– Здрасьте! Наше вам! – Я шутливо козырнула.

И тут же обвела взглядом присутствующих, задержавшись на Ярославе Демьяновиче Чижикове.

Первое впечатление: директор школы. Еще не старый, но лысина, очки, мудрый понимающий взгляд и склонность к мирному урегулированию конфликтов. Толстая шея, осторожно стянутая дорогим галстуком, сцепленные в замок пухлые руки… Не пиранья, нет, но рыба опытная. Так просто не съешь.

Остальных я уже видела. Заседали за большим прямоугольным столом, человек на пятнадцать, не меньше. Генеральный продюсер предсказуемо восседал во главе стола; на противоположном конце расселись близнецы; ближе к Чижикову – Рубиновая и Штык, на соседних стульях. Да, пусть свободных мест хватало, ассистентка недвусмысленно показывала – кому служит. А Юрий Сергеев, конечно, рисовался, тоже сев во главе стола.

Снежанна во время моего раскованного приветствия с плохо сдерживаемым любопытством оглядела лица присутствующих.

Рубиновая невозмутимо молчала, Глеб смотрел благодушно и незаинтересованно, Юрий – презрительно. Ярослав Демьянович понимающе улыбнулся и кивнул, внимательно разглядывая меня сквозь толстые стекла очков.

– Ярослав Демьянович, это та стажерка, о которой я вам сейчас говорила. Кадр перспективный, образование есть, но вот – опыта не хватает. – Лидия Ильинична так вздохнула, чтобы было понятно: она не в восторге, но отказать знакомому не смогла. – Месяц или два здесь побудет, просто посмотрит, как я работаю, как Глеб Серафимович с Юрием Серафимовичем материал подают. Введем кратенько в курс дела… У нас такие профессионалы, вы же знаете!

– Знаю, Лидия Ильинична, знаю. Сработаемся, чем сможем – поможем… – снова покивал Чижиков. – Оформляйте.

Все это время я стояла, как будто вышла к доске рассказывать стихотворение. Стоять надоело, и я, не дожидаясь приглашения, отодвинула ближайший стул и села, положив ногу на ногу.

– Благодарю вас, Евгения Максимовна, вы можете идти, – все так же благожелательно сообщил Чижиков. Настолько, что едва ли это являлось издевкой.

Позади меня кто-то из близнецов фыркнул. Я не сомневалась, что это Юрий.

С тем же солдатски-смиренным («могу копать, могу не копать…») выражением лица я пожала плечами.

– Вы вроде все ниче такие. Буду стараться, и ваще, – отозвалась я и поднялась, вернув стул на место. С мерзким скрежетом.

– Евгения, подождите меня в коридоре, будьте любезны, – строго сказала Лидия Ильинична.

– Агась, будет сделано, Ильинишна.

В коридоре я не стала садиться обратно на неудобный стул, а принялась опять ходить туда-сюда, тихо, но при этом слегка пританцовывая с наушником в одном ухе. Поддерживала впечатление о себе как о недалекой, но послушной чувихе в серьезном заведении.

Как по мне, представление удалось: коллеги Лидии Ильиничны, похоже, увидели во мне обузу, а не угрозу. Ну, помелькает какая-то девица неотесанная в коридорах… А что одета неофициально – так вот, один из телеведущих тоже. Тем не менее я сразу почуяла и то, что это люди совсем из другого теста, чем я. Трудно объяснить… у нас была разная высота полета, что ли. Не знаю. Но я такие вещи с ходу шестым чувством чувствую. И не заморачиваюсь.

Заседание закончилось: раздался шум отодвигаемых стульев, и голоса погромче стали.

Первыми в дверях появились близнецы: торопыга Юрий выскочил, Глеб чуть ли не выполз, на ходу копаясь в авоське. Его деловито оттеснила Снежанна, цокая каблуками.

– Я здесь, Лидия Ильинична, в коридорчике, если что, рядом! – прочирикала она. И уселась дожидаться на ближайшем стуле.

Пожалуй, если б могла, она бы его придвинула к двери, дабы и в коридоре быть как можно ближе к начальству. Лицо ее излучало готовность быть всячески полезной.

Я продолжала стоять, постукивая ногой в такт музыке… Которой не было, я лишь делала вид, что слушаю. И в этот момент Глеб подошел ко мне, протягивая вынутый из авоськи разноцветный длинный шнурок.

– Эт што? – Я даже не вытащила наушник.

– Я ощущаю в вас, Евгения, чистую энергию. От вас исходят хорошие эманации. Есть даже нечто от духа воительницы, – проникновенно и наконец-то оживленно сказал Глеб. – Это вам талисман. От сглаза, от энергетических вампиров. Повяжите на левое запястье, и удача пребудет с вами.

– Пасиб. – Я взяла шнурок. По виду обычная фенька из этнической лавки, но на «жучки» и прочее все-таки проверю.

Как ни странно, Юрий, очевидно готовый стремглав бежать по срочным, наиважнейшим делам, ждал Глеба. Забавно, что ж они, и шагу друг без друга не сделают?

Я перевела взгляд с Глеба на Юрия. Потом изобразила выражение лица а-ля «дошло наконец»:

– Слушьте, а че это у вас одинаковые фамилии… И похожи вы. Братья, да? Типа, двойняшки?

– Глеб! – раздраженно и властно окликнул Юрий.

– Да, двойняшки. – Глеб проигнорировал брата.

– И че, кто старший?

– Я, – с кроткой улыбкой ответил Глеб.

– Глеб, блин, нам идти пора!

– А на сколько? – Мне пришлось по вкусу злить нетерпеливого Юрия: тот уже чуть ли не подпрыгивал на месте. Но без брата не уходил.

– Глеб!!

– Юра, ну что ты такой напряжный. Не генерируй негатив, это вредно для кармы. Сейчас с человеком договорю и пойдем. На десять минут. – Последнее было сказано уже мне. – Приятно было познакомиться.

– Взаимно, че… А ты ниче так, не обломный типаж. – Я вставила в ухо второй наушник, показывая, что разговор окончен, и убрала браслет в карман.

Близнецы удалились (Юрий скрылся за поворотом едва не за секунду), я осталась один на один с верноподданной Снежанной. Та под моим взглядом слегка поерзала. Может, я мешала ей припасть ухом к замочной скважине, чтобы лучше слышать начальственный разговор?

– Прикольные пацаны, – заметила я, вынув наушники. – Только у первого как будто стержень в жо… извиняюсь, между булок.

– Братья Сергеевы – одни из наших лучших сотрудников. Они работают здесь уже три года, – подчеркнуто церемонно проинформировала меня Штык. Сцену с дарением браслета она оставила без реакции. Наверное, здесь это было привычным делом.

– Че, правда, близнецы?

– Вы же слышали. – Теперь Снежанна говорила уже надменнее. – И прошу заметить, что Глеб Серафимович, несмотря на свой слегка затрапезный вид, – подлинный профессионал своего дела. Вы можете смело равняться на него,