сторону, — так что обратного пути больше нет! Говори, где твой брат-близнец?!

— Б-брат б…

— Да, где он? — Актеон ткнул указательным пальцем в её оголенную ключицу и надавил. — Будет гораздо лучше, если мы найдет его раньше твоего хозяина, так? Ему угрожает большая опасность, потому что вы с ним с самого начала были в одной лодке.

Зирана ахнула и скривила зубы.

— Так вы нас ждали! — выпалила она. — Вот юркие подонки, вы нас ждали заранее! Интересно, кто нас же нас выдал?! — казалось, она кричала так, чтобы было слышно в каждом закутке судна. — Вероятно, нас выдал один хромой идиот, которому и хромать-то скоро будет не на чем!

«Хромой… — Актеона зацепила эта характеристика. — Их выдал некий “хромой”… Чёрт, вот бездарность, она совсем играть не умеет!»

— Да с чего ты вообще взяла, что вас кто-то выдал, дура?! — он саданул пощечину еще раз. Для профилактики. — Заткнись и не шугай корабельную команду.

— Да перестань придуриваться, это ни к чему, — проговорила Зирана в замешательстве. — Если ты обещал ему выйти сухим, то напрасно. Считай, что этот пустозвон уже мертв!

Она рассмеялась, глядя в потолок:

— Эй, слышите, морячки? На корабле завелся мертвец! Бойтесь, как бы он не утащил вас, пока вы спите!

Актеон опустил напускную театральщину и заявил прямо:

— Нет, я серьезно. Вас никто не выдавал. Иначе мы были бы подготовлены получше, и не полегло бы столько офицеров.

— Ла-ла-ла-ла! — заголосила она и протараторила: — Нас выдал южный олень с рогами на копытах, пролетая по небу в утреннем закате!

— Да какой еще олень, ненормальная? — опешил Актеон, притом думая: «Опять включила сумасшедшую. Мы затронули что-то важное».

— Тот самый, что сбрасывает скелет на зиму и…

Пощечина. На этот раз сильнее остальных. Настоящая.

— Значит, кто-то на корабле знал о вашем совместном нападении, — Актеон затряс Зирану, пока она бормотала несуразицу. — Из числа Иностранного Легиона этот человек быть не может, так как офицеры служат ему Магистрату уже давно. Тогда остается другая половина людей на каравелле, среди которых может находиться “хромой”. Это моряк, верно?

Девушка вдруг замолчала, будто язык проглотила. Актеон надменно улыбнулся и положил руку на спинку её стула.

— Из примет моряка ты указала хромоту. А среди наших моряков хромых не так уж и много. Мы найдем его и допросим. И мы узнаем место, где спрятался твой брат-близнец. А почему он не наслал своего феникса заново? Вероятно, ещё не успел восстановить силы, а это значит, что он сейчас уязвим.

Актеон отдалился и многозначительно повел пальцем:

— Считай, что прямо сейчас ты выдала и подговоренного моряка, и своего братца одновременно. Двоих зайцев одной пулей.

Зирана Шульц оскалила зубы и поморщилась от злобы. Теперь она походила на ту самую Шипастую, что безжалостно растерзала с десяток человек.

«Логическим путем я отыскал всю нужную информацию и поставил Зирану в проигрышное положение», — самодовольно подумал Актеон.

Тут она внезапно расхохоталась.

Актеон удивленно потупил взгляд и обернулся к остальным. Ирен лишь пожал плечами, а Уорвик покрутил пальцем у виска.

— Да плевать я хотела на этого придурка-брата и уж тем более — на хромого! Хотите отодрать их как следует — пожалуйста! Только второй сам ничего не знает, а первый скажет не больше моего.

— Знаешь, ты и сама достаточно сказала, — спокойно и уверенно ответил Актеон, — так что их допрос не будет лишним. Ты нам больше не нужна.

Удар ниже пояса. Ментально, разумеется.

— З-значит, это всё?.. — с досадой проговорила она. Щеки раскраснелись от пощечин. — Вывели на чистую воду и выкинули, как использованную салфетку…

«Да мне и самому как-то не верится, — с подозрением подумал Актеон. — Слишком уж все просто получилось».

Нет, не получилось.

«Вряд ли что-либо из добытой информации можно считать за открытие. Про её брата-близнеца я узнал, когда увидел молниеносного феникса. Просто подтвердилась очевидная догадка».

— О предательстве боцмана я уже знал. Именно он хромает на обе ноги, и это он отравил перед боем мою палочку корицы, чтобы лишить отряд командира. Мелкая сошка, втянутая в опасные разборки за бутылку дешёвого рома. Тупой и бесполезный.

Актеон скрестил руки в раздумьях.

За дверью послышалось трение.

«Выходит, что ничего нового я не узнал. Зирана не выдала ничего дельного. Ничья. Первый раунд поровну».

— Если вам больше ничего не надо, — жалобно проговорила она, хотя на щеках поигрывали желваки, — то оставьте меня в покое…

— Ага. Не так быстро, — отчеканил капитан.

Зирана тихо выругалась в сторону.

«Вот что мне не дает покоя, так это её умение держать рот на замке. Она как будто не в первый раз оказывается на пыточном кресле. Хотя на теле, когда мы её привязывали, не нашли ни одного шрама или другой серьезной раны. Странно, очень странно…»

«Что, действительно? — спросил Актеон сам себя. — Никаких намеков на шрамы или даже пустяковые порезы?»

Вдруг он вспомнил, как недавно заметил кое-что на её шее. Грязные масляные лампы и тьма вокруг помешали разглядеть ту деталь.

Быстрыми шагами Актеон приблизился к Зиране, укрывая рукой огонек лучинки. Он аккуратно поднес лучинку к юной шее. И вгляделся повнимательнее.

Его догадка подтвердилась: поперек шеи проведена тонкая светлая линия. Еле заметный шрам опоясывал голову Зираны кольцом.

— Откуда это у тебя? — обескураженно спросил Актеон. — И как…

— Значит, все-таки заметил… — на лицо девушки упала мрачная тень. — Ты хотел меня спросить, как я получила этот шрам?

Актеон проглотил слюну, но решил не выдавать своих чувств и произнес:

— Да.

— Любопытство… — она прицыкнула языком, — как говорится, любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Слышал такую поговорку?

— Слышал. — Он поёжился при мысли о Заке. — И даже видел.

— Так вот, сладенький, я покажу, откуда у меня этот шрам.

— Будет достаточно короткого рассказа.

— Не-а, ты сам спросил, поэтому я покажу…

Актеон ощутил, как над ним сгущается мрак. То же самое, наверное, чувствовали бедолаги, чьи шеи медленно и коварно обвивал удав.

Палец на Осколочном доспехе слегка дернулся. Впрочем, ему могло показаться…

— Я не собираюсь выслушивать твои угрозы. — Категорично заявил Актеон.

— Что? Я разве тебе угрожала?

— Я это по голосу слышу.

— Тебе показалось, сладенький. Всё это сон. Один длинный тёмный сон, правда?

— Я не по…

— Всё ты понимаешь, не вертись. Даже если думаешь, что не понимаешь, то в глубине души всё равно ясно понимаешь. Всё — сон. Длинный тёмный сон.

— Хватит. — Резко выпалил Актеона. Сердце у него стучало в висках. — Остановись.

Но Зирана продолжала, не замечая его слов:

— Что-ж… — она подняла сияющие жёлтым топазом глаза. — Добро пожаловать в сон, Странник!

Актеона объял ужас. Он