– Пак, представьте себе постороннего человека, подошедшего кнашей группе. От кого он не будет ожидать опасности?

– Согласен. – Генералов кивнул. На Ким он вообще не смотрел.– Но боец-спец должен быть не столько неприметным убийцей, сколько отпугивающимфактором.

– У меня другой взгляд на этот вопрос. Боец долженобеспечивать безопасность.

– А она сможет ее обеспечить?

Алекс посмотрел на Ким, поймал ее вопросительный взгляд ислегка кивнул.

В следующий миг девочка уже стояла рядом с Генераловым.Правая рука сжимала его горло, левая, сквозь ткань формы, – гениталии.

– Что ты предпочитаешь, смерть или боль? – холодным как ледголосом спросила Ким. – Выбирай.

Пак попытался шевельнуться – но это, видимо, оказалосьплохим решением. Его лицо исказилось от боли, и он застыл.

– Выбирай, – повторила Ким.

Более яркого доказательства способностей бойца-спец нетребовалось. Ни один натурал не сумел бы преодолеть расстояние так быстро,неуловимо для глаза. Движение в ускоренном времени было возможно лишь приполной перестройке нервно-мышечной системы. Алекс негромко попросил:

– Отпусти нашего навигатора, Ким.

Еще один миг – на этот раз Алексу удалось увидеть теньдвижения и почувствовать ветерок. Он попытался оценить скорость движений Ким,но цифра вышла очень приблизительная. Что-то около ста пятидесяти километров вчас.

Разумеется, больше минуты поддерживать такой темп никакойспец не мог. Но в этом и не было нужды. Они все уже были бы мертвы, поставь Кимперед собой такую цель.

– Пак, вы по-прежнему считаете ее подготовку недостаточной?

Как нехорошо… Что за начало для совместной работы –неприязнь между двумя членами экипажа!

Пак откашлялся, потер горло:

– Я беру свое мнение обратно, капитан.

Он наконец-то посмотрел на Ким. Слегка склонил голову.

Девочка ответила столь же вежливым и официальным поклоном.Щеки у нее раскраснелись, волосы были растрепаны – внешние и самые безобидныепризнаки произошедшего. Сейчас ей стоит выпить чего-нибудь сладкого. Полнуюсахарницу кофе, например. И закусить куском мяса – клетки нуждаются ввосстановлении.

– Малышка – умница, – неожиданно сказала Джанет. – Что ж,будем осматривать корабль, капитан?

* * *

Пожалуй, наибольший интерес корабль вызывал у Ким. Наверное,ей никогда не приходилось летать на дисковых яхтах. Еще в шлюзовой оназадержала взгляд на прозрачных пластиковых цилиндрах двухметровой высоты, потомнедоуменно посмотрела на Алекса.

– Это скафандровые блоки, – тихо пояснил он.

Недостаточно тихо – Генералов услышал, повернул голову. Воти великолепный повод высказать претензии. Боец-спец, который не знаетэлементарных вещей на борту корабля!

– Капитан, разрешите проверить работу гардеробов?

– Проверяйте, – согласился Алекс. Что же он задумал, этотхитрый натурал…

Пак шагнул к одному из цилиндров, хлопнул рукой по сенсору,заставляя его раскрыться. В пластике прорезалась тонкая щель, расширилась.Навигатор вошел внутрь и створки сошлись.

– Проверка по полной программе, – насмешливо сказала Джанет.– Позер…

Впрочем, сказано это было довольно добродушно.

Пластик чуть помутнел, когда костюмный гель наполнил полыестенки цилиндра. Потом открылись крошечные форсунки, и в цилиндре заклубилсясерый туман. Невидимые иглы силовых полей сшивали туман в плотные полотнища,окутывали Пака с ног до головы – лишь перед лицом навигатора оставалось чистоепространство.

Блок работал быстро. Когда воздух в цилиндре очистился, Пакуже стоял закованный в серебристый костюм. На спине, под подбородком, на поясе– повсюду, где молекулы геля собрались не просто в гибкую и прочную броню, а всистемы жизнеобеспечения, скафандр немного раздувался. Последней напыляласьлицевая пластина шлема.

Цилиндр раскрылся, Пак вышел в шлюзовую. Едва заметноподмигнул Ким – и Алекс ощутил невнятное беспокойное смущение. Это что –проявление уважения? Или заигрывание, несмотря на продекларированные вкусы?

– Капитан, системы шлюза в порядке. Время на созданиескафандра – пятнадцать секунд.

– Спасибо, навигатор. Снимете костюм?

Генералов с явным удовольствием оглядел свое облачение.

– Если можно, нет.

Алекс пожал плечами. Самолюбование – не порок.

Они вышли из шлюза в центральный коридор корабля. Пак шелпоследним, его серебристая броня тихо похрустывала, окончательно подстраиваяськ фигуре.

– Все стандартно, – сказал Алекс, останавливаясь. – Шестькают наши.

– Располагаемся тоже стандартно? – поинтересовалась Джанет.

Алекс кивнул. Хотя… какое расположение она считаетстандартным? У них несколько необычный подбор экипажа.

– Правый борт – капитан, боец, навигатор, левый борт – второйпилот, врач, энергетик. Возражения есть?

– Все разумно, – решила Джанет. – При поражении любого избортов экипаж продолжает функционировать… Разрешите занять свою каюту?

– Это следует понимать как согласие войти в экипаж?

– Да.

Алекс молча достал бланк контракта, протянул Джанет.Негритянка усмехнулась, мельком глянула на строки, послюнила палец, с силойприжала к точке опознания. Вернула Алексу его копию контракта.

– Я рад, – сказал Алекс. Можно было найти болеепроникновенные слова, но вряд ли в этом была нужда. Джанет с Эбена, и она неслишком-то склонна к сантиментам.

Следующие слова Джанет подтвердили его мнение.

– Капитан, где расположен медотсек?

– Минутку. – Алекс посмотрел на Пака. Тот мог быть скольугодно самовлюбленным и скандальным… но сейчас его мучила одна-единственнаямысль. Пожалуй, по степени сродства с кораблем к пилотам приближались лишьнавигаторы. – Пак, вы найдете навигационный отсек?

– Да, конечно. Я знаком с дисковыми яхтами.

Генералов посмотрел вперед по коридору. Дверь в торце вела врубку, но рядом с ней была еще одна.

– Можете ознакомиться с местом работы.

– Слушаюсь, капитан…

Навигатор быстро двинулся по коридору. Его скафандрокончательно приноровился к хозяину, и двигался он теперь совершенно беззвучно.