Итак, пригнутая ветка а) принимает удобное и нужное нам положение, б) перестаёт сильно расти и создавать новый скелет, в) начинает активно плодоносить, г) выбрасывает себе на замену побеги, которые можно использовать для дальнейшей формировки, и д) ветвится по всей длине. И всё это при том, что мы целиком сохраняем её для своих нужд, не потеряв ни одного побега! Я не знаю другого приёма, дающего столь положительные эффекты.

Трудность в гнутье одна: ветки должны гнуться. А они этого делать не любят. Ну, тонкие-то гнутся без проблем – но их как раз гнуть рано. А вот толстые, наоборот, сопротивляются, а начинаешь силу достойную прилагать – так и норовят сломаться. Сколько я их переломал, пока гнуть научился! Прошу вас, учтите мой опыт.

– Ветку толще запястья легче выпилить совсем, чем согнуть. Я поступаю так с центральными стволами (лидерами), с которыми встречаюсь на несколько лет позже, чем надо. За лето вместо лидера вырастает несколько сильных новых побегов, из которых можно оставить один. Весной его надо укоротить и летом получить из него новые наклонные ветки.

– Гнуть имеет смысл только сильные ветки, с приростом не меньше 60–70 см! Слабую ветку вы этим ещё больше ослабите, и она совсем зачахнет. То есть разгибать надо только сильные молодые деревья.

– По факту пригиб – для сильных, здоровых веток толщиной до 5–6 см. То есть в основном гнутся деревья не старше шести лет. Более взрослые деревья чаще приходится исправлять уже сильной обрезкой и доформировкой.

– Опыт научил: не стоит гнуть ниже 30° от горизонта. Со слишком пологой веткой слишком много возни – она изо всех сил пытается замениться волчками у основания, слишком быстро тормозясь в росте. Да и гнуть – чем ниже, тем рискованнее и труднее.

– Не стоит гнуть ветки с повреждённой в основании корой, а также ветки косточковых, пораженные внутри трутовиком: они, скорее всего, сломаются. Если, спилив одну из веток, вы видите тёмно-коричневую гнилую середину, то не сомневайтесь: и в других ветках трутовик уже есть. Загиб ускорит съедание такой ветки грибом.

– Чем выше деревья, тем гнуть труднее и тем больше нужно свободной площади. Разогнуть сад, где четырёхметровые деревья сидят через три метра, – геометрическая головоломка, не разрешимая, пока на землю не упадут «напрасно выросшие» части – и лидеры, и самые толстые ветки.

Вишни и черешни так гибки, что и до треска доводить не надо. Груши, напротив, так хрупки, что практически не сгибаются! Различать научитесь с опытом.

А если ветка толще 4–5 см – как её согнуть?

Пилу, топор, нож, стамеску, сверло – всё использует Иван Иваныч, формируя деревья. Сейчас он думает, как применить здесь рубанок.

Все ветки толщиной от 3 до 6 см очень легко гнутся, если их подпилить. Так часто гнут древесину столяры.

Острой и сильно разведённой пилой, со стороны нагиба, делаем серию подпилов не глубже, чем до половины толщины ветки (лучше – на треть!), через 5–8 см один от другого. Для ветки потоньше достаточно 6–8 пропилов, для толстой надо 12–15. Подпиленная, ветка легко сгибается, ранки сжимаются и полностью зарастают за одно лето.

Часто удаётся гнуть таким способом и лидеры, и целые деревца. Например, так я спас от пристроенного навеса молодую пихту.

И конечно, толстую отогнутую ветку нужно зафиксировать двумя оттяжками или стойкой, чтобы её не раскачивал ветер и кора срослась без помех.

Если подобным образом нагнуть целое деревце, оно выбрасывает заместителей и становится кустовым без всякой обрезки. Надо только не забыть разогнуть и заместителей.

Всё это давно и делают в парках Европы. Великий Николай Гоше прямо светится радостью, описывая, как подсмотрел этот приём у своего столяра и какие замечательные результаты получил, применяя его к деревьям. Я не гожусь Гоше и в подмастерья, но, перечитывая это место, пухну от гордости: до подпиливания додумался сам! И опыт у меня в этом деле солидный – сколько деревьев поломал, экспериментируя!

Учтя мои ошибки, вы поломаете меньше.

Во-первых, никогда не надо пропиливать ветку больше, чем наполовину: оставшихся тканей мало, и они рвутся под тяжестью самой ветки, особенно во время дождя, снега и ветра.

Во-вторых, чтобы долго не возиться с толстыми ветками, силён соблазн выпилить клинья. Даже в садовых журналах встречал статьи о сгибании деревьев путём вырезания единственного клина в 90°, причём клин советуют выпиливать до половины ствола, как на рис. 6 слева. Ответственно заявляю: авторы сих опусов в жизни не согнули ни одной ветки. Если гнуть по их совету, ткани просто идут на разрыв, и дерево однозначно переламывается (на том же рисунке справа). Даже более узкие клинья – это разломы!