Артем ему позавидовал.

— Вообще ничего? Не думаю. Будем включать дедуктивный метод. — сказал он.

— Вообще-то индуктивный, Конан-Дойлу просто больше нравилось слово "дедукция".

— Ладно, филологиня, подумаем с самого сначала. Cui bono? [5] И да, почему именно ПЕРЕД твоей свадьбой? Конечно, мотивы ненависти, не дать вам пожениться… и все же почему тогда… за сколько вы всем сказали что женитесь?

Ангела задумалась, даже перестала чесать кота. Ося поднял возмущенные желтые очи, задергал ушками, и она вспомнила свои первейшие обязанности.

— Да мы и не скрывали… года два уже были вместе. Наверное, за месяц все знали. А, точно, я в инсте выкладывала пост, когда этот… каброн мне сделал предложение. В Париже, лощеный ублюдок. На крыше Монпарнаса.[6] На колено вставал, урод. "Ты моя мечта, прекрасная как утренняя звезда!" Марьянка, интересно, у него была вечерняя? Шаариками там на вертолетной площадке все украсил, козел-романтик. Я теперь милый город вспомнить не смогу без тошноты.

— Вспомнишь со временем. Париж, поверь, еще и не с таким справлялся. То есть дожидаться почти что свадьбы для колдуна смысла особо не было. Или уж на самой свадьбе колдануть. Нда.

Но я как старый циник вот что скажу тебе, птица. Вы с… Вадиком о деньгах не говорили? Совместно нажитое имущество, все дела? Он должен был стать твоим наследником первой очереди, так?

— Ну да.

— Было что наследовать? Нет, твои коммерческие тайны, святое, гм, но было?

— И еще как. Слушай, я сама не помню точные цифры, но папа на меня отписал очень неслабую долю имущества. Вклады, ценные бумаги, прибыльная недвижка кое-какая. Прожить сиротинке можно, даже в Париже, и на круассаны хватит. — Она откусила круассан и отпила кофе, впрочем, с ее фигурой это ничем не грозило.

— То есть ты богатая невеста. И, прости за откровенность, убивать тебя ему ДО свадьбы просто идиотизм. А?

— Да, пожалуй.

— А вот тому, кто не хотел, чтобы ты вышла замуж, очень даже смысл? И вторая деталь.

— Так. Говори, повелеваю.

— Твоя мама. Не могли быть эти попытки убийства быть связаны? Фамильная месть, я не знаю… в порядке бреда преследования?

— Ну, папа кое-кому в свое время наступал на пятки… но они все уже умерли. Папа не любит оставлять врагов.

— Ясно. Резонно. Спасибо за правду. Есть у меня пара обдумок. У твоего отца детективы и эксперты в кармане найдутся?

— Конечно. невопрос. Командуйте, мсье инспектор. Папа все оплатит и все решит.

"Ах какие милые, приятные слова" — подумал Артем и продолжал (мозг работал с приятной четкостью, впрочем, внимательный взгляд синих глаз тоже помогал):

— Сначала авария. Вот смотри. Большой черный джип. Какого числа это было?

— Двенадцатого сентября. Я точно помню. Четверг. Я после школы вернулась, завтра пятница, три урока и выходные и… — она мотнула головой и потрогала бровь.

— Урод точно ждал именно ее, знал и место и время где она проедет. Так?

— Да. Не случайный урод?

— Не случайный урод. От удара, что аж машину снес с дороги, не могло не остаться следов на самом джипе. Есть, конечно, шанс, что урод поставил его к себе в гараж на год или сбросил в пропасть… нет, в пропасть вряд ли. Найдут. Да и срочно продавать битую машину не лучший способ не привлекать внимания. Бывает, катаются прямо так, с вмятинами, но это если ждут экспертизы от страховой. Не мог он знать, сошло ли все за несчастный случай, не оставил ли он краски на чужом бампере… И уж когда он понял, что своего не добился, и твоя мама в любой момент может прийти в себя, вспомнить покушение, должен был задергаться. Он, скорее всего, поторопился исправить и подкрасить повреждения, убрать вмятины. Каждый день ездить с ними — как с признанием на кузове. Хранить побитую машину в гараже — а если придут из органов? (Или не из органов, а это еще хуже — подумал Артем). Лучше устранить все следы не откладывая. Даже если кто лишний и узнает о ремонте, доказать будет ничего уже нельзя. Я не очень безумен?

— Пока всего одна восьмая безумия Холмса. Продолжай.

— Значит, где-то в течение недели, вряд ли больше, в автосервис в том районе, ну или где-то еще, но вряд ли очень далеко, пригнали черный джип со слегка битой мордой. Думаю, детективам надо проверить. Да, восемь лет прошло, и автосервиса того, может, и нет… но пусть покопают?

— Я уже пишу папе на почту, ты очень четко все разложил. Погоди, а что еще, какая вторая зацепка?

— Вряд ли у нас в городе много настоящих черных магов. Помимо нашего общего друга. Я когда только с ним познакомился, кое с чем столкнулся. Довольно неприятным. Вот туда надо послать эксперта-криминалиста. В старую рябиновскую психушку. Слыхала про нее?

— А то. Мне девчонки рассказывали, там привидение бледного психиатра. Бродит по ночам, скребет когтистыми ручищами по полу и стонет "спраавку, где спрааавка", а кого поймает без справки, задушит.

— За психиатра не скажу, но привидений там хватает. Поверь. Так и кишат, так и прыгают.

Он задумался. Хмм…

— Слушай, поговори с отцом, может, он что-то найдет в прошлом?

— Я сделаю лучше. Поеду к нему и мы составим список врагов семьи. Всех, кто мог хотеть нам с мамой зла. Ну или ему. Боюсь, правда, он выйдет толщиной с "Улисса".

— А попробуйте. Вот еще, напишите вообще всех, и самых близких и дальних, никого не щадя. Даже старую няню Арину Родионовну, если что.

— Няни у меня не было, ни одна не выдержала бы, — она мило фыркнула, — но идею понимаю. Сделаем. Будет тебе каталог мишеней, ганфайтер.

[1] дорогая ведьма (гаит.)

[2] сопливые (гаит.)

[3] корова описалась (гаит.)

[4] младенца (гаит.)

[5] Кому выгодно? (лат.) — классический вопрос юрсипруденции.

[6] популярный у туристов небоскреб с видовой площадкой.

Глава 6

Баллада о подлом сердце

Кажись цветком, и будь змеей под ним.

У. Шекспир "Макбет"

1

Эксперт-криминалист сработал уже на следующий день, что и не удивительно. Надо полагать, Ставер не поскупился.

Коротко стриженный молодой человек в кожаной куртке (мода что ли вернулась лихих времен, подумал Артем) принес толстенькую темно-зеленую папку