– Уверяю тебя, каждая девушка знает ответ на этот вопрос.

Я попыталась взглядом дать понять Эмбер, что это не так.

– Тогда, если кто-то из вас не знает, мы автоматически выигрываем? – спросил он.

– Ты такой дурак, – сказала я, на что он улыбнулся.

– Да, хорошо, – согласилась с его поправкой Эмбер.

Я позорно подняла руку:

– Я не знаю ответ.

Парни заулюлюкали, а Саванна, наиграно обидевшись, бросила в меня скомканную салфетку.

– Простите, – извинилась я, поднимая руки, чтобы отбиться от других салфеток, которые полетели в мою сторону.

– Итак, что мы получаем? – спросил Красавчик.

– Мы тусуемся с ними полчаса, – ответил Смельчак. – Они не хотели уделять нам время.

Красавчик встретился со мной взглядом:

– Теперь мы получаем ваше время?

Мое сердце ёкнуло.

– Очевидно, так.

– Что включает в себя ваше время?

Я пожала плечами.

– Имена, определенно имена, – выпалил Смельчак. – И номера телефонов. – Похоже, он добавил это по наитию.

– Размечтался. Вы заработали тридцать минут… и имена. Я – Эмбер.

– Я – Дастин, – сказал Смельчак. У Дастина были взъерошенные светлые волосы и россыпь веснушек на носу. Он был похож на парня, с которым я несколько лет назад играла в софтбол.

– Антония. – Она кокетливо помахала рукой.

– Саванна.

Я смущенно кивнула:

– Чарли.

Рыжий сказал:

– Я – Люк, а это…

Он показал на парня, который сидел рядом со мной, собираясь назвать его имя, но Красавчик посмотрел прямо на меня и представился:

– Я – Эван.

У Эвана были глубокие карие глаза и красивая оливковая кожа.

– Откуда вы, дамы? – спросил Дастин, и я перевела внимание с Эвана на него.

– С занятия по макияжу, – ответила Эмбер.

– С работы, – одновременно с ней произнесла я.

Мне не хотелось говорить парням, чем мы занимались.

Меня это смущало. Если бы я могла убедить их, что с таким макияжем мы играли в футбол, то сделала бы это.

– Мы работаем с макияжем, – уточнила Антония, прикрывая меня.

Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что это просто парни, а не мои друзья. Парни, которые пытались подцепить нас, даже не спросив, заинтересованы ли мы в этом. Они не собирались меня высмеивать.

– Я это и имела в виду, – сказала я.

Сразу посыпались вопросы о том, что именно мы делаем, и, пока парни задавали наиглупейшие вопросы, мои глаза переметнулись на игру по телевизору. Команда «Кабс» отставала на одно очко, а девятый иннинг подходил к концу. Я застонала, когда Кастильо выбил в аут, оставляя всего один шанс забить. А все знали, что Борбон не был их палочкой-выручалочкой. Большинство людей любили «Гигантов», но мы вообще были ярыми поклонниками всей Высшей лиги, поэтому сегодня я болела за «Кабс».

– Это их последний шанс забить, – сказал Эван, показывая на экран. – У них два аута.

Я чуть не ответила «знаю», но вовремя прикусила язык. В моей голове раздался голос Джерома: «Неужели трудно иногда позволять парню чувствовать себя нужным?» И я просто кивнула, не в силах заставить себя попросить рассказать подробнее. Однако он почему-то решил, что именно этого я и хочу, и начал объяснять мне правила игры, не используя профессиональные термины, а выражаясь общедоступно вроде: «Парням в белых футболках очень нужно перекинуть мяч через забор, и тогда они выйдут в плей-офф». Я чуть не сказала: «Вообще-то, в этом году им далеко до плей-оффа, но так, по крайней мере, для них закончится полоса из трех поражений, что позволит ребятам вернуть себе немного достоинства и столь необходимую уверенность в себе». Но опять же, я, вероятно, лишила бы его возможности почувствовать себя нужным.

– А теперь тренер говорит питчеру, какой мяч бросать.

Камера взяла тренера крупным планом.

Я точно знала, что тренер разговаривал с Поузи, кэтчером «Гигантов». Но даже если бы тренер подозвал питчера, как делали многие, то про мяч он все равно сообщит кэтчеру, а не питчеру. Мне было убийственно сложно не исправить его, зато мои братья могли бы мной гордиться. Я прикусила изнутри щеку и ощутила солоноватый вкус во рту.

– Тебе нравится смотреть бейсбол? – спросил Эван.

– Да.

– У моего папы есть четыре сезонных абонемента на игры Высшей лиги. Ты могла бы взять кого-то из друзей. Устроим двойное свидание.

Я попыталась сдержать порыв радости, который бурлил в моей груди.

– Да, у меня есть друг, который будет вечно боготворить тебя за это, – сказала я с мыслью о том, что теперь Брейден передо мной в неоплатном долгу. Но затем до меня дошло, что Эван, скорее всего, имел в виду одну из моих подруг, сидящих за столиком, а вовсе не парня.

– Правда?

Я скрестила руки на груди, вовремя заметив, что от волнения вцепилась в край стола.

– Мм… Да, наверное, я могла бы найти такого друга, – внесла я поправку.

Он выдернул из подставки салфетку:

– Думаю, тогда я должен взять твой номер, чтобы это согласовать.

Я продиктовала ему свой номер, он записал его и засунул салфетку в карман джинсов. Эмбер едва заметно покачала головой, давая понять, что я слишком легко сдалась. Но она была увлечена разговором и не знала, что я только что получила билеты на игру Высшей лиги. Конечно, мне придется пойти с мистером «Я поделюсь с тобой всеми своими посредственными знаниями о бейсболе», но, учитывая, что он был симпатичным и милым, эту жертву я была готова принести.

Была полночь. Конечно, я не думала, что Эван позвонит мне так поздно, но все равно сидела за столом в своей комнате, гипнотизируя телефон. Нужно было взять его номер, тогда все зависело бы не только от него, как сейчас. Я потерла глаза, с которых уже смыла косметику, и мне вдруг стало интересно, попросил бы Эван мой номер телефона, если бы увидел меня сейчас. В трениках, с запутанными волосами, уставшими глазами и так далее.

Пиликнул телефон, вызывая у меня резкий вздох.

Выйдешь?

Брейден. Мои руки покрылись мурашками, и я их потерла.

Да.

Я выключила светильник, молча осуждая себя за то, что изначально оставила его включенным для Брейдена, и вышла на улицу.

– Где ты пропадала весь день? – спросил Брейден по ту сторону забора.

– На работе. – Если бы я захотела кому-то рассказать о занятиях по макияжу, то выбрала бы Брейдена, вот только мне не хотелось.